Сельская идиллия

Эмили опять покраснела, и на лице ее отразилась нерешительность. Зак задумался. Она жила в большом городе. У нее, очевидно, за плечами колледж и степень, но своими взглядами она напоминает пятнадцатилетнюю провинциальную девочку. И тут он мысленно вернулся к ее сестре, которая была изумительно хороша. Может быть, Эмили выросла, все время сравнивая себя с сестрой?

- Думаю, мне пора откланяться, - напряженно произнесла девушка. - Мне кажется, Зак, я должна остаться в городе. Все будет в порядке, но за приглашение спасибо.

- Вот упрямица. - Он помотал головой и повернулся к печи, чтобы перевернуть бекон. - Тебе приготовить тосты или кашу?

- Лучше тосты.

Зак собирался поместить хлеб в тостер, когда из холла раздался крик. В кухню ворвался Джейсон Дурхэм с огромным мячом.

- Доброе утро, солнышко, - произнес Зак, обнимая мальчика.

- Солнышко! - хихикнул малыш, взглянув на Эмили огромными зелеными глазами под пушистыми ресницами.

- У нас гостья. Джейсон, это твоя тетя Эмили Стоктон. Тетя Эмили, познакомься с Джейсоном.

- Привет, Джейсон, - мягко поздоровалась Эмили, когда ребенок важно взглянул на нее.

- На него напала робость. Хорошо, если это продлится до конца завтрака. - Зак поднял мальчика на руки. - Пойдем-ка, я тебя переодену. А потом дам апельсиновый сок и молоко. И кашу!

Они вернулись через несколько минут. Малыш следовал по пятам за отцом.

Джейсон взобрался на стул, который отец подвинул поближе к столу. Зак поставил перед мальчиком завтрак. Джейсон сразу опрокинул стакан молока, и Зак пошел за полотенцем. Бекон в это время начал дымить.

- Хочу молока! - закричал малыш.

- Я займусь беконом, - предложила Эмили, пока Зак вытирал стол, наливал еще молока и успокаивал Джейсона.

Раздался жалобный плач. Ребекка стояла в дверях с тонким одеялом в руке и сосала палец. Зак подхватил ее на руки.

- Бекки, Бекки! - завизжал Джейсон и застучал ложкой по столу.

- Эй, дети, успокоиться! - скомандовал Зак, отбирая у мальчика ложку и кладя ее в тарелку. Джейсон опять занялся своей кашей. - Доброе утро, радость моя! ласково поздоровался отец с девочкой. - Как спала? Тебя что-нибудь разбудило?

Она кивнула и прижалась к нему, зелеными глазами разглядывая Эмили.

- Ты спала в кровати тети Эмили? Ребекка опять кивнула.

- Если тебе не спится, ты должна прийти ко мне в комнату. Тетя Эмили наша гостья.

- Ничего страшного, - возразила Эмили.

- Попить, папочка, - сонно попросила девочка.

- Хорошо. - Зак посмотрел на девочку с такой нежностью, что Эмили невольно позавидовала. Ей захотелось, чтобы с такой нежностью посмотрели на нее. - Посиди на моем стульчике. Твой завтрак уже готов.

Он говорил мягким голосом и держал Ребекку, доставая джем из холодильника.

- Хочу еще молока! - заявил Джейсон, роняя на пол кашу.

- Посиди с девочкой, - предложила Эмили, а я налью Джейсону молока.

Джейсон потянулся через стол и взял у сестры чашку с молоком, но Ребекка протестующе завопила. Зак отобрал у малыша молоко и вернул Ребекке. Он не раздражался, говорил спокойно и мягко, и через некоторое время с помощью Эмили все расселись за столом.

- У тебя хорошо получается, - одобрил Зак.

- По работе мне иногда приходится иметь дело с малышами, - небрежно бросила она.

В какой-то момент Ребекка оживилась и начала без умолку тараторить. Поев, она забралась к Эмили на колени и прижалась к ней.

- А у тебя есть маленькая девочка?

- Нет, у меня нет ни маленькой девочки, ни маленького мальчика.

- А ты будешь жить здесь?

- Нет, я сейчас уеду, - ответила Эмили.

- Ребекка, хватит мучить нашу гостью вопросами. Раз вы закончили завтракать, вы оба должны выйти из-за стола.

Джейсон сполз со своего стула.

- Не забудьте почистить зубы. Джейсон, я помогу тебе.

Дети вышли из кухни, и через минуту в другой части дома заработал телевизор.

- Зак, ты так добр с ними, - произнесла Эмили, пораженная заботливостью и терпением, с какими он обращался с детьми. Это была еще одна неожиданная сторона его личности.

- Иногда у меня не очень получается, - смущаясь, ответил он, относя посуду к раковине. -Хочешь еще чего-нибудь съесть?

- Нет. Я помогу тебе убрать, - предложила девушка, поднимаясь из-за стола и собирая тарелки. Он повернулся, чтобы взять их у нее.

- Не нужно. - Зак взглянул на часы. - Скоро приедет Несси и займется хозяйством. А мы поедем за твоей машиной. Ты оставила вещи в отеле?

- Нет, мой чемодан в машине. Все-таки мне нужно быть в городе. Если мне что-нибудь понадобится, я позвоню шерифу. Он там рядом.

Зак взял телефон и стал набирать номер. А когда Эмили сообразила, то поняла, что он отказывается от ее номера в отеле:

- Она приедет сегодня утром и заплатит. - Он положил трубку. - Ты приедешь сюда на машине, а потом мы вместе поедем в город. Ты освободишь номер в отеле и подождешь меня в одном из ресторанов, пока я попытаюсь разузнать что-либо о Стони. Я отдам список, составленный барменом, шерифу. Пусть он с ними потолкует сам.

Эмили изумленно глядела на него. Зак ответил ей долгим взглядом.

- Пошли.

- Ты всегда так командуешь людьми?

- Нет, я стараюсь этого избегать, - спокойно возразил он.