Сэм

Я спустилась к воде и побрела вдоль берега. Раз пришла, надо хотя бы ноги намочить. Ветер теребил мне челку, которая то и дело спадала на лицо. Мимо, весело смеясь, пробегали парни и девушки. На меня никто не обращал внимания, и я расслабилась.

Опустив голову, я рассматривала дно в надежде найти какую-нибудь цветную ракушку или камень, но не успела пройти и десяти шагов, как наткнулась на ноги. Взгляд скользнул по ним вверх, это оказалась девушка: загорелая кожа, платок, обвязанный вокруг талии, купальник, изящная шея, милое лицо.

– Привет, – сказала она так просто, будто мы уже знакомы.

– Привет, – пробормотала я.

– Самые красивые и крутые вон там. – Незнакомка повернулась и указала рукой на кучку парней у мыса, занимающихся серфингом.

– Эм… – Ничего себе. Такого предложения я не ожидала.

– Ракушки, – увидев мое замешательство, она улыбнулась. – Ты же их ищешь?

– Ах, – я расслабилась и тоже растянула рот в улыбке, – ф-ф-ух. А я уж подумала, – и смахнула со лба проступивший пот.

Девушка рассмеялась.

– Я Дженни, – протянула она руку.

– Привет, Дженни. – Я пожала ее и вдруг заметила, как из будки спасателей вышла Мадлен и направилась в нашу сторону. Вот только этого не хватало. Что я ей скажу, если мы столкнемся нос к носу? Вся моя прежняя смелость улетучилась. Я не была готова к разоблачению, поэтому тут же попрощалась с Дженни, попятилась, бочком-бочком – и быстро зашагала обратно, по песку, вверх по лестнице – и прочь с пляжа, прикрывая ладонью лицо и мысленно проклиная Дэна и его затею.

Я чувствовала себя дезертиром и так разозлилась, что уже почти бежала, не оглядываясь по сторонам. Разумеется, первый столб по дороге был мой, второй я вовремя обогнула слева, но врезалась в чей-то зад.

Глава 9

– О, прошу прощения! Ты не ушиблась, красавица? – в попытке поймать бейсбольный мяч Пабло чуть не сбил меня с ног. Вот везение! Лучше бы я врезалась в столб.

Я так и застыла, не зная, что ответить. Пабло же радостно взглянул на меня – даже глаза посветлели, и раскрыл рот. Я часто видела, как парни пикапят девушек, но слышать это в свой адрес было смешно. Пабло не заметил мой иронический настрой и вошел в раж, продолжая сыпать комплиментами. Я надеялась, что он скажет что-нибудь оригинальное, но до этого так и не дошло.

– Как тебя зовут, о прекрасная фея, зеленый росток, вышедший из земли? – закончив наконец прелюдию, Пабло перешел в наступление. Это что, он зеленые стринги имеет в виду?

– Во-первых, не зеленый, – усмехнулась я и встряхнула рыжими волосами. – А во-вторых, не из земли, – и покосилась на море. – Прости, но у меня нет времени для знакомства с обезумевшими коротышками.

Я уже хотела уйти, но вдруг появился Джимми:

– О… Ты абсолютно права. – Он ловко крутанул бейсбольной битой, чуть не задев Пабло по носу, потом взял меня под руку и потянул за собой. – Столь красивой длинноногой девушке не пристало знакомиться с кем-то ниже ее совершенства. – Он так мило улыбался, что я еле сдержала смех. Хм. Длинноногая. – Как тебя зовут?

– Эй… Постой! – пришел в себя Пабло. – Она моя! Я первый ее нашел.

Он встал между нами лицом к Джимми, уперев руки в боки.

– Она же ясно тебя послала, – зашипел красавчик.

– Это ты так понял. – Коротышка выпятил губу и нахмурился. – А по мне, это был комплимент.

– Да ты полный придурок! – Джимми исподлобья посмотрел на соседа. Похоже, обо мне они забыли.

Вдруг кто-то потянул меня за руку. Я споткнулась от неожиданности, но меня тут же подхватили крепкие руки Лютера, который сразу разомкнул объятия, поймав мой взгляд.

– Привет! Я Лютер. – Он улыбнулся, поднял ладони и поиграл бровями. – За спасение от сумасшедших ты обязана мне имя.

И этот туда же! Я больше не могла сдерживаться и рассмеялась.

– Смех – хорошее начало для знакомства, – обрадовался Лютер моей быстрой перемене настроения. – Ну так что? Начнем заново? Привет! Я Лютер.

– Привет. Я Сэм… – Я запнулась и быстро добавила: – Сэм-анта. Саманта. Да.

Лютер опять смешно пошевелил бровями.

– Саманта, значит? – как бы пробуя имя на вкус, повторил он. Потом прищурился и задумчиво произнес: – А знаешь, Саманта, ты мне кого-то жутко напоминаешь…

В этой ситуации хорошим было то, что Дэн оказался неправ: меня все же раскусили. Плохое – придется выпутываться. Всыплю потом Дэну по первое число.

– Эм… Возможно, моего брата? – Я мило улыбнулась. Гениально, логично, просто! – У меня есть брат. Близнец. Его зовут Сэм.

– Точно! – Лютер поднял указательный палец. – Именно его. Но только он ничего про тебя не говорил. Как это невежливо с его стороны – скрывать от нас такое сокровище. – Он обошел меня кругом, восхищенно сверкая глазами.

Я опять засмеялась.

– Да. Он меня от всех скрывает. Даже от самого себя, – это высказывание было чистейшей правдой. – А откуда вы знакомы?

Следовало прикинуться дурой, и я растянула губы в наивной улыбке.