Ошеломленный столь изысканным зрелищем, королевич сделал несколько шагов вперед и вышел на полянку, будучи не в силах оторвать глаз от чарующей лесной королевы, которая наконец обратила свой светлый лик на путника и смерила его презрительным взглядом. Королевич учтиво поклонился птице, на что она не соизволила ответить любезным приветствием и продолжала взирать на него все с той же надменностью. Однако юноша не растерялся и чрезвычайно вежливо, но без подобострастия, витиевато произнес: "О прекраснейшая из владык, Ваша краса буквально ослепила Меня, и Я, увы, не в силах подобрать подходящих слов, воспевающих ее так, как она того заслуживает! Я - одинокий странник, которому даровали счастье лицезреть единственный луч света в этом захолустном царстве! Осмелюсь спросить Вас, отчего в Вашем взгляде читается такая холодность и неприязнь? Чем Я посмел обидеть столь восхитительное создание, как Вы? Ежели мое присутствие смущает Вас, Я тотчас прекращу свои бессмысленные речи, но если Вы желаете, чтоб Я остался, проявите благосклонность и не сочтите за великий труд скрасить одиночество путнику, водрузившему на плечи бесценную ношу, всю тяжесть которой не каждому по силам осознать".
С чувством собственного достоинства королевич умолк, мужественно воззрившись на величественную птицу, польщенную высокопарным слогом путника. Суровый взгляд в мгновение ока смягчился и приобрел выражение осмысленности и почтительности, а ответная речь изобиловала не меньшей цветистостью и пиететом:
"О, благородный рыцарь! Ваши слова тронули меня до глубины души, ибо каждая произнесенная вами фраза - чистейшая правда! Природа наделила меня редчайшей красотой, о которой слагают легенды... О да, на свете нет такого человека, до которого бы не дошла молва о моей божественной красе!
Скажите, любезный рыцарь, доводилось ли вам раньше видеть Белого Павлина? Не говорите ничего, я знаю ответ! А теперь вспомните моих несчастных собратьев, раскрашенных всеми цветами радуги, ведь они так однообразны в своей убогой пестроте! Расплодив свой жалкий род, эти существа навсегда утратили уникальность и неповторимость, поскольку за аристократическим лоском разноцветных перьев отныне не скрывается ничего! Это всего лишь безликое подобие былого величия! Даже люди перестали видеть идеал в том, в чем его никогда не было!
И вот теперь на сцене появляюсь Я! Я уникальна, и в этом Моя прелесть! Люди со всего света жаждут поглазеть на Меня! Они собирают отряды, днями и ночами рыщут в лесах и полях, забыв про еду и сон, про своих жен и детей, пытаясь выследить Меня, но у них ничего не получится! Ты - первый и единственный смертный, удостоившийся чести узреть могущество Белого Павлина! Сородичи ненавидят и презирают Меня, потому что чувствуют всю низость и ущербность своего положения по сравнению с Моим величием! Они считают, что с позором изгнали Меня из своих жалких рядов, потому что Я, видите ли, не похожа на них своей внешностью и являюсь ничтожеством и язвительной насмешкой природы! Но это
Но ничтожные твари не хотели оставлять Меня в покое и начали распространять лживые слухи о Моем, якобы заурядном, примитивном и неповоротливом уме! Слухи, основанные на старом, несправедливом, как этот убогий мир, поверье, что Идеальная Красота не может сочетаться с Высшим Разумом! Мое Имя коварнейшим образом смешали с грязью, и теперь люди видят во Мне лишь олицетворение Глупости, не более того, но это отвратительная, мерзкая клевета! Я докажу им, что легенды могут ошибаться! Я преподам им жестокий урок, который они запомнят на всю оставшуюся жизнь, и, униженные, еще приползут ко Мне на коленях, вымаливая прощение! О да, Я ни капельки не сомневаюсь в этом!