Семь дней до Мегиддо

– Если можно… – сказал я. – Если это в чьей-то силе… Дайте нам выбор. Дайте его хотя бы детям.

Бомж Андрей смотрел на меня, из глаз его текли слезы, исчезая в густой бороде.

– Это… это очень хороший тост, – сказал он. Всхлипнул.

И опрокинул в рот стаканчик.

Из меня словно воздух выпустили. Я сидел, сжимая кулаки и вновь чувствуя себя идиотом. Хотя на кого мне было сердиться? На спившегося читателя и самодеятельного поэта?

Милана осторожно обняла меня и поцеловала в щеку. Прошептала:

– Ты всё правильно сказал, Максим. Ты молодец. Пойдем?

Я кивнул. Горечь уходила вместе с обидой, Гнездо дотянулось до меня через Милану и ласково обняло вместе с ней.

– Правильно, но зря.

– Ничего не бывает зря, – Милана покачала головой. – Помнишь? Всегда есть то, чего не видишь.

– Пойдем, – сказал я. – Наши ждут.

Глава седьмая

Наших оказалось даже больше, чем я думал.

В фойе, помимо Наськи, оказались Виталий Антонович и Василий. Они сидели на полу рядом с куколкой, а та вдохновенно рассказывала, даже свою драгоценную шкатулку отложила.

– Мир совершенно иначе воспринимаешь! Учиться совсем не надо. Взял учебник, ладонь на обложку положил – и через минутку всё в голове! Только если эти, формулы, сложные, то надо минут пять их впитывать.

Она покосилась на меня и слегка покраснела.

– А компьютерная информация? – спросил Василий.

– Точно так же, – стараясь не глядеть на меня, сообщила Наська. – Руку к монитору прижимаешь – и всё закачивается прямо в мозг!

– Ну, если памяти хватает, – заметил я негромко. – А разве не к процессору надо прикладывать ладонь?

Василий подмигнул мне и спросил:

– А с флешек?

– С флешек? Только если подключены! Надо, чтобы электричество было, иначе информация не считывается!

– Почему тогда с книжек считывается? – спросил Василий настырно. – Нелогично как-то.

Наська умоляюще посмотрела на меня.

– Она про электронные книжки говорит, – сказал я. – С бумажными сложнее. Бумажных книг куколки боятся, убегают от них с криками.

Василий засмеялся и потрепал Наську по голове.

– Спасибо, очень увлекательная история. Будем знать.

– Решили присоединиться? – спросил я.

Виталий Антонович сказал:

– Елена позвонила, кое-что рассказала… Да.

– Я взял отгул на пару дней, – сообщил Василий.

Сумки, с которыми они ходили в клинику, стояли рядом. Старики-разбойники решили драться до конца.

– Анастасия, – Виталий Антонович посмотрел на куколку. – А ты не помнишь такого стража…

– Такую стражу, – поправила куколка.

– Он все-таки юноша… зовут Викентий… наверное, у вас звали Вик… Викентий Исаков…

– Вик, – кивнула Наська. – Знаю, скучный. Здоровый такой. На входе стоял часто.

Виталий Антонович кивнул.

– Он две недели назад… – куколка замялась, – уехал. Он глупенький, но сильный.

– Уехал? – воскликнул Виталий Антонович. – Куда?

– Угу, – у куколки забегали глаза. – Уехал…

– Наська, это его сын, – сказал я. – Пожалуйста, расскажи без фантазий. Мы же всё равно уже понимаем…

Наська смущенно посмотрела на Виталия Антоновича.

– Я не знаю, правда. То есть знаю, но без деталей. Мир называется Титар. Туда берут из нашего Гнезда, из Воронежского, из всяких других, но я не в курсе… Ой, знаю, еще есть Монмартрское Гнездо, Монмартр – это улица в Париже, да? Про Титар не особо знаю, этому позже учат. Там всё такое… – она пихнула ногой подушку, – мягкое. И света мало. Я туда не хочу, есть еще Сульдри, с болотами и грязевыми вулканами, это прикольно…

Она замолчала. Мы смотрели на нее в оцепенении.

– Лишнего наговорила? – спросила Наська виновато.

– Не то чтобы лишнего, – ответил Василий. – Мы вроде как понимали…

– Но более абстрактно, – произнес Виталий Антонович медленно.

– Извините, что назвала Вика глупеньким, – повинилась Наська. – И вообще! Я опять всё нафантазировала. Хорошо получилось, правда? Максим, ну скажи, я ведь все время придумываю!

– Она все время придумывает, – подтвердил я. – Виталий Антонович, главное, что твой пацан живой. Верно?

Виталий Антонович кивнул. Взгляд его под очками оставался расфокусированным, задумчивым. Думал про планеты с названиями Титар и Сульдри, про своего сына…

– Слушай, я тут подумал… – пытаясь отвлечь его, начал я.

– Нет, – сказал Виталий Антонович. – Не буду я звать наших ребят. Кое-кто пойдет, да, но незачем.

– Ты не понял! Что, если попросить Гнездо их призвать? Еще троих, пятерых… Тогда у нас будут шансы выдержать любую атаку!

Я понимал, что одновременно резко повысятся шансы довести ситуацию до края, до уничтожения Прежними всей Земли. Но в данный момент меня это почему-то не волновало.

– Максим, не выйдет, – сказала Милана.

– Почему?

– Гнездо не может призвать больше одного человека одновременно.

Я глянул на Наську. Та кивнула.

– Почему я не знал? – спросил я, обращаясь к Гнезду.

Ощутил смущенный ответ: «Ты не спрашивал».

А еще понял, что Гнезду очень трудно держать связь одновременно с призванной Миланой и мной, бывшим в Призыве ранее.

– Ясно, – сказал я. – Проехали. Мысль была хорошая, но глупая.

– О, так бывает, – подтвердил Василий. – С годами все чаще и чаще, привыкай.