Семь дней в июне

– Зайчик, принеси мне еще минералки. – Белинда, как всегда великолепная в белом халтер-топе, цветочной макси-юбке и с длинными косами, похлопала Каина по заднице и отправила его в путь.

– Ой-ой, – сказала Ева, стараясь не хихикать.

– Ну и что, но ты видела, какой красавчик? – прошептала Белинда. – И он всего лишь первый в череде моих жарких летних приключений.

Как по команде, диджей включил трек Трэвиса Скотта Hot Girl Summer. Толпа издала коллективное «Ай-й-й-й!», и бокалы с шампанским взлетели вверх.

Гости вечеринки не были в детстве крутыми ребятами. Они провели отрочество, утопая в книгах по искусству, набрасывая стихи в блокнотах на переменах, придумывая истории. Утопая в художественном мире, многие забывали о том, как взаимодействовать с реальным миром. Они были слишком заняты изучением окружающей жизни, записывали события и впечатления, чтобы позже использовать их в романе, песне, сценарии, картине. Они были наблюдателями, а не участниками.

Став взрослыми, они наверстывали упущенное. Теперь они были группой знаменитых, получивших признание критиков тридцатилетних художников, которые вели себя как десятиклассники. Они сплетничали как сумасшедшие, целовались на домашних вечеринках и принимали по пьяни дурацкие решения. Пример тому: в другом конце комнаты Халил, муж-обличитель с панели Бруклинского музея, всухомятку тискал комнатное растение.

Сиси схватила своего мужа, Кена, за руку. Он разговаривал с известным титаном мира искусства.

– Дорогой! Видишь вон того человека, одетого как Карлтон Бэнкс[127]? Пожалуйста, подойди к нему.

Любезно улыбающийся Кен, который, казалось, спал с открытыми глазами, поцеловал титана в щеку и поспешил прочь.

– Дети же внизу, – проворчала Сиси. – Что не так с Халилом?

Белинда фыркнула.

– Сколько у тебя времени?

– На самом деле не так уж много, потому что я должна обойти гостей, – сказала Сиси. – Итак, пока я здесь, мадам, – она направила свой бокал с мартини в сторону Евы, – я предлагаю вам объяснить причину сияния ваших глаз. Неужели мне нужно устраивать целую вечеринку, чтобы получить объяснение?

Ева прикусила губу и пожала плечами.

– Я не потерплю этого загадочного дерьма, – сказала Белинда. – Хватит изображать Скорпиона с луной в Овне. Что случилось на этой неделе? Ты пропадаешь на несколько дней, а потом появляешься здесь с таким видом, будто тебя сбил членовоз?

– Кого сбил членовоз? – спросила известный книжный инфлюенсер с двумя миллионами подписчиков и огромным ухом для сплетен. Она промелькнула мимо, собираясь взять креветки с подноса.

– Она сказала – самосвал, – находчиво пояснила Сиси. – Музыка такая громкая.

Звезда соцсетей скорчила гримасу, принесла свои извинения и упорхнула.

Ева прижала подруг к себе. Одри была внизу с группой малышей, которые смотрели мультики «Щенячий патруль». Она была в безопасности.

– Я собиралась игнорировать Шейна, – прошептала она. – Но мы провели день вместе. И это было… это было весело. Действительно весело. Он увидел Одри! – Она жестом пригласила Белинду и Сиси придвинуться ближе. – Вчера вечером мы занимались сексом, кажется, во всех комнатах дома Джеймса Болдуина.

Подруги вытаращились на нее.

– Где? – спросила Сиси.

– Отличная работа! – одобрила Белинда. – Я всегда хотела раздеться и натереть себя по всей обители Лэнгстона Хьюза в Гарлеме. Ну, знаешь, чтобы проявить его дары.

– Нет, нет, нет, – сказала Ева. – Шейн на неделю снял квартиру, в которой жил Джеймс Болдуин.

– Это прекрасно, – выдохнула Сиси. – Два успешных автора воссоединяются, занимаются первым взрослым сексом, окруженные духом литературной легенды…

Ева сделала глоток минералки.

– Ну, это был не первый раз. Первый был три дня назад. На художественной инсталляции в центре города.

– Какого черта вы устроили? – сказала Белинда, надувшись и ревнуя. – Это я у нас извращенка!

– Безумие, понимаю, но все получилось так естественно. В детстве мы были слишком маленькие, мы просто не были готовы друг к другу. А теперь готовы.

Сиси излучала удовлетворение. Ева призналась в отношениях с Шейном. На ее вечеринке. Непомерно высокая цена стоила того.

– Так ты действительно думаешь, что сможешь продолжить там, где вы остановились, спустя пятнадцать лет?

Ева не ответила. Потому что она перестала слушать. Вместо этого она сияющими глазами смотрела в сторону входной двери.

Там был Шейн. Невероятно красивый, в темной футболке, темных джинсах и с трехдневной щетиной – и смотрел на Еву так, словно она сияла, как эта чертова луна. Ева улыбнулась еще шире, если это вообще было возможно. А затем, продемонстрировав ухмылку века, Шейн ткнул пальцем себе в щеку, как раз в то место, где у Евы была ямочка, смотревшая на него через всю комнату. Ева подмигнула ему, изобразив пальцами пистолет.

Белинда покатилась со смеху.

– Вы – самые сентиментальные придурки. Я в диком восторге.