Семь гвоздей с золотыми шляпками

— Надо отправляться на место, как там называется этот город? — я встала. — Небось, теплое что-то нужно надеть, там у вас уже зима. Дадите?

Город назывался Тромсё, находился далеко за Северным полярным кругом, имел собственный университет, пивоваренный завод и футбольную команду… и всего этого я, разумеется, не увидела. Портал вынес нас точно во двор местного военного гарнизона, где уже ждали местные чины. Один из них, генерал в роскошной, подбитой мехом шинели, бросился к Конраду, наступив по дороге мне на ногу. Я огляделась: да, как-то неказисто я тут выгляжу, единственная женщина, и не сказать, чтобы богатырского сложения.

— Прошу в конференц-зал, господа, — прогремел магически усиленный голос начальника гарнизона.

Через пятнадцать минут обсуждения произошедшего стало ясно, что господа военные ситуацией не владеют. Я послушала эти препирательства и кивнула Конраду.

— Тихо! — гаркнул тот.

В наступившей относительной тишине я подошла к сцене и спросила:

— Кто здесь главный?

— Начальник гарнизона, полковник Виксенхольм, — поднялся один из тех, кто в основном помалкивал во время обсуждения.

Я коротко кивнула.

— Представлюсь: коммандер Редфилд, Центральное управление службы магической безопасности. Скажите, полковник, если на заставу нельзя открыть портал, как вы обычно туда добираетесь?

— Зимой — на санях, ну, или на лыжах. Летом…

— Это сейчас неважно, — мягко перебила я. — Вы отправили кого-то для выяснения, что произошло на заставе?

— Конечно, согласно параграфу двадцать второму… Кхм… В общем, час назад был отправлен взвод лыжников под командованием сублейтенанта Гельма.

— И? Как я понимаю, опытные лыжники за час должны были пробежать расстояние до заставы?

— Да за полчаса должны были добежать, тут двенадцать километров! — негромко сказал кто-то в заднем ряду.

— Никаких донесений не поступало, — ответил мне багровый полковник.

Я посмотрела на Конрада, тот кивнул и встал.

— Попрошу остаться старшего мага, начальника гарнизона и кого-то из связистов.

Задвигались стулья, и через минуту в зале стало легче дышать.

— Скажи, Дитер, кто ставил здесь блокировку порталов? — спросила я.

— Ставил еще мой предшественник, главный королевский маг мэтр Любек, лет сто назад. Обновляет здешний маг, ежегодно. Так, мэтр Иварсон?

Старший гарнизонный маг кивнул, потом добавил неуверенно:

— В последний раз обновлять пришлось экстренно, буря прошла. Я был в отпуске, и работал мой заместитель.

Заместитель. Отлично! Я уже не знала, злиться мне, или смеяться. Готова держать пари на любимую трубку против гнилой картошины, блокировку можно пальцем пробить. С другой стороны…

— Конрад, я так понимаю, что мы можем без проблем открыть портал к заставе, никакая блокировка нам уже не помешает, — сказала я. — Хорошо бы еще и выяснить судьбу того самого взвода, явно они не просто так замолчали. Поэтому соваться наобум не станем. Иду я, Конрад, Дитер… Лодброк?

— Остаюсь здесь на контроле, — он многозначительно покрутил пальцами в воздухе.

Я кивнула: да уж, на старшего мага гарнизона надежда небольшая. В этот момент в дверь, задыхаясь, ворвался молоденький сержант и нашел глазами своего начальника:

— Господин полковник, связь… появилась!

— Нет, суб-лейтенант Гельм до нас не дошел, — из динамика доносился голос принца Хольгера, практически такой же спокойный, как и обычно. — Я могу предположить, почему это произошло, но давайте, вы сперва вытащите нас отсюда. Сейчас опасности ни для кого уже нет. Да, и медиков пришлите обязательно, тут… сложности.

— Ваше высочество, — вмешалась я, — это коммандер Редфилд. Мы сейчас откроем портал. Александра с вами?

— Разумеется, — ответил он сухо. — У нас один раненый, остальные на заставе погружены в магический сон, но пока все живы.

— Я поняла вас, ваше высочество! Вы готовы?

И мы с Верхаузеном открыли портал.

Раненого лейтенанта сразу отправили в медблок, а принца с невестой порталом перекинули во дворец. Алекс была, в общем, спокойна, только держалась за руку жениха и почему-то все время проверяла, что лежит у нее в кармане шубы. Внезапно она посмотрела на меня очень внимательно и сказала:

— Лавиния, как хорошо, что вы здесь. У меня информация для вас и мэтра Верхаузена, очень важная. Я только согреюсь… — тут губы ее дрогнули, но она справилась с собой. — Это и про хримтурсов, и про темных… И, самое главное, про темный алтарь!

— Сейчас тебя осмотрят медики, и я зайду…

— Я буду вас ждать у себя. Наверное, получаса им хватит?

Рассказанное Александрой добавило весьма важный кусок к складывающейся мозаике. Получается, что в Дании и Норсхольме у темных была настоящая база. Более того, они имели возможность доставить алтарь туда, куда хотели, и провести на нем жертвоприношение. Ловко придумано, вообще-то: сумели договориться с ледяными великанами, одновременно получили силу от Темного. А могли бы и принца захватить. И если бы с ним не поехала невеста, если бы она не была артефактором, если бы испугалась, если бы не захватила с собой амулет с записью музыки… Боги, сколько случайностей должно сойтись на крохотном пятачке, чтобы нам так повезло?