Семь гвоздей с золотыми шляпками

Мог брат таким образом отправить к ней сведения о чем-то очень важном? Неизвестно, какие способы связи были у них оговорены на случай непредвиденный, и были ли, но рискнуть можно.

Остаются сущие пустяки: решить, какая информация гарантированно выманит Марту в Эрин, и договориться с Керидд.

Я бы, на ее месте, на такую авантюру не согласилась, но я и не банши.

Установившаяся тишина в аудитории отвлекла меня от размышлений.

— Прошу прощения, профессор, вы не согласны? — вежливо поинтересовался Буа-Траси.

Вот интересно, с чем? Придется признаваться в своей невнимательности.

— Извините, Траси, задумалась и не слышала вопроса. Повторите, пожалуйста.

Вопрос был правомерный, и до конца академического часа мы обсуждали разные виды не-жизни и их взаимодействие. Наконец, прозвучал звонок, студенты стали собирать свои сумки.

— Итак, — я обвела взглядом аудиторию, — всем, кроме Кремона, Анваля и Малецкой, курсовые засчитаны. От вас троих жду новые работы через две недели. Дату защиты вывешу на кафедре.

Унылая троица потянулась к двери, а я окликнула проходящего мимо студента:

— Финкельбаум, задержитесь, пожалуйста.

Тот настороженно остановился возле моего стола. Дождавшись, пока все остальные покинут аудиторию, и дверь затворится, я посмотрела на молодого человека.

— Скажите, студент Финкельбаум, вам эти очки дороги как память?

— Нет, профессор, — спокойно ответил студент. — Просто операция стоит дорого, а у моих родителей еще девять детей, я старший.

Вызвав в компьютере его личное дело, я пробежала взглядом информацию, потом взглянула на студента иным взглядом. Михель старший из десяти детей, отец — сапожник в маленьком городке на севере Галлии, мать, понятное дело, не работает. Первый маг в семье, раньше не было. Живет в общежитии, по результатам вступительных испытаний получил повышенную стипендию… Хороший мальчик.

— Значит, так, Михель, — сказала я, набросав на листке бумаги несколько слов и приложив свою личную магическую печать. — У вас есть хороший потенциал боевого мага, но боевик в очках — это нонсенс. Это письмо в клинику Рейхенбаха. В ближайшие выходные вам сделают коррекцию зрения, в понедельник на занятия не приходите и глаза не напрягаете. Со вторника можно заниматься в нормальном режиме. Стоимость операции будете отрабатывать во время каникул в моей личной лаборатории.

Финкельбаум молча взял записку и поклонился.

На вечернее совещание в кабинете Равашаля я прихватила с собой Жиля. Он и подал разумную идею, когда мы уже несколько устали от споров:

— У вас же есть та каменная плита, с орочьими надписями? Так чего спорить. Если эта штука могла из Степи оказаться в Альпах, так что бы ей помешало и до Эрина доползти?

— Мы ж не можем ей отдать оригинал, — устало сказал колонель Брихсдорн.

— А разве ей кто-то что-то вообще собирается отдавать? — Жиль фыркнул. — По утрам надо совещаться, господа, к вечеру у вас уже мозги растекаются.

— Не груби, — одернула я артефакт, но тот уже разошелся не на шутку.

— Да были бы руки, я б палкой вас бил! Ты отправляешь к Марте банши. Банши, Лавиния! Сущность, не-жизнь! Она и не способна принести с собой материальный предмет, только сведения, информацию о его местонахождении. Марта все проверит, не может не проверить, и отправится в Эрин. Там ты ее спеленаешь, наденешь орихалковые наручники и ошейник, и присовокупишь к братцу. Все!

— Хм, — Равашаль потер мочку левого уха. — Все логично. Конечно, на практике вылезут какие-то огрехи, но это дело естественное.

— Первое, что вылезет, — ответила я, — это то обстоятельство, что Милош не бывал в Эрине. Во всяком случае, за последние пять лет, а глубже это бы не имело смысла.

— Бывал, — возразил мне Жиль. — И совсем недавно, в марте или апреле этого года. Он туда шастал порталом из Люнденвика, коротко совсем, буквально на пару часов.

— Вот как… а в Люнденвике у нас тот самый, не опознанный пока что Герберт?

— Ну, не знаю я пока, как его искать, — буркнул Жиль уязвленно. — Мои координаты для связи фиксируют объект внутри магического поля, тебе они бесполезны. Да и нет его уже по тем координатам, я после ареста Милоша из интереса попытался найти…

— Да, Герберт может тоже оказаться проблемой… Ладно, вернемся к банши. Лавиния, когда ты сможешь с ней переговорить?

— Думаю, послезавтра. Завтра пятница, у меня две лекции и два семинара в Академии, а в субботу я свободна. Прихвачу Сирила и отправимся.

Сирил попытался отказаться. Вернее, не отказаться, а возразить против использования Керидд в целях Службы магической безопасности. С дивной аргументацией вроде "Она столько страдала, оставьте ее в покое!"

Пару минут я озадаченно смотрела на своего аспиранта, потом только руками развела.

— Скажи мне, дорогой мой Сирил, ты сам-то понял, что сказал? Ты считаешь, что банши сильно страдала, и теперь ушла на покой?

Молождой человек, стиснув зубы, сумрачно кивнул; его напарник тихо хихикал в углу дивана.

Я продолжила:

— А ничего, что это, вообще говоря, ни разу не живое существо? И ее реакции и восприятие действительности, скорее всего, сильно отличаются от человеческих?