Семь гвоздей с золотыми шляпками

Я стояла возле стазисного шкафа в хранилище улик и думала. Рассматривая серую лайковую перчатку, лежавшую в стеклянной коробке с притертой крышкой, я даже не услышала, как подошел ко мне Равашаль.

— Знаешь, я считаю, у нас достаточно оснований для ареста твоей Марты, — сказал он.

— Оснований достаточно. Возможности нет. Она торчит в Праге уже две недели, и, судя по всему, уезжать оттуда не собирается. А устраивать магическую дуэль посреди густонаселенного города я не хочу.

— Это точно она, не двойник?

— Точно она, — я вздохнула. — Проверено амулетом мастера Ляна, да и аура полностью совпадает.

— Ну, ты же брала Милоша в той же Праге, и никто не пострадал.

— Ох, Жан-Клод, не сравнивай ты их! Марта ни на минуту не расслабляется. И ее не получится подловить, чтобы отключить магию. Я уже давно это обдумываю…

Закрыв дверь хранилища, я запечатала ее личной магической печатью, и мы с Равашалем неспешно пошли по коридору к его кабинету. Время было позднее, уже к полуночи, и сотрудники СБ в основном отправились по домам, так что в коридорах было тихо и пусто.

— Ты чего домой не идешь? — словно подслушав мои мысли, поинтересовался глава Службы.

— Да и сама не знаю… — вздохнула я. — Вот думала, может какая-то идея придет в голову.

— Ну и как, пришла?

— Не-а, — я покачала головой. — И Жиль, на что уж он не любит Яначеков, только шипит и плюется от злости, а ничего мудрого не выдает…

— Иди домой, — мягко сказал Равашаль. — Выпей чего-нибудь покрепче, да и ложись спать. Я ж тебя знаю, в самый неожиданный момент тебя стукнет правильная идея.

— Только бы поздно не было, — и я неожиданно для себя самой зевнула. — До завтра!

Жан-Клод был прав: идея стукнула меня действительно неожиданно. Ровно в тот момент, когда я, с трудом подавляя раздражение, принимала у первокурсников защиту курсовой по основным видам нежити и не-жизни. Может, гениальным пришедший мне в голову план и не был, но определенно годился как базовый.

Курсовые были… унылые. Правильные, по теме, с верными выводами и перечнем источников в конце. Но, боги темные и светлые, как можно так скучно говорить о банши, будто это соседская молочная корова? Впрочем, по известным причинам к банши я недавно стала питать особо теплые чувства.

— Вы закончили, студент Кремон?

— Да, профессор, — красавчик-блондин гордо вскинул голову, ни минуты не сомневаясь, что получит заслуженную (по его мнению) отличную оценку.

— Скажите, студент Кремон, вот вы подробно описали воздействие киэнинг на слух и мозг разумного. Добавили способы защиты. Давайте рассмотрим гипотетическую ситуацию: вы отправились в… ну, скажем, в Килларни, к любимой девушке из семьи о‘Лири. А семья эта, оказывается, категорически против вас.

В задних рядах отчетливо фыркнули.

— У вас есть поправка, студент Финкельбаум?

— Да, профессор, — в последнем ряду поднялся худой и очень высокий юноша в толстых очках. — Я предлагаю рассмотреть более реальную ситуацию. Мой коллега Кремон не сошелся с папашей о’Лири в вопросе размера приданого и собрался уезжать, а семья этого допустить никак не может, поскольку ожидается прибавление.

Аудитория откровенно хихикала. По-видимому, блондин за прошедшие с начала учебы два с небольшим месяца успел заработать не самую лучшую репутацию.

— Хорошо, Финкельбаум, поправка принята. Так вот, студент Кремон, семья о’Лири решила задержать вас в своем доме при помощи банши. Ваши действия?

— Ээээ… — допрашиваемый растерялся, — ну, я заткну уши и попытаюсь прорваться.

— Чем и как?

— Что?

— Чем заткнете уши, и как будете прорываться? Сколько я знаю, в указанном семействе меньше, чем семеро сыновей в каждом поколении не бывает, и уж за честь сестры они стеной встанут. А для того, чтобы закрыть уши от киэнинга, что нужно сделать? Вы же сами писали в курсовой, а?

Студент молчал, из чего я сделала вывод, что курсовую он не писал, а переписывал. Не знаю уж, в Сети нашел, или заплатил кому-то, семья-то не бедная.

Я прошлась по аудитории, и взгляд мой уперся в Буа-Траси.

— Вам слово, студент Траси. Что вы будете делать в подобной ситуации?

— Так что тут сделаешь, профессор, — встал тот. — Договариваться надо.

По аудитории прокатился смех. Кремон покраснел и сел.

— Ну-ну, продолжайте, студент Траси, — подбодрила я его, но оратор в поощрении не нуждался.

— А вообще все довольно просто. О’Лири — одно из старейших семейств Эрина, легко предположить, что банши у них есть, и старая, хорошо развитая особь. Значит, предполагая, что переговоры могут зайти в тупик, нужно, в первую очередь, заранее выяснить тип данной не-жизни. Перед визитом в дом надо заготовить и подвесить два или три соответствующих данному типу заклинания, так чтобы можно было активировать их даже мысленно…

Тут я перестала слушать. Свою курсовую Траси защитил блестяще, похоже, что и эту защитит. А мои мысли вернулись к банши.

Керидд.

Она была в свое время привязана Милошем к покойному графу Лавалю. Привязка снята совсем недавно, в конце июня, и полугода не прошло. Следы ее должны еще держаться. То есть, в связь банши с Милошем Марта поверит.