Семь корон зверя

Однако, как выяснилось впоследствии, ликованием оказалось охвачено не все семейство. Было и одно исключение. Хотя некоторые странности в поведении исключения, и не только его одного, Маша замечала и раньше. Не могла не заметить, вот только значения не придавала. Вернее, не придавала того значения, которое было единственно подлинным. Но ее незнание и полная невозможность знания служили Машеньке тогда оправданием.

Близкие Янека приняли девушку хорошо. С кем-то Маша впоследствии сошлась лучше, с кем-то хуже, а кое-кто сделался по-настоящему близким ей и родным человеком. Ближе всех неожиданно оказалась Тата, хотя поначалу Маша даже побаивалась строгую домоправительницу, старалась не сердить и не перечить. И дело было не только в Лелике, хотя и в нем тоже. Будучи выходцами из совершенно разных слоев несоприкасаемых мировоззрений, малообразованная провинциалка и блещущая интеллектом москвичка неожиданно друг для друга нашли общий для обеих знаменатель. Хотя порой им не о чем было и поговорить, кроме житейских сплетен большого дома, погоды и ухода за младенческим тельцем Лелика. Но слова оказались не всегда нужными и важными. Важной оказалась та безусловная опора, которую добровольно взялась представлять собой Тата, когда Машенька, лишенная навсегда материнской поддержки, нуждалась не только в пламенной и оттого еще неровно горящей любви своего Янека, но и в простом и жалостливом женском участии, по возможности бескорыстном. Тата такое участие охотно предоставила. Сама же взамен получила право выражать свою возникшую привязанность, тратить некий внутренний и нетронутый ресурс искренней и благодарно принимаемой заботы, иногда переходящий в простительную деспотию, выраженную народной поговоркой: «Люблю, как душу, трясу, как грушу». Поговорка, что естественно, распространилась и на Лелика, с завидным постоянством бунтовавшего против Таткиной тирании.

Но в то лето о Лелике еще не было и речи. А Машенька только-только полегоньку начинала воспринимать окружавших ее в большом доме людей не как единую, родственную ее Янеку массовку, но как ряд непохожих друг на друга, совершенно отдельных личностей. И не потому, что ее собственное чувство к любимому стало иссякать, не дай-то Бог, как молилась про себя, скорее наоборот, оно окрепло, нашло свою точку опоры, отдохновения и первого начала, но и потребовало от Машеньки некоего движения вперед, как и положено естественными законами развития. Тогда она и ощутила впервые потребность переносить внутренние свои переживания в мир внешний, иначе говоря, стала воспринимать окружавших ее в большом доме людей не только через призму своего и их отношения к Яну, но и сама, независимо от этого, по-разному к ним относиться. И различать оттенки отношений к себе.

Справедливости ради надо отметить, что Маша с самого начала своего пребывания в доме подмечала многое, пусть бессознательно и без далеко идущих выводов. Так, например, не очень внятная степень родства в ее новой семье вызывала уже сама по себе массу вопросов. Многочисленные родственники никоим образом не были друг на друга похожи, родом были из разных мест и фамилии имели неодинаковые. Конечно, пустяки, но степень их привязанности к Яну превышала меру даже тесной братской любви. И называли Янека не по имени и не по отчеству, что было бы приемлемым для дальних родственных связей, а обращались коротко и емко: «Хозяин». Это была не единственная странность.