Семь космических камней

Пробежав по залитой лунным светом равнине, Капитан Будущее обогнул окраины Корака. Он добрался до места возле космопорта, где горели огни межпланетного цирка. Бравурная музыка подсказала ему, что представление началось. Он скользнул, как тень, между припаркованными кораблями к обтекаемому крейсеру Кворна. Дверь была приоткрыта. Но, как он и ожидал, двое уродцев Кворна – карлики с Плутона – стояли на страже. Кворна нигде не было видно. Курт догадался, что он в своем шатре.

– Я не могу использовать свою невидимость, чтобы войти, пока эти два уродца стоят в дверях, – пробормотал он. – Надеюсь, Отто поднимет достаточно шума, чтобы отвлечь их.

Капитан Будущее спрятался в тени грузового судна Кру-Чоло и стал ждать. Прошел час. Затем из главного циркового павильона донесся ужасный шум.

Два уродца, охранявшие «риссмана», были сильно удивлены. Они отошли в сторону циркового купола, чтобы послушать. Курт сразу же проскользнул внутрь крейсера.

– Продолжай в том же духе, Отто, – прошептал он с мольбой. – Ты прекрасно справляешься.

Курт Ньютон прошел в отсек, где располагались циклотроны и вскоре уже разбирал большой приземистый циклотрон номер один. Странный вздох почти незаметно донесся до его чутких ушей. Внезапно что-то ударило Капитана Будущее по затылку, и тьма поглотила его.

ГРЭГ БЫЛ ВСТРЕВОЖЕН и сбит с толку с тех пор, как цирк достиг Марса. Во время полета с Венеры замаскированный робот и Мозг тайком обыскали крейсер Кворна в поисках четырех космических камней, но так и не нашли их. Они не осмеливались заходить слишком далеко, чтобы полукровка не обнаружил, что двое из его уродов на самом деле шпионы Курта Ньютона.

Поскольку цирк располагался в Кораке и вскоре должен был начать свое первое представление, Грэг вместе с другими уродцами Кворна находился за кулисами центральной арены. На взгляд других уродцов, находившихся поблизости, все выглядело так, словно самый сильный человек в космосе возился со своей мыслящей машиной. На самом деле Грэг шептался с Мозгом внутри цилиндра.

– Космические камни не могут быть на корабле Кворна, Саймон. Если бы это было так, мы бы их нашли.

– Курт сказал, что они должны быть там, и я ему верю, – ответил Мозг.

– Осторожно, сюда идет этот проклятый Слухач, – предупредил Грэг.

Слухач, которого всегда можно было отличить по огромным куполообразным ушам, подозрительно уставился на металлического гиганта, продолжая говорить с лунным Волком и Человеком-хамелеоном. Грэг больше не осмеливался разговаривать с Саймоном в присутствии соглядатая. Он не двигался, пока не появился сам Уль Кворн. Красивое лицо полукровки скривилось от беспокойства, когда он внимательно оглядел павильон.

– Где Н’Рала? – спросил он. – Разве она не здесь?

– Я ее не видел и не слышал, – ответил Слухач.

– Странно, – пробормотал Кворн. – Она не уехала бы без объяснений, если бы не напала на след наших врагов.

Кворн подозвал Слухача и Человека-хамелеона. Он говорил с ними шепотом, но ухо Грэга улавливало каждое слово.

– Поместье на Южном Деймосе… Имя Ксекс Иза… Получи от него космический камень… Возвращайся к концу представления…

Грэг видел, как Слухач и Человек-хамелеон ускользнули к припаркованным цирковым кораблям. Затем он увидел, как взлетел быстрый флайер «калбер», и с грохотом, полыхнув дюзами, устремился к маленькой луне.

– Что же нам делать, Саймон? – встревоженно прошептал Грэг. – Кворн послал их на Деймос за космическим камнем.

– Осторожно, вот и Кворн, – предупредил Мозг.

Полукровка подошел ближе. На мгновение он как-то странно посмотрел на Грэга. Его могучее металлическое тело, идеально замаскированное розовой искусственной плотью, распрямилось.

– Привет, босс, – пророкотал он. – Когда мой выход?

– Скоро, – сказал Кворн. – Но у меня есть для тебя более важная работа. Ты знаешь этого ультра-акробата?

– Сумасшедший ганимедянин, который выделывает дурацкие трюки в главном цирковом шоу? – презрительно прогудел Грэг. – Конечно, я видел его здесь.

– Он не ганимедянин, – решительно заявил Кворн. – Он мой заклятый враг. Я хочу избавиться от него сегодня вечером, и я хочу избавиться от ково, укротителя болотных тигров.

– Это просто, босс. Я пойду прямо сейчас, найду их обоих и разорву пополам.

– Нет, болван! – сердито сказал Уль Кворн. – Не так грубо. Иначе проследят след. Их смерть должна выглядеть как несчастный случай.

Грэг изобразил недоумение.

– Что вы имеете в виду, босс? Я не силен в фокусах и тому подобных вещах. Я просто разорву их пополам.

– Слушай внимательно, – приказал Кворн. – Сегодня вечером ультра-акробат повторит прыжок с крыши павильона, чтобы поймать веревку в десяти футах от поверхности арены. Ты должен стоять у центральной мачты павильона. Как только ультра-акробат прыгнет, ты слегка толкни мачту так, чтобы никто не заметил. Это качнет веревку. Акробат промахнется и погибнет.

– Легко, босс, – похвастался Грэг. – А как же Ково?

– Ково носит в правом кармане инструмент, который управляет этими болотными тиграми. Когда он будет заходить в клетку, ты натыкаешься на него. Сожми его прибор так, чтобы он этого не заметил.