Семь космических камней

– Ладно, хватай меня, и я сделаю вид, что ты меня убиваешь, – прошептал андроид.

Грэг быстро заметил, что битва привела Уль Кворна и Слухача в главный павильон. Это его обрадовало. Они с Отто боролись и метались между мачтами, зрительскими рядами и клетками. Рабочие сцены Джура Нугата бросились было вперед, чтобы разнять их, но могучая рука Грэга отбросила их назад. Взревев, он продолжал преследовать Отто.

– Силач сошел с ума! – закричал кто-то. – Держись от него подальше!

Отто нарочно подскочил слишком близко, и Грэгу удалось схватить его за руку.

– Теперь я разорву его пополам! – проревел переодетый робот.

– Помогите, этот силач убивает меня!” – крикнул Отто. Делая вид, что борется с Грэгом, Отто быстро заглянул под могучую руку противника. Он увидел, что Н’Рала, марсианка, внезапно появилась в толпе. Она начала что-то взволнованно говорить Улю Кворну. Тот и Слухач тотчас же поспешно удалились вместе с девушкой.

– Что-то пошло не так, Грэг! – прошипел Отто. – Только что появилась Н’Рала. Она была пленницей в «Комете», как сказала Джоан, так что, должно быть, сбежала. По-моему, она о чем-то предупредила Кворна. Нам лучше прекратить драку и найти хозяина!

– Ну ладно. Ты сделаешь вид, что выскользнул из моих объятий, и я выгоню тебя из павильона…

Отто сделал вид, что вырвался из рук робота, и побежал сквозь толпу прочь из павильона. Грэг бросился за ним. Вызванная полиция попыталась остановить его, но робот отмахнулся от них и помчался за Отто. Весь цирк был в смятении. Снаружи, под светом Деймоса и Фобоса, Грэг обнаружил Отто, напряженно озирающегося по сторонам.

– Никаких следов Капитана Будущее, – простонал андроид. – Мы должны найти Саймона.

Они помчались в шатер для шоу уродов. Все уродцы исчезли, но мыслящая машина стояла заброшенная в углу. Когда они появились Мозг быстро заговорил:

– Грэг-Отто… что-то случилось! Прибежал Кворн и приказал уродам немедленно подняться на борт его крейсера. Они не взяли меня. Кворн казался взволнованным.

В этот момент раздался рев ракет. Через дверь павильона они увидели, как большой крейсер Кворна «риссман» устремился к звездам.

– Кворн словно с ума сошел! – воскликнул Отто.

– Но что, черт возьми, случилось? А где же наш хозяин?

– Может быть, на борту «Кометы» с Джоан и Эзрой, – предположил Саймон Райт. – Нам лучше отправиться туда немедленно. Вытащи меня из этого дурацкого устройства. Я думаю, что Кворн уже покинул цирк, и наша маскировка теперь бесполезна.

Грэг снял с цилиндрической маски квадратную прозрачную оболочку мозга Саймона Райта. Трое Людей Будущего поспешно покинули шумный цирк и, выбравшись из Корака, направились к засушливым землям на севере. Они нашли «Комету» в условленном месте, сверкающую, как серебристый корабль мечты в свете лун. Навстречу им выбежали Эзра Герни и Джоан. У девушки был синяк на виске.

– Наши… Слава космическим богам! – Эзра тяжело дышал. – Мы как раз собирались в цирк. Н’Рала сбежала. Теперь эта дикая кошка, должно быть, предупредит Кворна, что Капитан Будущее ищет на его корабле космические камни.”

– Дымящиеся кометы! – выругался Отто. – Хозяин обыскивал крейсер Кворна? Значит шеф был обнаружен и схвачен. Риссман только что взлетел в космос!”

На мгновение среди пятерых товарищей воцарилась тишина.

– Это плохо, – пробормотал наконец Эзра. – Капитан Будущее прямо в руках у Кворна – и Капитан Будущее получил пятый космический камень.

– Кому какое дело до космических камней? – воскликнул Отто. – Меня беспокоит судьба нашего хозяина. Кворн с удовольствием убьет его. Он ненавидит всех нас.

– Я должна уйти из патруля, – хрипло пробормотала Джоан. – Н’Рала притворилась, что страдает от венерианского нервно-парализующего трюка, который использовал Капитан Будущее, чтобы лишить ее сознания. Я ослабила путы, чтобы помочь ей. Она внезапно сбила меня с ног и сбежала с «Кометы», пока Эзра стоял на страже снаружи…

И тут ее резко оборвал холодный, скрипучий голос Саймона Райта:

– Мы зря теряем время. Мы должны последовать за Кворном и его отрядом, чтобы освободить Курта. Куда они направляются?

– Я знаю, – нетерпеливо воскликнул Эзра Герни. – Капитан Будущее сказал, что последние два космических камня находятся на Планете Удовольствий, принадлежащей этому жирному мошеннику, Бубасу Ууму. Именно туда и направился Кворн.

– Планета Удовольствий – астероид-казино, находящийся вне законов Солнечной системы? – повторил Саймон. – Это недалеко от зоны астероидов. Если мы стартуем на «Комете», то догоним крейсер Кворна прежде, чем он доберется туда.

– Конечно! – воскликнул Грэг. – Кто когда-нибудь слышал о флайере «риссмана», который мог бы двигаться так же быстро, как «Комета»?

– Тогда чего же мы ждем? – спросил Отто. – Вперед и вверх, а там!..

«КОМЕТА» ВЗМЫЛА В небо с залитой лунным светом марсианской равнины. Резко развернувшись над старым Кораком, она устремилась ввысь. След огня из дюз протянулся за кораблем, когда циклотроны взревели на полную мощность.