Семь космических камней

КРАСИВОЕ КРАСНОЕ ЛИЦО марсианина полукровки казалось каменным, когда он играл. Перед ним лежала стопка серебряных тысячедолларовых фишек и небольшая стопка золотых стотысячных фишек. Бубас Уум, печально известный владелец Планеты Удовольствий, сидел в конце стола, наблюдая за Улем Кворном. Он был тучен до омерзения. Его огромное пухлое тело переполняло кресло, лысая голова и зеленое лицо блестели от пота, взгляд маленьких глазок казался встревоженным.

-          Бубас Уум очень обеспокоен, - хихикнул венерианец позади Курта. - Этот марсианин выиграл миллионы и продолжает играть.

Уль Кворн поднял глаза, когда Курт и Джоан уселись за стол. Но он не мог проникнуть под их личину.

-          Один миллион на двадцать восьмом, - тихо сказал Марсианин.

Тощий синий сатурнианский крупье посмотрел на Бубаса Уума.

-          Принимай ставку, - резко сказал тучный уроженец Юпитера.

Несколько человек вокруг стола с рулеткой делали ставки поменьше. Затем сатурнианин коснулся стартовой кнопки. Игровой аппарат представлял собой полусферическую чашу трех футов в поперечнике, стоявшую в центре стола. Эта чашка была выложена сотней маленьких пронумерованных кармашков. В центре ее находился крошечный стержень, на котором покоилось крошечное зернышко чистого радия.

                                                            

Курт Ньютон хорошо знал принцип игры. Стержень, на котором находилось зерно радия, быстро вращался. Через две минуты механический пульт управления выпускал из потолка нейтронный луч. Он ударял по зерну радия таким образом, что выбивал только один единственный атом радия, производя альфа-частицы. В какой бы номерной карман ни попали частицы, это был выигрышный номер. Теоретически было абсолютно невозможно жульничать в столь хитро разработанной игре.

Альфа-луч внезапно ударил из зерна радия, как будто был разбит атом. И маленькая полоска попала в карман рядом с Кворном.

-          Номер двадцать восемь выиграл, - ошеломленно подытожил крупье.

По рядам зрителей прокатился негромкий ропот изумления.

-          Заплати победителю тридцать миллионов фишек, - резко приказал Бубас Уум, пот капал у него с его подбородка.

Крупье положил платиновые фишки на пронумерованный квадрат на столе. Но Уль Кворн оставил их там.

-          Тридцать один миллион на одно число, - спокойно сказал он.

На этот раз крики были громкими и нескрываемыми.

-          Тридцать один миллион на одно число! Если марсианин выиграет еще два круга, он заберет у Бубаса саму Планету Удовольствий!

«Это, как раз то, что пытается сделать Кворн - разорить Бубаса Уума и получить два космических камня юпитерианца. - напряженно размышлял Капитан Будущее. - Та же самая игра, в которую я сам пришел сюда играть, и он использует те же научные методы, что и я, чтобы победить.

Курт украдкой прикоснулся к маленькому инструменту под курткой.

-          Посмотрим, сможем ли мы изменить судьбу Кворна.

Капитан Будущее положил на стол небольшую пачку межпланетных банкнот

-          Пятьдесят тысяч на номер семнадцать, - громко сказал он.

Уль Кворн даже не взглянул на него. Марсианин был слишком уверен в победе. Когда крупье начал вращать радий, Курт спрятал маленький прибор под куртку. Это был маленький, специально сконструированный механизм, который мог проецировать мощное магнитное поле вдоль узкого луча. Магнитная сила отклоняет альфа- частицы в полете. Курт намеревался использовать этот метод для победы, так как знал, что Уль Кворн использует его. Альфа-частицы вспыхнули.

-          Победил номер семнадцать! - раздался крик.

Полтора миллиона фишек было положено на номер Курта. А тридцать один миллион Уля Кворна забрал банкир. У полукровки глаза полезли на лоб, он и Н’Рала были явно поражены.

-          Они не могут понять, почему его устройство отказало, - задумчиво произнес Курт.

Пристально глядя на Курта и Джоан, Уль Кворн прищурился... А потом он узнал Курта.

-          Привет! - холодно сказал он Курту. - Сначала я тебя не узнал...

-          Рад меня видеть? - усмехнулся Курт. - Похоже, мы играем друг против друга, а?

-Делайте ставки, - прокричал сатурнианский крупье.

Капитан Будущее и Уль Кворн начали играть друг против друга, делая ставки, которые означали судьбу миров!

Глава 17. Последние космические камни

КАПИТАН БУДУЩЕЕ СПОКОЙНО позволил миллиону фишек остаться на семнадцатом месте. Не желая отставать, Уль Кворн поставил такую же сумму на двадцать восемь. Крупье нажал кнопку запуска. Зерно радия начало вращаться. Толпа вокруг стола наблюдала за происходящим в напряженном молчании. Никто не смотрел так пристально, как толстый, потный Бубас Уум.

Локтем Курт направлял невидимое узкомагнитное поле от прибора под курткой, так что альфа-разряд попадал в карман номер семнадцать. Он знал, что Кворн использует аналогичное поле, поэтому сделал свое настолько сильным, насколько было возможно. Альфа - полоса вспыхнула, когда атом был автоматически разбит в зерне радия. Полоса метнулась в сторону Курта...

-          Номер семнадцать снова выигрывает! - завопил крупье.