Семь монет антиквара

— Ничего тебе не жалко! Я из-за тебя с ним и поссорилась! Услышала, как он звонит Монку и как они договариваются тебя избить, если ты попытаешься снова со мной увидеться.

Пэкстон и Монк, какие дедушки — такие и внуки!

— Им не терпится отомстить после турнира по дзюдо… — осторожно проговорил Сэм.

— Дзюдо тут ни при чём, — огрызнулась Алисия. — Дело во мне! Он требовал, чтобы я поклялась, что между нами ничего нет, и в итоге я разозлилась.

— Ну и правильно сделала. Если он тебе не доверяет, значит, не достоин тебя.

— Я не знаю, достоин он меня или нет, но если ты попадешься ему на глаза…

— Алисия, я не боюсь Джерри, — заверил ее Сэм. — Ни на татами, ни где-нибудь еще… И если он тебя обидит, будет иметь дело со мной.

Слова вырвались у Сэма сами собой, он даже не успел подумать. Но вообще-то это была правда… И Алисия, похоже, оценила его искренний порыв — стала помягче. Она спрыгнула с кровати и подошла к столу — посмотреть книги Сэма.

— Уроки делаешь? У вас что, каникулы еще не начались?

— Вообще-то начались, но у нас с учителем истории уговор. Я в этом году не очень хорошо писал контрольные, поэтому теперь должен сдать ему работу по Средним векам. Я выбрал Влада Цепеша… Ну, Дракулу.

— Ты должен сделать работу на тему Дракулы? Какой у вас странный историк!

С первого этажа донесся голос миссис Тоддс, избавив Сэма от необходимости отвечать:

— Дети! К столу!

Большую часть вечера они провели вместе: слушали музыку, вспоминали детство. Алисия по-прежнему вела себя сдержанно и не упускала случая похвастаться многочисленными достоинствами Джерри (не упоминая, впрочем, его нездоровой ревности), но Сэм всё равно был на седьмом небе от счастья… Он даже и не помнил, когда в последний раз чувствовал себя так хорошо.

На следующее утро, пока Алисия еще спала, он вернулся к исследованию личности Дракулы. Как большинство кровавых тиранов, Влад Цепеш плохо кончил. После шести лет жестокого правления турецкое войско вынудило его бежать в Венгрию, где Дракула попал в тюрьму, но и это, говорят, не помешало ему продолжать вершить жестокие казни: в застенках он насаживал на маленькие деревянные палочки мышей (и если это правда, то речь тут, видимо, идет о каком-то серьезном психическом нарушении). После освобождения из тюрьмы он долго оставался в ссылке в Венгрии, и, когда в результате замысловатых интриг приготовился снова захватить Валахию, один из его людей коварно напал на Влада сзади и отрубил ему голову. Бывшие подданные отчего-то не вышли на улицы, чтобы дружно оплакивать безвременно погибшего правителя.

Только на этом история не заканчивается. Вскоре после его смерти страшная легенда о Владе Цепеше обросла новыми подробностями, еще более ужасными, и закончилось всё тем, что его имя стало ассоциироваться с одним из самых страшных персонажей местного фольклора — вампиром, существом, которое пьет кровь своих жертв. Тогда Влад получил новое прозвище — Дракула, которое означало примерно «Сын Дьявола», но отсылало так же и к принадлежности его отца к престижному ордену Дракона.[30] В конце XIX века писатель Брэм Стокер собрал разрозненные детали вместе и создал романтический образ Дракулы, и со временем все стали воспринимать его как мифического персонажа, а реальная история о кровожадном правителе Валахии практически забылась.

Сэмюел закрыл биографию Дракулы и взял в ладонь одну из монет с отверстием, которые отец, пускаясь в путь, доверил Максу, их старику-соседу. Видимо, на монете неспроста была изображена черная змея. Змея, дракон, Дракула… Аллан наверняка придумал это, чтобы помочь сыну отыскать его, если дела пойдут плохо. Благодаря этой монете и чудесной капсуле китайского императора Сэм скоро попадет в замок Бран. Если, конечно, на этот раз для разнообразия всё пойдет по плану…

Около десяти часов затрезвонил мобильник Сэма, точнее, телефон, который ему временно одолжила бабушка. Звонила Лили, с хорошими новостями: Эвелин и Рудольф вернулись, оба были ужасно рады обнаружить ее дома и охотно поверили в историю о побеге. Эвелин даже вела себя нежнее, чем обычно, и обещала в будущем уделять дочери больше внимания. О Сэме никто почти не вспоминал — разве что упомянули его невоспитанность и аморальность, виной которым, безусловно, был дурной пример отца. В общем, всё как обычно… Под конец Лили объявила, что дедушка заглянет к Тоддсам, чтобы вручить ему подарок. Что за подарок? Загадка…