Семь монет антиквара

Вернувшись за стол, Сэмюел погрузился в карты и стал искать на них замок Бран. К его удивлению, замок находился вовсе не в Валахии, а севернее, в Трансильвании. Из того, что Сэм успел прочитать, вовсе не следовало, что Влад когда-то жил в Бране, но в его биографии было так много темных пятен, что почему бы и нет? Замок Бран объявлял себя домом Дракулы с целью привлечения туристов, очарованных загадочным и пугающим образом легендарного персонажа. Но оставалась одна существенная помеха: со времен эпохи Влада здание претерпело существенные архитектурные изменения, и у Сэма не было оригинальных чертежей. Замок мог частично разрушиться, его могли несколько раз перестроить, расширить или надстроить… Как же в таких условиях попасть в нужное место? Чтобы найти дорогу в тюрьму, требовался более надежный способ сориентироваться на местности…

— Сэмюел! Смотри, что мне прислал Рик!

Алисия вихрем влетела в комнату, размахивая телефоном и распространяя вокруг себя аромат цветов и корицы. Сэмюел склонился над крошечным экраном и увидел плохо кадрированный снимок картины, которая была ему прекрасно знакома: портрет Изер, написанный в Брюгге в 1430 году!

— Ты рассказал про картину маме, и она попросила бабушку порыться на чердаке…

— Да, по телевизору показывали репортаж о художнике по имени Балтус. Я очень удивился, когда там показали этот портрет.

— Мама думает, что эта девушка может быть из нашего рода. По-моему, она на меня похожа, тебе не кажется?

Сэм развернул телефон так, чтобы не отсвечивало.

— Э… Пожалуй, что-то есть, да.

— Потрясающе, скажи? — восхищалась Алисия. — Когда-то давным-давно жила эта девушка, моя прапрапрабабушка, и мы с ней похожи!

— Похоже, она хорошая, — сказал Сэм, который на самом деле прекрасно это знал.

— Нет, ты представляешь: пятьдесят лет картина лежала в старом сундуке, и, если бы не ты…

Пока Сэм жадно разглядывал изображение на экране, Алисия заметила листок, на который он переписал слова из черного блокнота.

— А это что? — спросила она.

— А, это! Еще одно задание от историка. Такая, знаешь, историческая загадка, которую надо решать со словарем и энциклопедией.

— Загадка?

Она принялась хохотать во весь голос.

Merwoser = 0

Calafe Al-Hakim, 1010

$1000 000!

Xerxes, 484 г. дон. э.

Level One — начало

V. = 0

Izmit, примерно 1400

Ispahan, 1386

— Слушай, ну ваш историк дает! Реально двинутый! Сначала Дракула, теперь это; нормальные у тебя каникулы, ничего не скажешь!

Алисия вдруг нагнулась к нему очень близко и пристально посмотрела немигающими голубыми глазами.

— Сэмюел, что ты от меня скрываешь?

Он с большим трудом выдержал ее взгляд и не отвел глаз.

— Ничего, Алисия, честное слово. Ничего не скрываю…

Его лицо находилось буквально в двадцати сантиметрах от его, и она была нестерпимо красива.

— Сэм, ведь мы с тобой вместе росли. Я до сих пор сразу понимаю, когда ты мне врешь. Твой отец внезапно исчезает, ты приходишь сюда прятаться, потому что у тебя со всеми конфликт, запираешься и часы напролет изучаешь Дракулу и какую-то непонятную и неразрешимую загадку… И в довершение всего — эта картина, которую ты случайно замечаешь в телевизоре, и она вдруг обнаруживается на чердаке у моей бабушки!

— Это, наверное, копия, — пробормотал он. — Художники всё время копируют друг друга…

Алисия склонила голову и нежно провела пальцем по щеке Сэма.

— Как жаль, — тихо проговорила она. — И ты тоже мне не доверяешь.

Она взяла телефон и направилась к выходу.

— Я иду к Мелиссе, хотим устроить вылазку на природу.

— Ты… ты надолго?

— Планируем вернуться послезавтра. Хочешь с нами?

Алисия приглашает его… Зовет его с собой! Мозг Сэмюела кипел: при любых других обстоятельствах он, конечно же, пошел бы с ней в поход! Ведь что может быть приятнее! Но нет, послезавтра — это значит через два дня… Два дня для него — это две недели для отца! Невозможно, абсолютно невозможно.

— Прости, пожалуйста, Алисия, — произнес он бесцветным голосом. — Я буду занят.

— Окей, мистер Прости-пожалуйста. Веселых уроков!

Она развернулась, ничего больше не сказав. Сэма будто молнией пронзило. Балбес… Сэмюел Фолкнер, ты балбес! Почему ты не воспользовался возможностью и не поговорил с ней? Почему не признался во всём? Может, она поняла бы? Может, даже простила бы? Может, вы даже могли бы… Может, может…