Семь мужей для избранной демоном-драконом

Интересно, понравилась бы Дамиану «Металлика»?

Осознав, на что перескочили мысли, я тряхнула головой. Не об этих двух угрюмых болванах сейчас надо думать. Один меня бросил, второй относился ко мне, как к полезной вещи, и не более того. Им обоим далеко до Эла. Вряд ли он успел полюбить меня — с нашей первой встречи еще и суток не прошло, но уже заботился обо мне так, словно я действительно его единственная.

Такого я могла бы полюбить. Всей душой.

— Ты чего-то желаешь от меня, госпожа? — спросил Эл.

Щеки вспыхнули. Не мысли же он читает?

— Нет. А почему ты так решил? — стараясь казаться невинной, поинтересовалась я.

— Ты с меня уже достаточно давно не сводишь глаз.

— Эм-м… — я прочистила горло. — Извини.

— За что ты извиняешься? Ты избрана богами. Если что-то понадобится — лишь попроси, и я выполню это.

Ну вот. Теперь горело все мое лицо.

— Хорошо, спасибо, — промямлила я, отворачиваясь.

Жаль будет, если выяснится, что я никакая не избранная. Я тут же стану ему не нужна. Просто Марину Дубровскую он не полюбит.

Вдруг снова стало грустно, почти как вчера. Ладно, что уж там страдать. Надо радоваться, пока Эл еще тут.

— Точно не хочешь перекусить? — я указала на принесенный служанкой поднос. Еды, как всегда, положили минимум на трех человек. — Этого многовато для одной меня.

Эльф склонил голову набок.

— Ты приглашаешь меня трапезничать с тобой?

— Ну да, — смутилась я. Вроде бы мое предложение сложно понять двусмысленно. — У вас супруги не едят за одним столом?

— Не когда принадлежат разным сословиям. Ты леди, а я всего лишь безродный страж.

— Я не аристократка, Эл. В моем мире нет сословий. Все равны. Значит, и мы с тобой тоже равны.

— Здесь ты благородная леди, — упрямо повторил он. — Я не могу сесть с тобой за один стол.

Ну приехали.

— Пожалуйста, — настойчиво произнесла я. — Я очень хочу, чтобы ты сидел рядом и позавтракал вместе со мной. Это желание избранной, если тебе так угодно.

В зеленых глазах застыла недоверчивость. Эльф неторопливо, будто с опаской, приблизился ко мне. Он сел на противоположной стороне маленького обеденного столика, но к еде так и не притронулся.

— Ты не голоден?

— Голоден.

— Тогда почему не ешь? Говорю же: не надо стесняться.

Эл занес над столом кисть руки. Мне казалось, что у такого высокого и стройного мужчины должны быть тонкие пальцы пианиста, но я ошиблась. Это была крепкая ладонь воина, уверенные движения которой удивительным образом сохраняли грациозность.

Второй раз я ошиблась, когда решила, что он возьмет похожую на бутерброд закуску из пресной лепешки и свежего творожного сыра. Эльф, внимательно глядя мне в глаза, опустил свою ладонь и накрыл ей мою, лежащую рядом с подносом.

— Спасибо, — тихо произнес Эл.

Его рука была горячей, а ощущение — таким, словно… Я с трудом могла описать его словами. Словно меня укрыли одеялом и обняли.

Сердце подпрыгнуло. Мысли из головы вылетели напрочь. Я просто смотрела на эльфа и категорически не знала, что делать. Может, упасть в обморок от переизбытка чувств?

И в этот момент, как назло, в дверь громко постучали, разрушая волшебство.

— Рина! Это Микки. Ты посылала за мной?

Не вовремя, но куда теперь деваться. Эл уже убрал руку. Мне оставалось лишь кашлянуть и ответить:

— Да, заходи. Доброе утро тебе.

Однако, когда рыжий появился на пороге, за его спиной был и Сокол. Я сдвинула брови. На присутствие «норвежца» при беседе я не рассчитывала. Он был другом Дамиана, не настраивало на доверие и то, как он вчера выдал меня на тренировочной площадке академии. В общем, не тот человек, с которым мне хотелось бы говорить о своих планах по оживлению Дамиана.

Микки вошел в комнату быстрыми шагами и бросил на меня тревожный взгляд.

— Ты хорошо себя чувствуешь? Сокол сказал, что у тебя опять болела рука.

— Да. И я бы с удовольствием обсудила это с тобой, но только наедине.

— Невозможно, — произнес Эл. — Госпожа, если меня не будет рядом, я не смогу помочь. А случиться может что угодно.

Он кивнул на полотенце, все еще привязанное к стулу. Мы так и не решили, что с ним делать. Благо оно пока не шевелилось.

— Этот эльф мне не нравится, — прямо объявил Сокол, буравя Эла взглядом. — Он даже хуже разряженного петуха Фаудо. Но в одном я с ним согласен: если вы будете обсуждать дела привратников, я бы тоже послушал. Дамиан поручил мне присмотреть за тобой, пока ты не выйдешь замуж. А я не знаю, как, ржавый якорь мне в глотку, выполнить эту просьбу, если у тебя брызжет искрами рука и ты постоянно падаешь в обморок.

— Послушайте, — робко начала я. — Я могла бы и сама…

— Рина, они правы, — мягко прервал Микки. — Элтаниэль — один из твоих женихов, а человека надежнее Сокола я не встречал. Если они оба будут понимать, что с тобой происходит, тебе же самой станет только лучше.

Ага, конечно, и контролировать меня будет проще. Я надеялась, что рыжий воспользуется шансом остаться со мной наедине, но сегодня явно не день Бэкхема.