Семь мужей для избранной демоном-драконом

Я устало потерла веки. Пока мужчин всего трое. И это без Мэйриса, который наверняка ночью отправился на поиски приключений и теперь отсыпался у себя дома. Что будет, когда наберутся все семь мужей? Я же с ума сойду!

Ответ был очевиден — нужно научиться делать так, чтобы они меня слушались. Но как, если мне это совершенно несвойственно? Постоянно орать, как утром? Это не сработает — в школе мои одноклассники только потешались над истерящими учителями, несмотря на то что те обладали определенной властью над классом. А у меня и власти-то нет никакой. Я не Дамиан, который может просто глянуть — и все уже стоят по струнке. Он мужчина, могущественный маг, король, по слову которого могут полететь головы. А я соплячка, которая отличилась только тем, что закончила школу с серебряной медалью и неплохо училась в универе. Здесь эти заслуги не значат ровным счетом ничего.

Вдруг отчаянно захотелось, чтобы пришел кто-то другой, сильный, кто прикрикнул бы на Сокола, Эла и Микки, и они тут же стали послушными. Но не существовало никого, кого я могла бы о таком попросить.

Вывод один — придется все делать самой. Анализировать, хитрить, думать десять раз, прежде чем что-то сказать. Или…

В голову пришла странная мысль.

Что если в самом деле объединиться в команду? Мэйрис назвал Микки одним из вернейших помощников Дамиана. При нашем знакомстве Сокол погрустнел, вспомнив о том, что с демоном-драконом произошло во время войны с дьярхами. Похоже, «норвежец» относится к нему с пиететом и считает другом. Эл, в отличие от этих двоих, о Дамиане не беспокоился. Зато он считал нашу встречу судьбой и чуть не полез ради меня в драку с королем чужой страны. Микки с Соколом тоже были ко мне не совсем равнодушны, и это облегчало задачу создания маленькой банды, пытающейся вернуть Дамиану сердце и жизнь.

Вместе должно быть проще. Я слишком мало знаю об этом мире, чтобы действовать в одиночку.

Я глубоко вдохнула.

— Ладно, я разрешу вам остаться. Но мне понадобится обещание от всех вас.

— Какое? — охотно поинтересовался Микки.

— Поклянитесь самым сокровенным, что ничего из сказанного в этой комнате не выйдет наружу. Ни единого слова никому, даже Дамиану.

Рыжий сразу приуныл — похоже, он надеялся на беседы иного плана. Нахмурился и Сокол. Зато Эл выдал сразу же, без секунды промедления:

— Клянусь Сердцем леса и благополучием моего народа, что не выдам ничего, что будет здесь произнесено.

Я перевела взгляд на Микки. Тот вздохнул.

— Клянусь родной матерью и Осью миров, что буду молчать о секретах, которые мы обсудим в этой комнате. Пусть меня покарают боги, если я нарушу клятву.

Сокол не отвечал, только смотрел куда-то вбок. Проследив за взглядом, я обнаружила, что он направлен на поставленный в вазу букет.

— Так тебе правда розы нравятся? — спросил «норвежец».

— Правда. И мужчины, которые их дарят, тоже.

Он с удивлением повернул голову и не размыкал губ какое-то время, изучая меня. Я спокойно встретила взгляд его голубых глаз.

Сокол вдруг прислонился спиной стене и сложил на груди руки, словно собирался задержаться в комнате надолго.

— Ты меня извини за то, что вчера на арене ляпнул. Леди Дарья потом уж объяснила, что ты в академию скрытно пришла, но я-то не знал. Хотел вину цветами загладить, а сейчас подумал: ну как тебя одну с этими-то оставить, — он кивнул на двух мужчин так, словно их никчемность в других объяснениях не нуждалась. Причем эльфа «норвежец» окинул даже более подозрительным взглядом, чем рыжего, на которого сам недавно обзывался «дырявым решетом». — Тебе защита нужна, и я что могу, то ради этого сделаю. Даже если придется потом перед самим Дамианом ответ держать, что его в известность ни о чем не поставил. Поэтому солеными морскими водами клянусь перед тобой и белокурой богиней Эженией, что выполню твою просьбу. А если нет — вовек мне морского берега не видать и корабельной палубы не касаться.

Я расслабила плечи. Начало вроде неплохое.

— Спасибо вам всем. Микки, сядь, пожалуйста. У меня много вопросов к тебе.

— О чем? — насторожился рыжий, занимая место рядом с эльфом.

Тот скосил глаз на соседа, но промолчал. А я порадовалась — он не стал ни подскакивать, ни опять рассказывать, что с благородными за столом сидеть нельзя. Кажется, из всех, кто набивается ко мне в женихи, Эл самый здравомыслящий.

— О том, что я привратница Оси.

Микки снова вздохнул.

— Выходит, ты вчера все слышала. А я гадал, почему Дамиан отдал приказ всей дворцовой страже присматривать за тобой и ни в коем случае не подпускать к порталу.

— И что, — тихо сказала я. — Думаешь, это справедливо?

Мой муж номер один пожал плечами.

— Он правитель. Ему виднее.

— Ты так уверен? Я пятая по счету избранная. Пятая, — выделила я. — Вы сами с Дамианом говорили, что искать следующую девушку опасно и вы вообще не успеете это сделать. Но что если…

Я осеклась. Взгляд упал на Эла. Стоит ли утверждать прямо перед ним, что я не избранная? Да и перед остальными тоже. Сейчас они как развернутся, как уйдут, махнув на меня рукой. Ведь если я не спасительница их королевства, то я никто. Я подведу целый мир…