— Давай проедем ещё немного вперёд! — нолдо пустил коня широкой рысью по дороге.
— Хорошо, — Нэрданэль последовала за мужем, подбадривая голосом и похлопывая рукой свою уставшую лошадь. Свет Тэльпериона постепенно угасал и далёкие звёзды казались ближе, всё ярче сияя на тёмном небе.
— Atar! Amil! — кони встали на дыбы, шарахнувшись от маленькой тени, метнувшейся им навстречу из густых придорожных кустов цветущих рододендронов.
— Á pusta! — Фэанаро сдержал железной хваткой коня на месте, спрыгнул с него и побежал к эльфёнку, невольно сиганувшему обратно в кусты.
Лошадь под Нэрданэль отпрянула назад, испуганно заржала и понесла.
***
В просторном доме Сармо было темно и тихо. Час смешения света Древ ещё не наступил. Майтимо, Кано и Турко спали без задних ног, вымотанные работой в кузне. Внезапно послышался какой-то подозрительный шорох в кустах цветущего дерена под окном их комнаты.
— Амбарусса! В лоб дам! — по привычке рыкнул сквозь сон Майтимо.
— Оnoni? — Кано проснулся и резко сел на своей кровати. — Откуда здесь Амбаруссар, toronya?
— Man?.. Umin hanya, — пробормотал сквозь сон Тьелкормо. — Man?!
Турко вскочил с кровати и первым подбежал к окну. — Амбаруссар?!
***
— ATARINYA! — эльфёнок взвизгнул от восторга и повис на шее у отца.
— Морьо! Что ты здесь делаешь? Где остальные? — нахмурившись, Фэанаро крепко прижал к себе сына.
— Атто, что с маминой лошадью? — обнимая отца за шею, выглянул из-за его плеча назад Карнистиро.
***
— Тoronya! Это я! — Тьелкормо увидел перед собой довольную чумазую рожицу Куруфинвэ. Эльфёнок счастливо улыбался, глядя на сонное лицо старшего.
— КУРВО! Давай сюда руки! — Турко, перегнувшись через подоконник, схватил младшего.
— Курво? — Майтимо окончательно проснулся. — Откуда ты здесь взялся?!
— Атаринкэ? — Кано подбежал к окну, помогая Тьелкормо втянуть братишку внутрь.
— Курво, ты с ума сошёл! — Майтимо соскочил с кровати и недовольно уставился на грязного Куруфинвэ. — Ты где шлялся, чудо?
— В лесу, а что? — Куруфинвэ задумчиво разглядывал свои ноги.
— Что ты там делал ночью?! Почему ты не во дворце деда? Отец всем нам уши открутит! — наперебой заговорили старшие.
— Ну… — эльфёнок поднял чумазое лицо на старших, втягивая в себя воздух и готовясь зареветь во весь голос.
— Прекратили! — Майтимо взял на руки мелкого. — Всё хорошо, Курво!
— Его надо сначала отмыть, — философски протянул вмиг успокоившийся Кано и погладил по голове младшего, крепко обнимавшего Руссандола за шею.
— Звездюлей ему надо дать для начала! — шлёпнул братишку по заднице Тьелкормо. — Нам всем влетит от отца!
— Турко, не заводись! — мягко остановил его руку Макалаурэ. — Майтимо дело говорит, пойдёмте, отнесём его в купальню!
***
— Massë? Man?! — Фэанаро, держа Карнистира на руках, обернулся назад и громко выругался. — А Элберет твою Гилтониэль! Да обрушит Варда все свои звёзды на эту долбанную кобылу!
Подбежав к своему коню, закинул в седло сына и вскочил следом сам. Погнал бешеным галопом за лошадью жены, которая успела скрыться за поворотом дороги.
***
— Что будем делать? — спросил у старшего Кано, когда они отмыли Курво, постирали грязную одежду младшего и развесили её в саду деда Сармо сушиться на ветках яблони.
— Нееельо, я есть хочу! — умоляюще заглянул в глаза старшему Курво, выглядывая из полотенца.
— Тьелко, сгоняй на кухню! — приказал Майтимо.
— А если там бабушка проснулась? — нахмурился Турко, сжимая кулаки.
— Áva rucë! Я схожу, — махнул рукой Кано.
— Майтимо, а если мы домой вернёмся? Или потащим Курво обратно к деду Финвэ? — проводил долгим взглядом убежавшего в дом брата Тьелкормо и вновь повернулся к старшему.
— Хорошая идея, Турко. Мне тоже совсем не хочется встречаться с разгневанным королём, — Руссандол досушил голову младшего и вздохнул. — Надо выбирать из двух зол меньшее.
— Очень надеюсь, мама успеет остановить отца! — фыркнул Турко. — Майтимо! Так я пойду седлать лошадей?
— Tancavë! — кивнул Руссандол. — Поехали!
— Нееельо, а еда? — вновь подал голос из полотенца Атаринкэ.
— Курво, заткнись, сейчас Кано принесёт! Тебя что, не кормили во дворце?
— Кормили. Но я всё равно есть хочу, — Куруфинвэ заискивающе посмотрел в глаза старшему.
— Держи! — вернувшись в сад, запыхавшийся Кано протянул мелкому пирожок с черникой. — Бабушка ещё спит. Нельо, что ты решил?
— Это всё? — эльфёнок засунул пирожок целиком в рот и стал сосредоточенно жевать.
В сад въехал верхом Тьелкормо, ведя в поводу осёдланных лошадей братьев.
— Кано, мы решили домой вернуться, — вздохнул Майтимо.
— Хорошо! Только арфу возьму! — обрадовался решению братьев Кано и опять убежал в дом.
— Держи! — Руссандол подал завёрнутого в полотенце братишку Тьелкормо. Собрав развешенную одежду мелкого, вскочил в седло.
— Дед проснулся! — Макалаурэ стрелой примчался обратно к братьям, прижимая к груди свою арфу.
— Поехали!
***
Фэанаро залетел на всем скаку за поворот дороги и с облегчением вздохнул. Им навстречу возвращалась Нэрданэль, успевшая успокоить свою лошадь.
— Нэлль! Я убью эту скотину!