Семь невест. Рыжая для Серого

  Если подумать, то поцелуй с ним — хочу, а что-то большее — нет, спасибо. Для меня Люк словно экзотический фрукт: брать целиком не рискну, надо для начала попробовать маленький кусочек. А то потом пожалею, как это случилось с дурианом — экзотика на любителя.

  В автобусе, как я и опасалась, обнаружился новый пассажир — рыжая кошечка Мята. Страх читался в её янтарных глазах, но она всеми силами держалась. Даже натянуто улыбнулась мне после того, как я представилась ведьмой.

  Нам предстояло трястись в автобусе больше восьми часов. Я старательно убивала время, как могла. Меня уже стало тошнить от игровых приложений, что я успела установить в своём мире, и которым, к моему счастью, не требовался интернет.

  Воспользовавшись стойкостью Мяты, расспросила о её родном городе, семье и жизни в целом. Отвечала она нехотя, боязливо. Словно я вычислю потом всех дорогих ей зверолюдов и прикончу, чтобы не скучали по своей дорогой Мяте.

  Но она охотно рассказала, каким образом её выбрали в жертву. В школьных учреждениях каждый год проводят медосмотр, фиксируя параметры и особенности каждого юного зверолюда: длина ушей, хвоста, окрас, рост, цвет глаз. Её выбрали из-за особого окраса шёрстки и глаз. Ровный цвет на ушах и хвостике, без пятнышек или полосок, считался признаком чистоты крови.

  Я подумала об Акации, что один раз лишь слезла с кровати, чтобы сбегать в туалет, а на обратном пути прихватить кочан капусты из холодильника. У неё ушки были вкусного кремового оттенка, и хвостик, прятавшийся под свободной юбкой её белого платья, вероятно, был в тон к ушкам. 

  А после мысли перепрыгнули на Люка, что снова занял койку и наблюдал за мной и Мятой скучающим взглядом. Его уши и хвост были угольно чёрного цвета. Чистокровный волк? У мамы-то козы? Теоретически возможен вариант, что гены папаши-насильника оказались сильными и живучими, а маме-козе лишь оставалось выносить и вырастить то, чем наградил волк-министр. Странно, что этот папаша не разобрался с незапланированным приплодом. Эта загадка интриговала, но не настолько, чтобы подойти к Люку и завести разговор на эту тему.

  Да и по любому другому вопросу я к нему не обращалась, а старательно игнорировала после вчерашнего отказа. Но волк оказался куда сообразительнее и добрее меня: он сам взялся за готовку обеда и перекусов. В первую очередь из-за того, что сам проголодался, но обеспечил горячей едой всех попутчиков, даже Акации предложил поесть, но та отказалась.

***

  Снаружи стемнело. Мы окольным путём проскочили скопление огоньков, похожее на кусочек Млечного пути, каким-то чудом затерявшегося на земле. А через двадцать минут автобус остановился, и нас всех попросили выйти с вещами на улицу.

  Прохладный воздух освежал после душного салона. Меня с Люком отделили от Акации и Мяты, рассадив по разным легковым автомобилям. Часть пути мы ехали по одной дороге, но в итоге разделились окончательно: машина, в которой были девушки свернула влево, а мы продолжили ехать прямо.

  В конце нашего пути нас с Люком ждал дом и гепард Юж. Помощник мэра разъяснил, что мы прибыли в закрытый городок на окраине Прайдбурга, в котором живут исключительно высокопоставленные лица и их ближний круг. Нас привезли на участок, где стоял дом Калифа Сафара, но меня, как важного гостя, разместят в гостевом доме с тремя спальнями и своим небольшим бассейном.

  Особое отношение не могло не радовать — значит, за жертву меня пока не принимают, продолжаем изображать великую и ужасную ведьму!

  Проведя экскурсию по гостевому дому, Юж оставил свои контакты на тумбочке с телефонным аппаратом и просил звонить ему, если возникнет какая-либо необходимость.

  Оставшись один на один с Люком, предложила ему разобрать спальни. Я выбрала самую большую с кроватью поистине королевских размеров. Плюхнулась на постель звёздочкой, а потом, включив режим ангела, двигала руками и ногами, наслаждаясь прохладой шёлкового покрывала.

  - Чего стоишь? - спросила замерев. - Выбирай из  оставшихся.

  - Ты ложишься спать?

  - Да, я обычно ложусь спать после того, как на улице стемнеет.

  На лице волка мелькнула многозначительная ухмылка. Он двинулся к кровати, пришпилив меня потемневшим взглядом.

  - Ты что  задумал? - настороженно поинтересовалась,  особо не рассчитывая на откровенный  ответ и на ответ в общем.

  Когда его ладони и колени коснулись постели, Люк оскалился, или это мне только так показалось. Но настрой от него исходил пугающий.

  Барахтаясь и скользя, словно выброшенная на берег рыба, я извернулась и села, подобрав ноги. Люк на четвереньках добрался до меня, приперев к изголовью.

  - Лю-ю-юк!  - не своим голосом воззвала к волку, не  зная, что опять пришло в эту ушастую  голову.

  Негодник, повесив передо мной свою косматую макушку, буркнул:

  - Погладь.

  - Что?

  - Погладь,  - повторил он, мотнув головой и прижав  уши.

  - Совсем  собака, что ли? - спросила тихо, опасаясь  навлечь гнев хищного зверя.

  - Это  вознаграждение за сегодня, - пояснил  он, не поднимая головы.