Семь с половиной женихов Евангелины

- Ну, чего ты, чего, - бормотал гном, по мере того, как из-под красивого орешника выступал огромный волчище. Намного массивнее Берни. Намного темнее его. И намного злее. - Ты волк или. еблеборотень?

Услышав ругательство, волк огрызнулся, вздыбив загривок, и гном кивнул:

- Еблеборотень.

- Я тебе сейчас твои дрянные слова, - порычал Дикий Оборотень очень грозно, - смешаю с дорожной грязью и заставлю съесть! А поганый твой язык вырву и подотру им свою задницу!

- Па-ма-ги-те! - заверещал гном, до которого сквозь хмель все же дошли все риски и последствия его необдуманного поступка. Больше всего он сожалел о нанесенном оскорблении, ведь как знать, если б не оно, то оборотень бы на него и не напал. Может быть. - Пожир-р-рают!

И он рванул на своих коротких, но шустрых ножках прочь от волка, от тропинки, в лес, в чащу.

Оборотень радостно рванул за ним, рассчитывая на быструю победу.

И у него были все шансы догнать Ромео в три прыжка, если б не маленькая, но отважная Лора.

Поскрежетывая, она опасно, коварно и хищно вынырнула из придорожной травы и в великолепном капканьем прыжке схлопнула челюсти на волчьей лапе. С опытностью бывалого воина, закаленного во многочисленных боях с верткими и хитрыми противниками, она провела какой-то неуловимый прием, от которого огромный и сильный оборотень взвыл не своим голосом и повалился в траву.

Он кувыркался и крутился, время от времени пытаясь ухватить Лору зубами, но тщетно. Никакого вреда волк капкану причинить не смог, только розовый бантик на шлейке обтрепал.

- Хе-хе-хе, - сказала маленькая, но сильная Лора, не разжимая зубов.

- Так-то вот! - проорал зловредный гном, увидев, что враг его повержен и страдает. - Знай наших! Глупый шер-р-рстяной мешок!

Гном очень, очень любил ругаться и дразнить тех, кто не может его наказать за его острый язык.

И наказание за это настигало его, как правило, очень быстро.

В этот раз даже быстрее обычного. Когда в темноте вспыхнули еще одни волчьи глаза и блеснула белая шерсть. И стало сразу ясно, что это не Берни.

- Ай-я-я-я-яй! - заверещал гном, мгновенно переключившись из режима радости в режим жуткой паники. - Па-ма-ги-те!

- Убери свою железку, - рычал белый волк, наступая на гнома. - И тогда, может быть, твоя смерть будет легка!

- А-а-а-а! - орал Ромео, не замолкая.

Белый оборотень, не произнося ни слова, одним прыжком достиг гнома и прижал его к траве, лапами придавив ему грудь. Его оскаленная пасть была близко от лица Ромео, острые зубы стучали от злости, едва не прикусывая рыжую бороду.

- Я тебе глотку перегрызу, - злобно рыкнул волк. - Убирай свой капкан...

В лесу раздался воинственный клич, и Берни в великолепном прыжке сшиб белого волка с груди Ромео. Волк покатился по земле, но очень быстро пришел в себя и вскочил на лапы, огрызнувшись на смелого оборотня, который был чуть ли не вдвое меньше него.

- А-а-а-а! - вопил, не замолкая, гном, отползая задом наперед от дерущихся. - Берни, вали этот меховой мешок! Чего ты раскланиваешься с ним?!

Но сказать «вали» очень легко, и очень сложно завалить. Противники, взъерошив загривки, рыча, показывая зубы, медленно кружили друг напротив друга, выбирая момент для нападения.

- Да что ты перед ним р-р-реверансы крутишь, как перед дамочкой на званом вечере! -орал неугомонный гном, злясь, что соперник Берни попался не из робкого десятка и не сбежал сразу. - Прыгай, прыгай на него! И за загривок его, за загривок! Я добью его своими могучими р-р-руками!

Но у Берни была своя стратегия, которая гному совершенно не нравилась. Ему казалось, что оборотень сейчас потеряет всякий интерес к Берни и снова накинется на него, на Ромео.

- Кусай его за горло! - верещал гном, топоча пятками в траве и подпрыгивая от нетерпения на заднице. - Что ты нюхаешь его, как томную сучку?! Вырви ему сердце!

Эти несдержанные вопли злили не только противника Берни, но и его самого.

- Послушай-ка, гном, - рыкнул он, отводя взгляд от соперника. - Ты хуже занозы в заднице! Ты притягиваешь неприятности как магнит! Я лучше знаю, как надо!..

Но пока он читал гному морали, коварный Дикий Оборотень накинулся на него, и Берни, заскулив, полетел в траву. В темноте послышалась яростная грызня, скулеж и визг. Оборотни драли друг друга, не щадя, и Ромео тянул шею изо всех сил, хлопая по коленкам и болея за Берни. Но на расстоянии.

Меж тем оборотень с капканом на лапе кое-как доковылял до места сражения с целью помочь товарищу расправиться с Берни, и гном снова активизировался.

- Эй! Мошенники! - заорал он, подскакивая. - Двое на одного! Разве это честно?! Лора, держи его!

Маленькая, но сильная Лора ответила:

- Хе-хе-хе, - и снова провела свой секретный прием. Волк, почти вцепившийся в бок Берни зубами, заплакал как дитя и снова кувыркнулся в траву, скрученный болью.

Сам гном, объятый азартом, позабыл о страхе, подскочил и вцепился в хвост белого оборотня, атакующего Берни, и попытался оттащить его.

- Держись, Берни! - вопил гном, нетерпеливо дергая оборотня за хвост так, что его задние лапы повисли над землей. - Тьфу ты. Говорил же, что сучка...