Семь с половиной женихов Евангелины

Алекс, хитро ухмыляясь, отер забрызганное болотной водой лицо и неспешно собрал свой хитрый инструментарий. И совсем не обратил внимания на то, что болото по-прежнему бурлило и немного даже кипело местами белыми шапками пузырей.

****

Ромео, вытаращив глаза, с ревом ворвался на полянку и с трудом затормозил уже у самого костра. Он запыхался, вид у него был дикий, глаза совсем ненормальные. Сразу было видно, что он потрясен до глубины души чем-то увиденным.

Чем-то страшным и ужасным.

- Ромео? - Роланд даже привстал с места. - Что такое?.. Что ты там видел?..

Было видно, что дракон на грани трансформации. На щеках его поблескивала, рдея, золотая чешуя. Он готов был тотчас расправить крылья и нестись ловить хитрого некроманта, натворившего недобрых дел в лесу.

- Я. - пыхтел гном, с трудом переводя дух, - следовал за некромантом, как вы и велели...

- Ну?

-.Догнал его у болота, - продолжил гном, опасливо озираясь, - спрятался под кустом, чтоб он меня не заметил, - тут гном сделал трагическую театральную паузу.

- Ну, ну! - подгонял его нетерпеливый дракон.

- Думаю, чего он там затеял?! - продолжал Ромео, все больше закручивая интригу. - А он там. СЕРЕТ! - гаркнул гном на весь лес. И с перепугу зажал рот руками. Потому что - я-то это сразу поняла! - он хотел сказать совсем не это. Так-так, похоже, дело серьезное. похоже, околдован гном, и точно таким же заклятьем, как и я!

- Тьфу ты! - с досадой плюнул Роланд, удивленный, однако, чем там смог поразить нечастного подглядывающего приболевший животом некромант. Вроде, не самое сложное занятие. - Как выражаешься, мерзавец, тут общество приличное! И дамы с нами!

- Да ничего-ничего, - ответила я старушечьим скрипучим голосом, внимательно глядя на гнома. - Я же все понимаю. Нездоровье. Живот крутит. Дизентерия.

Сказала - и удивилась, потому что язык не переврал ни единого слова!

Ага!

Вот найдена лазейка! Можно говорит о чем угодно, кроме того, что запрещено!

Меж тем гном, слегка отошедший от шока, решил зайти с другой стороны. Он пламенным взглядом глянул на Акмаля и, явно обрадовавшись, ткнул в него пальцем.

- Ты! - выкрикнул гном. Похоже, это то, что он действительно хотел сказать, и это ободрило гнома и вселило в него уверенность. Поэтому дальше он затараторил быстро, без запинок. - Пойдешь со мной! Его надо срочно заткнуть! Твоя бабка обещала пробку!

Сказал - и окосел от чуши, которую нес. Женихи все таращились на него так, словно он признался, что свалился с луны, а дракон пошел красными пятнами от стыда. Так-так... чтоб ни задумал Алекс, а это, кажется, грозит Акмалю.

- Касатик, ты успокойся! - ласково заворковала я, поддерживая сходящего с ума гнома. -Не волнуйся так. Наверное, пробку ему в рот надо, да? Чтоб он не ругался, да? Он ведь плохие слова говорил, так? На тебя ругался?

Я хотела сказать о колдовстве, честно. О заклятье, которое наложил на него хитрый некромант. Я даже произнесла эти слова как можно скорее, чтобы они не успели превратиться в кашу из чуши, но вместо них выплюнула такое ругательство, что чуть не умерла на месте от стыда.

Видимо, и этого говорить нельзя. Чтобы никто не понял и не догадался, что я сама точно под таким же заклятьем.

Гном обернулся ко мне. Лицо у него было совершенно отсутствующее. Будто мыслями он стремился куда-то в прекрасную возвышенную даль и пытался пронзить пространство и время.

- Плохие! Слова! Говорю! Говорил! На тебя! - каркнула я, досадуя, что мне достался такой непонятливый собеседник.

- Слова говорил, - медленно ответил гном, непонимающе глядя на меня.

- Плохие слова на тебя, и на утеночка моего, Акмалика? - медленно, чтоб до гномьего мозга дошло, продолжала я.

До гнома дошло.

- Утеночку Акмалику, - так же медленно и осторожно произнес гном, боясь, что его снова сорвет в неприличную тему, - некромант Алекс обещал забить в глотку тухлую рыбину, чтоб он подавился!

Выкрикнул последние слова в отчаянии и снова смолк. В глазах гнома читался ужас и отчаяние. Он походил на канатоходца, который шел по канату над пропастью и сорвался вниз.

- Эй! - возмутился Акмаль. - То есть, трескать мое жаркое вчера он, значит, по доброй воле трескал, а я сегодня виноват, что он такой жадный?! Меньше жрать надо было, -крикнул Акмаль в лес. - Засранец!

А вот Эван сразу сообразил, что тут что-то не так.

- Думаешь, старая, - быстро произнес он, - на гнома Алекс заклятье кинул?!

Гном замычал радостно и встал на голову.

- Эк его разбирает, - удивился дракон, глядя на акробатические этюды, которые негибкий гном устраивал резвее опытного циркача, вместо того, чтобы просто кивнуть головой. -Ладно, прекрати скакать. Давай ты напишешь то, что там некромант вытворят и что он Акмалю приготовил.

Гном испустил радостный вопль и потянул руки к бумаге. Трясущимися пальцами ухватил карандаш, начал быстро чиркать по бумаге... и снова испустил несчастный вопль, отбросив бумагу.

Роланд поднял ее и, посмотрев, философски качнул головой.