Семь с половиной женихов Евангелины

- А я тут причем? - все так же грубо ответил Акмаль, что для него было совсем несвойственно. - Ты мне не нравишься. И дело не в том, что ты носишь черные одежды или лица твоего не видно из-под красивой маски. Дело в том, что я тебя не знаю совсем.

- Евангелину, - музыкально, тонким красивым голосом, произнесла она, - ты тоже не знал. Но так смело идешь ее спасать.

- То мое дело, - все так же ершисто ответил грубиян-Акмаль. - Это надо было жениться на ком-то.

- А сейчас надо кого-то освобождать от лап дракона? - усмехнулась Звезда. - Так в эту игру я тоже могу с тобой сыграть. Хочешь, я притворюсь, что меня Дикие Оборотни похитили, а ты спасаешь меня?

- Я иду вместе со всеми, - ответил Акмаль, - потому что невозможно оставить своих друзей в опасности. Я должен им помочь, чтобы никто не потерялся в пути, и чтоб ни с кем дурного не приключилось.

- Ах, добрый огненный маг, - ответила Черная Звезда. - Ты готов обо всех позаботиться, даже если награда не тебе достанется. И от девушки ты готов отказаться, если с ней и с ее возлюбленным все хорошо будет?

- А с ними все хорошо будет? - быстро ответил Акмаль. - Обещаешь?

- Нет! - яростно выкрикнула Черная Звезда, толкнув его в грудь. И Акмаль снова упал в мягкую постель, закрыв глаза и мгновенно заснув. - Ничего я тебе не обещаю, маленький мерзавец... мне не нужны твои фальшивые улыбки в обмен на чье-то настоящее счастье!

Вторым она решила разбудить Берни; Черную Звезду покорили его широкие плечи и мощная сильная спина - Берни предпочитал щеголять в одних кожаных штанах с тех самых пор, как его одежда осталась на яхте, и Эмиль сшил ему новые штаны, из шкурок гоблинов.

Но Берни неуважительно захрапел еще громче, завалился на бок и свернулся в клубок. И сколько б Звезда не взмахивала над ним руками, он только громче храпел и оборачивался к ней спиной.

- Это что ж такое! - воскликнула Звезда в отчаянии, выбившись из сил. - Огромный, сильный.. .а толку нет?! Колода волосатая! - выкрикнула она со злостью, но Берни только сладко зачмокал. - Вот и пусть спит беспробудно!

Берни на это перевернулся на спину и вытянулся во весь рост, закинув руки за голову. Чёрная Звезда смотрела на него беспомощно, с вожделением и злостью. Огромный, красивый, сильный юноша предпочитал смотреть сны, а не на ее тонкую зловещую красоту.

Она могла б ласкать его волосы, гладить его мощную грудь, целовать его чистое лицо, но он не ответил бы ей взаимностью.

- Ну и поднять его в самую верхнюю комнату! - яростно сжимая кулаки, выкрикнула Черная Звезда. - Пусть там вороны выклюют его глаза!

Берни только беспечно и сладко всхрапнул в ответ на эту жестокость и Черная Звезда, злясь, перешла к Эвану.

- Восстань, прекрасный мальчик, - шептала она ему на ухо, - восстань ото сна! Проснись, прекрасный бессмертный рыцарь! Посмотри на новый рассвет! Мы можем встретить его вместе - и быть счастливы!

- Никогда! - выдохнул Эван яростно, едва раскрыв глаза. Оборотням пришлось удерживать его руки, которые мгновенно обросли ледяными прозрачными когтями, чтобы он тотчас не нанес смертельной раны пленившей его Звезде. - Мой счастливый рассвет только с Евангелиной!

- Прекрасный темный рыцарь, - шептала Черная Звезда, почти целуя горячими губами уворачивающегося Эвана, - юный темный маг! Какой хорошенький... Как ты горяч! Высший Вампир. Словно тысячи сердец подарили тебе свою жизнь и жар! И ты не хочешь со мной посмотреть на туманные звезды? Все ночи будут наши!

- Нет! - яростно выкрикнул Эван, злясь, что магические путы связывают его руки. - Я люблю лишь Евангелину!

- Прекрасный темный рыцарь, - соблазнительно шептала Черная Звезда, сжимая белое лицо Эвана пальцами с длинными черными ногтями. - Верный. твое слово тверже алмаза. Я ведь оставила тебя на сладкое. Ты красивее и темнее всех. Ты знаешь толк в темной магии. Ты гасишь чужие сердца и пьешь жизни, Высший Вампир. Что тебе светлая яркая девчонка из летней долины? Это всего лишь миг из твоей вечности.

- Я подарю ей половину моей вечности! - выкрикнул яростный Эван. - И мы умрем в один и то же день!

- Сколько горячности, - хихикнула зловредная Звезда, глядя на вырывающегося из пут вампира. - Словно пылающее пламя. Я могла бы подумать, что ты живой, если б не видела твои острые вампирские клыки.

- Я ожил для нее! - в запальчивости выкрикнул Эван. - Я смог! Я сделал это!.. Я разменял свою вечность!..

- Глупый мальчишка, - небрежно кинула Звезда, усыпляя неукротимого Эвана. -Отказаться от своего бессмертия ради обычной девчонки!.. Упрямый и строптивый. Усни навечно. Твое ожившее горячее живое сердце уснет с тобой.

И последним она разбудила Роланда, дракона.

- Синеглазый Летающий, - промолвила она.

- Падшее дитя темных небес, - в тон ей ответил Роланд, щуря синие глаза и улыбаясь.

- Ну, ты-то достаточно мудр? - произнесла Звезда.

- О да, - подтвердил Роланд, посмеиваясь. - Несомненно.

- Сколько ты можешь прожить? Тысячу лет? - спросила звезда, и Роланд снова мечтательно улыбнулся.