Семь сестер. Атлас. История Па Солта

Криг немного подумал и аккуратно положил оружие на стол. Потом развязал кошель и достал содержимое. Он внимательно осмотрел алмаз и начал обчищать сапожную ваксу об колено своих брюк. Потом он поднял камень на свет, и тот заиграл ослепительными бликами под лучами средиземноморского солнца.

Криг выглядел не на шутку озадаченным.

– Почему ты не продал его?

– Он не мой, чтобы его продавать.

– Значит, ты признаешь, что украл его!

– Нет. Я признаю, что временно присвоил его в силу непреодолимых обстоятельств.

Криг выдержал паузу, и я впервые заметил, как по его загорелому лицу пробежала тень сомнения.

– Итак, ты сохранил алмаз. Но ты никогда не вернешь мою мать.

– Нет, брат, я не могу этого сделать. Но скажи, пожалуйста, зачем мне было ее убивать, если не ради алмаза? Она была всем, что мы имели. Поверь, что я любил ее так же, как и ты.

Криг покатал алмаз на ладони.

– Ты больше любил вкусно пожрать.

Я уронил голову на руки.

– Кто вообще может доказать свою любовь к другому человеку? Она существует в душе и основана на доверии. Если бы ты доверял мне так, как я полагал, то знал бы, что я никогда не стал бы поднимать руку на нее.

– Красивые слова, Атлас. Ты всегда знал в этом толк.

– Слова или не слова, но я вернул тебе алмаз. – Я закрыл глаза. Свежий морской воздух с солоноватым привкусом наполнял мои легкие, и я ощущал на лице солнечное тепло. Я непроизвольно потянулся, и на меня снизошло небесное спокойствие. – Криг… мировое бремя больше не лежит у меня на плечах. Я благодарен тебе за возможность рассказать правду обо всем, что случилось тогда, и не важно, веришь ты мне или нет. Теперь… я свободен. Бери пистолет, брат. Я сдался и готов умереть.

Эсзу помедлил с ответом.

– Ты хочешь еще о чем-нибудь попросить перед уходом?

Я немного подумал.

– Вообще-то да. Ты зациклился на идее, что я знал о существовании алмаза. Только что ты заявил, что мой отец якобы взял меня в сообщники. Криг, он не делал этого. Прошу тебя, объясни, что ты имел в виду.

Эсзу кивнул.

– Как пожелаешь, Атлас. Ты рассказал мне свою историю, а я расскажу свою. Давай начнем с твоего рождения.

55

Сибирь. Тюмень, 1918 год

Царствование Николая II было омрачено растущим недовольством среди его подданных, которое он не смог смягчить или подавить. Причиной гнева в основном стало распределение земель, большей частью которых владели аристократы.

Глубоко верующие русские люди еженедельно ходили в церковь, где им внушали, что Николай является богоизбранным самодержцем. Но по мере того как пропитание становилось все более скудным, прихожане постепенно начали задаваться вопросом, почему монарх сосредоточил вокруг себя так много власти и богатства, когда их семьи голодают и бедствуют. Революционное движение начало набирать обороты. Кульминация произошла в феврале 1917 года, когда после многодневных протестов и жестоких столкновений Николай II был вынужден отречься от престола. Он передал царские полномочия своему брату, великому князю Михаилу Александровичу. Но тот хорошо понимал, куда ветер дует, и отказался от восхождения на трон, заявив, что сделает это лишь при всеобщем народном одобрении.

Было сформировано Временное правительство во главе с Александром Керенским. Первоначальным решением проблемы отныне бесполезной монархии было изгнание, и после февраля перспективы выглядели многообещающе. Но после долгих дебатов Британия и Франция отозвали свои предложения об убежище, поскольку Александра, жена Николая, считалась настроенной в пользу Германии.

Дискуссии о судьбе царской семьи продолжали бушевать, но во время правления Керенского Романовы оставались в относительной безопасности. После революции семью перевезли в резиденцию тобольского губернатора, где им позволили расположиться с комфортом и получать значительное содержание от Временного правительства. Несколько человек из царской прислуги тоже получили разрешение переехать в Тобольск вместе с Романовыми; царь и царица выбрали для сопровождения наиболее доверенных спутников.

Через несколько месяцев разразилась Октябрьская революция. Люди были недовольны продолжавшимся участием России в Первой мировой войне и жесткой манерой управления Керенского. Большевики свергли Временное правительство и пришли к власти. Они поставили во главе своего легендарного вождя Владимира Ленина.

Положение царской семьи заметно ухудшилось, когда большевики устроили горячие споры о ее судьбе. Некоторые выступали за экстрадицию, другие ратовали за пожизненное заключение. Многие призывали к публичной казни для устранения того, что они называли «раковой опухолью», препятствовавшей идее равенства и братства для жителей России.

Когда Ленин пришел к власти, то количество времени, которое Романовым разрешалось находиться за пределами губернаторского дома, было строго ограничено. Членам семьи даже запретили ходить в церковь по воскресеньям. Не стоит и говорить, что содержание, выделенное правительством Керенского, было жестко урезано, и такие «роскошества», как кофе и сливочное масло, быстро исчезли из рациона.