Семь суббот на неделе (Субастик - 1)

- Прекрасно! Значит, все мы дураки! А умней тебя не сыщешь! - закричал он. - А не соблаговолишь ли ты объяснить, почему все мы, на твой взгляд, дураки?

- Потому что я знаю, кто ты, а ты не знаешь, кто я, - засмеялось неведомое существо. И снова запело:

Сколько вас тут дураков, дураков!

Я спою - и был таков, был таков!

Хоть полвека вам гадать, вам гадать,

Мое имя не узнать, не узнать!

- Если ты воображаешь, что у нас есть охота перебирать все имена подряд, то ты заблуждаешься! - грозно объявил старший преподаватель. - Нам некогда отгадывать загадки. Не скажешь, кто ты, - вызовем полицию!

- Полицию? - удивленно воскликнуло загадочное существо. - Вы думаете, полиция знает, кто я?

- Зато я, кажется, знаю! - вырвалось у господина Пепперминта. Его вдруг осенила догадка. Как же, как же!.. В понедельник приходил Понеделькус с пончиками, во вторник заявился Второгодник, среда была посреди недели, в четверг показали фильм "Четверо против кардинала", в пятницу на честь фирмы легло пятно, а сегодня - суббота... Суб-бо-та! - Ты - Субастик! - решительно объявил господин Пепперминт.

От удивления загадочное существо выпучило глаза так, что они стали похожи на блюдца, и разинуло рот так, что без труда проглотило бы целую буханку.

- Как ты догадался? Откуда ты знаешь, что я Субастик? - растерянно спросило оно.

- Надо уметь логически мыслить, - ответил господин Пепперминт и горделиво оглянулся вокруг.

И тут произошло нечто неожиданное. Быстро и проворно, как обезьянка, Субастик вскарабкался по ногам и животу господина Пепперминта, уютно расположился у него на руках и сказал:

- Да, конечно, уж кто-кто, а мой папочка умеет логически мыслить. А вот вы не умеете! Вы все дураки!

Затем он засунул в рот большой палец и, громко причмокивая, принялся его сосать.

- Так бы сразу и сказали, что это ваш ребенок! - злобно прошипел старший преподаватель Стуккенкрик и зашагал прочь.

- Честное слово, я... - начал было господин Пепперминт, но Субастик не долго думая протянул лапку и попросту зажал ему рот.

Прежде чем господин Пепперминт успел что-либо объяснить, все прохожие разошлись по своим делам, и он остался на улице - с Субастиком на руках.

- Почему ты зовешь меня папой? По-моему, это просто нахальство! сказал господин Пепперминт. Он и вправду разозлился не на шутку.

- Как так - почему? - переспросил Субастик и от удивления даже вынул палец изо рта. - Ты же теперь мой папа!

- Какой я тебе папа? Моя фамилия - Пепперминт. Я живу вон в том доме. И детей у меня нет. Это все подтвердят! - воскликнул господин Пепперминт. Он был бы рад стряхнуть Субастика. Но тот крепко-накрепко прижался к нему и, казалось, вот-вот заплачет.

- Ведь у нас так принято! Тот, кто опознает Субастика, должен взять его к себе в дом. И кормить.

- Взять тебя в дом? - в ужасе переспросил господин Пепперминт. Он подумал о госпоже Брюкман. - Это невозможно! К тому же я не знаю, что субастики едят.

- Они все едят, папочка, все! - ответил Субастик и тут же принялся грызть лацканы на пиджаке господина Пепперминта.

Тот не успел вымолвить и слова, как Субастик отгрыз весь воротник.

- Сейчас же перестань грызть мой пиджак! - испуганно воскликнул господин Пепперминт.

- Но это очень вкусное сукно, папочка! - проговорил Субастик с набитым ртом и потянулся к шляпе господина Пепперминта.

- Не смей есть мои вещи! - крикнул тот, пытаясь спасти свою шляпу.

- Это приказ или просьба? - спросил Субастик, не переставая жевать.

- Приказ! - сурово ответил господин Пепперминт.

- Ах, вот как! - сказал Субастик и мигом сгрыз шляпу, потом он вытащил из кармана господина Пепперминта носовой платок и принялся за него. - Какая прекрасная нежная ткань! - приговаривал он, блаженно закрывая глазки.

- Хорошо, если так, я прошу тебя оставить в покое мои вещи! - торопливо проговорил господин Пепперминт, испуганно прикрыв галстук рукой.

- Ты просишь меня, папочка? - переспросил Субастик. Он тут же вернул господину Пепперминту носовой платок с обгрызенным концом и выплюнул все, что у него еще было во рту. - Раз ты меня просишь, папочка, я, конечно, выполню твою просьбу.

- Как же мне теперь быть? - простонал господин Пепперминт. - Как избавиться от тебя?

- Давай-ка пойдем вместе домой, - предложил Субастик. - Я устал, хочу в кроватку - баиньки.

- Выслушай меня внимательно... - начал господин Пепперминт и приготовился произнести длинную речь. Но тут он взглянул на Субастика и увидел, что тот спит сладким сном.

Покачав головой, господин Пепперминт немного постоял на углу, потом повернулся и зашагал к дому госпожи Брюкман. Неподалеку от парадного он снова остановился.

- Кажется, мы уже пришли? - спросил Субастик и приподнялся на руках у Пепперминта.

- Хорошо, что ты проснулся! - сказал господин Пепперминт. - Я все обдумал... Одним словом, я не могу тебя взять к себе. Это невозможно! Попадись ты только на глаза мамаше Брюкман, она выгонит нас обоих из дома!

- Подумаешь, старуха Клюкман! - ухмыльнулся Субастик и высунул язык. Да скажи ей просто, что к тебе приехал в гости племянник.