Семь ударов

Лиза подняла взгляд на «сцену» как раз в тот момент, когда Рыжкова бросилась на Настю. Лиза не услышала, что сказала Настя, но похоже, ее слова задели Рыжкову – и та схватила Настю за ее длинную косу. Лиза поспешила на помощь, но… отшатнулась, заметив Настин взгляд. Настя так зло и высокомерно взглянула на Рыжкову, что мороз пробежал по коже, а потом хладнокровно пнула ту в колено. Рыжкова взвыла и отскочила от Насти, а Настя прошептала:

– Ты не королева, ясно? И не ты решаешь, кому жить, а кому – умереть…

А Рыжкова крепко сматерилась, воскликнула:

– Ты просто бешеная тварь!

Лиза осторожно положила руку на плечо Насти и тихо сказала:

– Насть, потише. Успокойся.

Она понимала злость Насти, ведь Рыжкова отняла жизнь у ее подруги Маши Ножовой, подставила под подозрение Алину, а потом посмела глумиться над убийствами и Алиной. И всегда, всегда выглядела самой счастливой!

– Получилось? – спросила Настя как ни в чем не бывало, когда они вышли из класса.

– Да, – Лиза похлопала по пузатой сумке. – Но теперь я беспокоюсь. Что, если следующей жертвой станешь ты?

– Не стану, – бодро отозвалась Настя. – Ты ведь стащила кукол.

– Да, но мы не уверены до конца…

– Лиза, – Настя улыбнулась. – Все будет хорошо.

18 сентября. День

Миша понял, что Алина ушла, не дойдя до лесного домика. На всякий случай он вошел внутрь и осмотрелся. Ее не было. Ушла.

Ну и пусть. Она всего лишь глупая девчонка, которая цепляется за тонкие соломинки в попытках спасти себя. Глупая. Заурядная. Скучная-скучная-скучная!

Нет, он не может ослушаться приказа. Он должен найти ее. Должен следить за ней и знать ее местоположение. Обязан! И он знает, куда она отправилась – конечно же, в город. Там он ее и найдет… и убедит, что лучше делать, как он велит.

18 сентября. Вечер

Целых два полицейских. Они сидели в машине напротив Алининого дома и не спускали глаз с входной двери. Когда Лиза приблизилась, они напряглись и слегка привстали со своих мест, чтобы лучше видеть. Лиза прошмыгнула мимо.

Алинина мама выглядела постаревшей: в ее волосах прибавилось седых прядей, а в уголках рта пролегли глубокие морщины. Однако она встретила ее, как и всегда, радушно, пригласила на чай, и они уселись за длинным столом. Перед ними через стену-стекло простирался желтеющий сад.

Лиза не стала ничего говорить насчет Рыжковой, но куклы лежали в ее сумке. Что делать с ними, она понятия не имела.

– Лиза, у меня к тебе просьба, – сказала Алинина мама.

– Да, какая? – Лиза готова была на что угодно, лишь бы вернуть все на круги своя.

– У тебя много друзей, которые разбираются в компьютерных файлах? – спросила она.

– Есть несколько человек, – отозвалась Лиза. – Но я и сама кое-что умею…

Алинина мама погрела руки на чашке, но к напитку так и не притронулась. Глядя на облетевшие верхушки деревьев, произнесла:

– Я кое-что узнала. Перед убийством все жертвы получали по почте странные файлы, написанные на языке, который никто из специалистов не смог расшифровать. Эти файлы не смогла открыть ни одна программа. – Помедлив, она вытащила из кармана пиджака маленький блокнотик, и написала там пару слов. Пододвинула к ней и спросила. – Ты знаешь, что это за формат?

Лиза склонилась над блокнотом и увидела выведенные слова: wst. Она нахмурилась, переспросила:

– А вы не ошиблись?

– Все жертвы получили эти файлы прямо перед своей смертью, – будто не слыша ее, проговорила Алинина мама.

– Я попробую узнать… – с сомнением отозвалась Лиза. – Но честно говоря, если специалисты не сумели определить…

– Я прошу тебя, потому что не уверена, что полиция и следствие заинтересованы раскрыть правду, – прошептала Алинина мама. – Для них главное найти человека, на которого удобно повесить все улики. И успешно закрыть дело. Вот и все. – И она закрыла глаза ладонями. Когда она отняла руки от лица, Лиза увидела, что глаза у нее сухие. Красные, но сухие.

– Я обязательно спрошу, – твердо сказала Лиза. – Не беспокойтесь, с Алиной все в порядке, и мы обязательно докажем, что это не она.

18 сентября. Ночь

«Такого не бывает».

«Не существует».

«Лиз, с тобой все в порядке?»

«Я хорошо разбираюсь в своем деле, но совершенно точно уверен: wstне бывает».

Лиза вздохнула и выключила телефон. Как она и ожидала, такого формата не существовало. И тогда она окончательно уверилась: все, что происходит, не совсем реально. Есть что-то сверхъестественное во всех убийствах: запертые двери, неопознанные языки, неизвестные форматы электронных файлов. И идея с кукловодкой Рыжковой не казалась такой уж бредовой.

Она посмотрела на кукол, лежащих на столе. Ни одна из них не походила на Алину, но это еще ничего не доказывало. Только в фильмах и компьютерных играх куклы Вуду похожи на людей, которых обозначают, – да и то не во всех.

«Интересно, что Рыжкова будет делать без своих кукол? – подумала Лиза. – И не обернется ли это для нее какой-нибудь бедой? И… если в деле замешаны электронные файлы, правда ли, что это может быть она?»

19 сентября. Утро