Семь ударов

Сначала я хотела спрятаться, обойти их стороной и вообще шагать в кювете, но, послушав их витиеватый говор, решила рискнуть. Я устала, проголодалась и хотела поскорее попасть в город. А цыганки едва ли смотрят местные новости – судя по внушительному багажу, опасно возвышающемуся над «Окушкой», они едут откуда-то издалека.

Я зачесала волосы под капюшон куртки и подошла к ним, спросила, не нужна ли помощь. Женщины заахали, заохали и на ломаном русском попросили меня позвонить в службу механиков, чтобы им помогли с машиной. Поблагодарив небо за то, что разбираюсь в технике, я предложила свою помощь, а цыганки с радостью согласились подбросить меня до города.

Я поколдовала над машиной, и она, чихнув, наконец-то завелась. Я прыгнула на заднее сиденье, женщины уселись вперед, и мы поехали. Всю дорогу они благодарили меня за помощь, расспрашивали, откуда я и куда иду пешком. Я соврала, что была у бабушки в деревне, но опоздала на автобус до города. Они поахали, а потом одна из них, пристально посмотрев на меня через плечо, заявила:

– Судьбу твою вижу.

– У меня нет денег, – призналась я.

– Бесплатно, – коверкая звуки, проговорила она. – Ты помочь нам, добрая девушка. Я предсказать судьбу твою.

Я из вежливости кивнула, хотя в гадания никогда не верила.

– Нелегкая тебя ждет дорога. Я вижу… на тебе кусками висит черная зависть. Завидуют тебе, милочка, очень сильно. Завидуют и навлечь на тебя беду хотят. Но ты не переживай: справишься. Доверяй друзьям своим, посмотри на ближних своих… есть среди них те, кто хотят того же, что и ты.

– И чего же я хочу? – не удержалась я.

Цыганка внимательно на меня посмотрела, точно просканировала, и сказала:

– Хочешь ты справедливости. И он того же хочет.

– Он? – удивилась я.

– Да, присмотрись к нему хорошенько… вместе вы найти то, что ищешь.

Надеюсь, она не о Мише сказала? Когда Миша вот так загадочно исчез посреди леса, я решила забить на него и отправилась дальше по той же тропинке. Я твердо решила отправиться в город. Я жаждала (и боялась) последних новостей о себе, а еще хотела добраться до Рыжковой и проверить, не она ли та убийца, которая прикрывается мной.

– И еще кое-что, милочка, – спохватилась цыганка. – Есть в тебе некая сила… В нужной час отдайся ей, и выиграешь битву. И не бойся ее – она друг тебе, а не враг.

Я не верила в гадания, но к словам цыганки прислушалась. Зависть. Да, возможно, Рыжкова завидует мне и потому очернила меня. Ей хочется управлять людьми, а если бы ее родители были бы также богаты, как мои, она наверняка бы правила не только авторитетом, но и деньгами. Купила подарок тому, угостила того – и все, тебя короновали.

Друзья. Конечно, и ежу понятно, что я должна довериться Лизе и Насте, вон как они вступились за меня в зале суда, но я не знаю, в каком они состоянии. До сих пор ли верят в мою невиновность?

И цыганка абсолютно права в том, что я хочу справедливости. И я должна довериться какому-то ближнему, чтобы победить. Что ж… надеюсь, это не Миша. Уж больно он странный и исчезает так невежливо. Хотя, надо признать, его слова о марионетках и призраках звучат куда правдивее протоколов полицейских.

И еще – во мне есть какая-то сила. Наверное, это что-то вроде боевого духа, надежды или веры – таких абстрактных понятий.

Город оказался ближе, чем я думала. Через полчаса мы уже въехали туда, и я попросила высадить меня на самой окраине. Цыганки от всего сердца поблагодарили меня за помощь, я поблагодарила их за то, что подвезли, и огляделась. Странно. Мне казалось, полицейские вывезли меня с другого конца города, а не с этого… Потому что Длинный рынок (так мы называли его с мамой) находился в совсем другом районе.

Длинный рынок простирался на несколько километров в обе стороны, и я влилась в толпу людей, бродящую между разноцветных палаток. Обычно я не ходила на такие рынки, предпочитая торговые центры, но сейчас выбирать не приходилось. У меня не было денег, и я должна была как-то выжить. Мысль о краже пугала, но еще больше пугало то, что в любой момент кто-нибудь из прохожих ткнет в меня пальцем и прокричит: «О боже! Это она, убийца!»

Я стащила кусок хлеба и бочок сыра, на другом конце рынка унесла кепку и ножницы. Потом я поставила подножку грузному мужчине, чтобы тот упал точно на прилавок. Прилавок разломился пополам, по асфальту поскакали браслеты и кольца, а я под шумок унесла мужскую куртку темно-синего цвета. И ретировалась с рынка.

«Когда все закончится, я вернусь и оставлю денег в три раза больше, чем стоят эти вещи», – думала я, терзаемая совестью.

Я зашла в грязный общественный туалет, достала ножницы и под корень обрезала волосы. Выбросила их в дыру в полу, натянула кепку. Голова стала непривычно легкой – мне даже показалось, что она вот-вот улетит, словно воздушный шарик. Отлично. Теперь мне нужно перекусить и поискать место, где я могла бы посмотреть местные новости.