Семь ударов

– Лиза, это я! – рассердилась Алина. Выглядела она точь-в-точь как тогда, когда уходила к Косте. То же лицо, та же куртка. И злится, как настоящая Алина. Но Лиза все еще сомневалась – точнее, ей не хотелось остаться в дураках, потому что остаться в дураках значило умереть.

– Тогда ответь – как мы с тобой подружились?

Алина долго не раздумывала, только длинно выдохнула прежде, чем ответить:

– Мы с тобой подрались на детской площадке из-за качелей.

– И?..

– Но когда твоя мама вынесла пирожное, ты разломила его пополам и поделилась со мной.

Алина! Ее голос, интонации, ее глаза и ее воспоминания! Ох, какое облегчение… Лиза почувствовала, как мышцы обмякли, а ноги словно превратились в кисель. И хотя была уверена, на всякий случай уточнила:

– Это правда ты, Лина?

– Конечно, я! – Алина шагнула вперед и обняла ее. Это точно она.

– А что он? – отстранившись, Лиза кивнула в сторону Кости, который мялся рядом и прекрасно ее слышал.

– Он не злодей, Лиза. Сейчас мы все тебе расскажем. И у нас есть план.

22 сентября. Утро

Георгий не помнил, чтобы когда-либо так переживал. Он всегда считал Алину своей непоседливой младшей сестренкой и в школе заботился о ней, отгонял хулиганов, покупал мороженое. А теперь она – убийца.

Для всех. Но не для него. Что бы ни говорила полиция, он никогда не поверит, пока не увидит собственными глазами. В изображение на камере видеонаблюдения Георгий тоже не поверил, сумел убедить себя, что на лице подозреваемой слишком много теней, чтобы ломать глаза и искать в ней черты Алины.

Зато Георгий поверил чудику Саше, который продолжал настаивать на теории о призраке. Значит, Алина столкнулась с призраком? Можно только гадать, что произошло, но потом – пошли убийства?

– Так где ты откопал кусочек эктоплазмы? – допытывался Саша, глаза его горели. Он задавал этот вопрос каждый божий день с тех пор, как посмотрел на вещество.

Сейчас они шли из одного корпуса в другой и грели руки о бумажные стаканчики с кофе. Облака серой шалью затянули небо, но воздух был сухой и теплый.

– Санек, я уже говорил: мне принесла его Алина…

– Да, Алина… та, у которой аура экстрасенса. Необычная девушка.

Раньше Георгий не верил тому, что говорит Саша – а тот мог болтать о всякой фантастической чепухе целыми днями. Но в свете последних событий он уже не был так уверен в своем мироощущении. Уж лучше призраки и экстрасенсы, чем убийца Алина!

Вдруг Саша встал, как вкопанный, и кофе выплеснулось на его пальцы. Георгий прошел еще пару метров, пока не понял, что Саша догонять его не собирается.

– Давай бегом, мы итак опаздываем… – Георгий замолк, увидев, что горячий кофе продолжает проливаться на Сашины руки, а тому хоть бы хны. – Эй, Сань, у тебя кофе…

Саша резко вскинул на него глаза, и Георгию стало не по себе от его взгляда. Холодного… нечеловеческого…

– Слушай очень внимательно, Георгий, – произнес Саша четким голосом, совсем не попадая в привычные интонации. – Алина – не убийца. Она здесь, в городе. И ты должен помочь ей поймать монстра, который убил меня.

Георгий подумал, что ослышался. Что? Он сбрендил? Откуда он знает, где сейчас Алина? И в смысле – «монстр, который меня убил»?

– Кто ты? – спросил Георгий. Глаза у Саши были не живые. Призрачные. Его осенило, и он ляпнул. – Призрак?

– Я – Маша Ножова, – сообщил Саша. – Поймай монстра. Верни его в портрет. Портрет… – Саша замолчал, прерывисто вздохнул, словно ему стало трудно дышать, и продолжил. – Верни в портрет и уничтожь… иначе…

Саша дернулся, его глаза закатились, а тело опасно накренилось. Он пошатнулся, словно липка в чистом поле, но устоял, и во все глаза уставился на Георгия. Прошептал:

– Что-то я себя нехорошо чувствую…

Теперь это точно он, Саша. Глядя на него, Георгий пробормотал:

– Да, я тоже.

– Ох, блин! – Саша, наконец, почувствовал кофе на своих пальцах и повернул стаканчик. – Что такое? Я как будто вырубился…

– Выпал из реальности, такое бывает, – заметил Георгий, чувствуя, как закружилась голова. – Сань, я не пойду на пару. А ты?

– Пойду, – с изумлением отозвался Саша. – А ты чего?

– Мне как-то нехорошо… я ж говорил.

– А… да?

И оставив удивленного Сашу одного, Георгий потопал прочь. Скорее, нужно скорее позвонить родителям Алины! Нужно рассказать, что она в городе. И что им всем нужно быть начеку.

22 сентября. День

Алинины родители в этот день оказались дома – то ли у обоих выпал выходной, то ли они взяли отгулы. Во всяком случае, едва Георгий позвонил в дверь, ему открыли и пригласили зайти. И он рассказал все. У него даже не возникло сомнения, нужно ли это делать.

Конечно, нужно! Родители обязаны знать правду о своей дочери! О том, что она здесь, в городе.

По правде говоря, Георгий и не думал, что Алина вернется в город. Он не верил также и в то, что Алина сбежала от полицейских по собственной воле. Сбеги она сама, полиция тут же бы ее настигла – или на следующий день, но настигла бы непременно. Но тут что-то не чисто. И сейчас он, кажется, понял, что именно.