Семьдесят пять шагов к смерти

— Да, за ним, не за тобой. Если, конечно, я успею ее организовать. Не пали филеров. Понял?

— Хорошо.

— Все остальное по обстоятельствам. Ну, ни пуха…

— К черту! — ответил Игорь.

Всех бы их и всё бы это — к черту!

Эпизод пятьдесят первый. Месяц и двадцать пять дней до происшествия

Гость был тот же. И был так же обаятелен и приветлив.

— Извините, что пришлось вас выдернуть из палаты. Но там говорить не вполне удобно. Тем более вы, кажется, пошли на поправку.

А чего теперь не поправляться, когда стало ясно, что спрятаться от них в больнице не получится? Тем более все решения приняты.

— Да, немного отпустило. Что с матерью Марии?

— Всё в порядке — жива-здорова. На питание не жалуется. Отдыхает за городом, дышит свежим воздухом.

— Хотелось бы верить…

— Я понимаю ваши сомнения. Вот записка от нее. — Гость передал листок бумаги. — Если вам записки мало — мы можем записать видео с ней. Но… после того как достигнем соглашения.

Игорь вспомнил о наставлениях Михаила.

— В принципе, я готов обсудить… Но сумма… Она слишком велика.

— Хотите торговаться?

— Хочу.

— Боюсь, ничего не выйдет. Сумма назначена… — Визитер на мгновение запнулся, подыскивая подходящее слово. — Организаторами… Менять ее я не вправе. Если они решат изменить сумму, то лишь в большую сторону.

— Это ультиматум?

— Считайте как хотите. Знаете, ваша больница… Лечение явно не пошло вам на пользу. Все уверены, что это была лишь попытка выйти из дела. Уж простите. Кое-кто предлагает перейти к более решительным мерам воздействия.

— К каким? — напрягся Игорь.

— К разным. Не хочется вам передавать подробности. Но, смею вас уверить, эти люди не сентиментальны и способны на жесткие меры. Бизнес — это как война, никто никого не жалеет. Но я уверен, что до худшего не дойдет, мы договоримся.

Вот и угрозы прозвучали, как предупреждал Михаил. Игорь оглянулся: есть ли кто рядом из его друзей. И увидел… Михаила, которого вначале не узнал. Тот был одет черт знает во что, прическа непривычная — челка сброшена на лоб, на носу очки. Михаил сидел за самым дальним столиком, прикрыв лицо каким-то журналом.

Вот они, его люди… Видно, не успел никого привлечь и пошел сам. Михаил зашевелил губами и еле заметно покачал головой. Мол, чего пялишься, чего наводишь?!

Ах, ну да! Надо не обращать на него внимание.

Игорь отвернулся. Но от присутствия Михаила ему стало легче и как-то увереннее.

— Когда я должен дать ответ?

— Лучше не тянуть, лучше прямо сейчас.

Игорь изобразил сомнение. Хотя и в самом деле сомневался. Перевод денег означал для него конец карьеры, потерю работы, может быть, даже заключение под стражу и срок. Но Мария и ее мать… Если тянуть, то они могут сотворить что-нибудь страшное. Да и Маша долго не выдержит. Так что выбора нет.

— Хорошо. Я попробую. Если вы гарантируете, что после этого оставите меня в покое.

— Не могу обещать. Но дальнейшее наше с вами сотрудничество — это тема отдельного разговора. Когда вы увидите, когда поймете свою… нашу общую выгоду, вы, я уверен, измените свое мнение. Только хочу предупредить: не надо увольняться, это не поможет. Все зашло слишком далеко, чтобы мы могли расстаться так просто.

Игорь кивнул, так как понимал, что легко они его теперь точно не выпустят.

Гость протянул листок бумаги.

— Вот здесь номер счета и все реквизиты, куда переводить деньги. Когда они уйдут, отправьте мне сообщение по указанному внизу мейлу.

— А мать Марии? Когда вы ее отпустите?

— Сразу же, как только деньги поступят на счет.

— А если…

— Никаких «если» не будет, так как мы рассчитываем на дальнейшее сотрудничество.

Прав был Михаил — они хотят дружить с ним долго и небескорыстно.

— Когда мы убедимся, что деньги пришли, мы привезем ее куда вы скажете. Точнее, такси привезет. Надеюсь, мы договорились? Но если в течение трех дней перевод не поступит, то мы вынуждены будем…

— Я понял. Постараюсь уложиться в три дня, — сказал Игорь.

Гость встал. И за последним столиком поднялся посетитель, быстро направившийся к выходу.

— Рад был с вами встретиться. И рад, что мы смогли договориться. К нашему обоюдному удовольствию.

Гость чинно раскланялся. Игорь приблизился к окну. Увидел Михаила, который стоял возле киоска «Пресса» и, прилипнув к витрине, внимательно рассматривал обложки журналов. Увидев гостя, быстро прошагавшего мимо него, Михаил отлип от киоска и двинулся вслед за ним, стараясь прикрываться случайными прохожими. Он пытался быть незаметным, но выходило это не очень хорошо. Впрочем, гость не оглядывался. Он очень торопился, наверное, чтобы сообщить своим хозяевам хорошую новость.

Игорь еще постоял немного, вздохнул, отошел от окна. Если Михаил не выследит их, не найдет мать Марии, то завтра-послезавтра придется отправлять деньги. Но вдруг Михаил сможет? И тогда не придется…

Эпизод пятьдесят третий. Месяц и двадцать два дня до происшествия

— У нас перевод.

Главбух приняла платежку, бегло побежала по ней глазами. Спросила равнодушно: