Семейная тайна

– Ничего, он живучий, – отмахнулась Вероника. – Понимаешь, мамочка, нельзя из трех детей любить только одного. Это несправедливо!

– О-о, эксперт по материнской любви выискался, – язвительно отозвался Макс. – Ты хоть помнишь, как твоих детей зовут и от кого ты их родила?

– Заткнись! – рявкнула Вероника. – Это не твое дело. Со своей Асей разберись сначала. Мне наплевать, что ты тут плести будешь. Хватит, довольно вы меня со счетов списывали. Мне тоже жить на что-то надо!

– А работать ты не пробовала, драгоценная сестра? Знаешь, это не больно! Не, я понимаю, конечно: умом ты не вышла, но ведь есть и для таких, как ты, достойные профессии. Продавщица, например, или убор-щица…

Вероника злобно сощурилась, а потом через силу растянула губы в улыбке, собираясь сказать что-то очень едкое.

В это время тихонько стукнула дверь террасы, и в гостиную, воровато оглядываясь по сторонам, вошла Ася. Какая-то встрепанная, всклокоченная, глаза обведены темными кругами…

«Они тут совсем очумели, что ли? Девчонка же явно дома не ночевала, а им хоть бы что!» – осознал Алексей Михайлович.

Осторожно вошедшую Асю в запале никто не заметил. Вероника уже сунула руку в карман халата и вытащила на свет длинную картонную полоску.

– А это ты видел? – победно заявила она. – Я не могу работать. По вполне объективным причинам.

– Что это еще за хрень? – недоуменно скривился Макс.

А Лидия Сергеевна уставилась на полоску расширенными глазами и охнула:

– Ника, ты что – ты опять?..

– А ты, как я вижу, ужасно рада, мамочка, да? Ну, прямо образцовая бабушка!

– Ты опять залетела, что ли? – брезгливо осведомился Макс, но Ника, не обращая на него внимания, продолжала наседать на мать:

– Ты же понимаешь, что ребенку необходим свежий воздух, простор, своя комната, в конце концов. И есть ему что-то надо, так же, как и мне, и старшим детям. Поэтому я планирую как можно скорее переселиться сюда, а городскую квартиру пока сдать, чтобы были деньги на жизнь. И если ты, мамочка, или ты, Макс, вздумаете мне помешать, я вам глотки повыгрызаю, поняли? Вы меня еще не знаете!

– Да кого ты пугаешь, пигалица! – заорал Макс.

Лидия Сергеевна тяжело опустилась на стул, простонав:

– Жить с этими троглодитами? Я не могу, они меня прикончат! У меня нервы…

Ася, так и не заявив о своем присутствии, тихонько села на ступеньках лестницы на второй этаж, продолжая напряженно вслушиваться в происходящее в комнате.

Дверь террасы очередной раз хлопнула, возвещая последнее явление в этой затянувшейся пьесе, и в гостиной появились Александра и Андрей.

– Мама, – с порога окликнула Саша, – что тут у вас случилось? Ника позвонила Андрею, сказала, кто-то ворвался в дом! Мы сразу же бросились сюда…

– Что значит – мы? – ахнула Лидия Сергеевна и медленно обернулась к дочери.

Александра, кажется, только сейчас сообразив, что выдала себя, поначалу смущенно потупилась, а затем вздернула подбородок и посмотрела на мать с вызовом. Андрей опустил руку на ее плечо, как бы обозначая свою поддержку.

Мать быстро обежала глазами фигуру дочери.

Казалось, за одну ночь Саша коренным образом переменилась, сбросила чопорную маску и помолодела сразу лет на десять. От сухой издерганной мегеры не осталось и следа. Стоявшая перед ними женщина, одетая в явно чужие, великоватые ей джинсы и футболку, с кое-как приглаженными волосами, была, несмотря на царившее напряжение, уверена в себе и спокойна. Саша смотрела прямо и открыто – как человек, принявший решение и готовый смести каждого, кто попробует встать у него на пути.

– Что происходит? – взвизгнула Лидия Сергеевна. – Ты где ночевала, моя дорогая?

– Мам, я взрослый человек. Тебе не кажется, что я не обязана тебе отвечать?

– О, так вас можно поздравить? – глумливо подступил к ним Макс. – Новиков, а ты не промах. Дожал все-таки то, что двадцать лет назад сорвалось…

– По-моему, это не твое дело, – бросил Андрей.

– Ну, как же, я ведь так люблю свою семью, душой за нее болею, – оскалился Максим. – А ты что же теперь, стало быть, тоже будешь претендовать на дом?

– Дом, как я понимаю, пока никто не продает, – вступила Саша.

– О, ты много пропустила, сестрица, – вклинилась Вероника. – Я маму поймала буквально уже в дверях. Она бежала закладывать дом, потому что Макс опять во что-то вляпался! Интересно, где она собирается жить, когда он выудит у нее все деньги и выставит из своей квартиры? В доме престарелых?

– Мама, – обернулась к ней Александра. – Я думала, мы договорились, что пока не обсудим вопрос о доме все вместе…

В этот момент в сумке у нее привычно заорал мобильник, и Александра отступила из комнаты в гостиную, быстро заговорив в трубку по-английски.

– Что ты несешь? – тем временем снова напал на Веронику Макс. – Какой дом престарелых?! Да это ты и твои ублюдки загонят маму в могилу за месяц, а я…

– А ты просто выгонишь ее на улицу, да и все, – возразила Ника. – Ладно, Макс, вот пришла Сашка, она все-таки юрист, она не даст вам обстряпать свои махинации.

– Да твоя Сашка завтра свалит в свою Америку и…