Семейное дело

- Уверена, что муж у нее будет хороший, - подала голос Маргит, отважившаяся в первый раз высказать свое мнение. Винченцо что-то шепнул Роланду, и тот заставил себя понимающе хмыкнуть. - Она как раз в подходящем возрасте. - Маргит с сомнением взглянула на Мириам. - Вы, наверное, будете… - она умолкла.

- Обсуждать возможное положение графини Хельги сейчас рано, - холодно заметил Энгбард. - Безусловно, она захочет заключить сильный союз, чтобы защититься. Уверен, у нее есть голова на плечах, и она захочет ее там и оставить. - Он улыбнулся: слабо, сухо.

Мириам сдержалась. “Ах ты, старый ублюдок! Ты еще угрожаешь!” Слуги заменили ее тарелку и наполнили бокал вином. Нарастающий гнев грозил выплеснуться. Чтобы скрыть свое состояние, она поспешно сделала глоток, оставив на хрустале кровавое кольцо губной помады. Сердце учащенно билось, и ей казалось, что не хватает воздуха.

- Не беспокойтесь, дорогая, пока вы в полной безопасности, - сказал Энгбард. - Этот дом-двойник расположен на другой стороне в безопасной зоне и так же хорошо защищен… но, рискнув уехать из него куда-нибудь, вы подвергнете себя опасности. Меня тревожат остальные ваши родственники, например семья Эксель, и следующие за вами наследники из семьи Ву на дальнем западе. Для вашей надежной защиты потребуется сильный союз.

- Союз… - неразборчиво повторила она. В комнате вдруг стало очень жарко. Она допила вино, чтобы выиграть время. - Знаете, мне кажется, вы говорите об этом как о само собой разумеющемся. Полагая, что я приму ваши манеры и образ жизни и адаптируюсь к ним.

- А разве обычно это не так? - спросила Ольга, явно озадаченная. Появился десерт, шоколадные трюфели в сиропе, но Мириам уже была сыта по горло. Все съеденное тяжело давило на желудок.

- Нет, не всегда, - строго сказала Мириам. Она взяла свой вновь наполненный бокал с вином, нахмурилась, припоминая - два или три?… сколько она уже выпила?… - и поставила его на место чуть энергичнее, чем намеревалась. Роланд снисходительно улыбнулся. Она заметила: все тут в этот вечер, казалось, посмеивались над ней. Как будто ожидали, что она расплачется и будет благодарить их за освобождение от жизни в тяжком рабстве. Мириам заставила себя выпрямить спину, сделала очень скромный глоток из своего бокала и постаралась не обращать внимания на нарастающую боль в пояснице. Будь она способна еще и разделаться с остатками еды, она была бы вполне довольна. - Но ведь мы обеспокоимся этим в свое время? - Она выдавила страдальческую улыбку. Все притворились, что она ничего не сказала. “Странная бестактность кузины”, - мысленно хмыкнула она. Винченцо тем временем что-то спрашивал у Роланда о кавалерийских маневрах.

Несколько минут спустя Энгбард легонько постучал десертной серебряной ложечкой по своему бокалу.

- Если с едой покончено, можно перейти к послеобеденным развлечениям, - сказал он.

Слуги вкатили высокий столик на колесах, и Мириам заморгала от удивления. Перед ними, поблескивая стеклянным глазом и загораживая весь дверной проем, возник огромный, тридцатидюймовый, плоский плазменный телевизор. На полке под ним стоял черный видеомагнитофон и лежали соединительные кабели. Лакей в белых перчатках подал герцогу на серебряном подносе пульт дистанционного управления. И мгновенно удалился, едва Энгбард взял пульт и направил его на телевизор.

Мириам могла только постараться не разинуть рот, когда из скрытых по всей комнате динамиков полилась знакомая музыкальная заставка. На крышу небоскреба, на площадку, расположенную у пентхауса, опустился вертолет. И тут же вышел всем известный злодей в стетсоне, погружаясь в море семейной интриги. Мириам залпом допила вино, едва распробовав его (и даже не задохнулась), и тотчас потянулась к незаметно - и неминуемо - вновь наполненному бокалу. Ее нос чуть занемел - это был тревожный сигнал, означающий, что она рискует, но происходящее было слишком эксцентрично, чтобы оставаться трезвой. “Даллас!” - подумала она. Идеальный выбор послеобеденного видео. Она ошиблась, полагая, что тяжелые испытания движутся к концу: обед был только началом.

Едва они покинули апартаменты Энгбарда, Роланд попытался что-то сказать.

- Тише, - опираясь на его руку, сказала она, как только они миновали главную лестницу. У нее болела спина, и она едва держалась на высоких каблуках. Ее шатало. - Отведи меня назад, в мою комнату.

- Думаю, нам следует поговорить, - настойчиво сказал он.

- Позже. - Они добрались до коридора, и Мириам пошатнулась. “Стоит перейти на короткие шажочки”, - подумала она. Страшно ломило поясницу. Она чувствовала, что пьяна. - Завтра.

Он придержал открытую дверь, пропуская Мириам внутрь.

- Пожалуйста…

Она заглянула Роланду в глаза. Они округлились и умоляли: несомненно, почтительный и действовавший из лучших побуждений молодой человек… Молодой ? Он всего лишь на пару лет моложе меня … Какая же задница! Мириам инстинктивно не доверяла здесь ничему.