Семейное дело

- Ты хочешь знать, не совет ли ее убил? - резко спросил он. - Не знаю. Я отказался от расследования. Каждый год тысячи пешеходов погибают, сбитые удравшими с места происшествия водителями. Она ушла от меня, и мы могли бы никогда больше не встретиться. А если бы я выяснил, что один из моих родственников причастен к ее гибели, мне следовало бы убить его, верно? Ты не переживала войну. Поверь, тебе не захотелось бы туда, где точно из воздуха, прямо за спинами людей, возникают убийцы и набрасывают им на шею удавку. Гораздо лучше оставить все как есть.

- Непохоже, чтобы это говорил один и тот же человек, - будто размышляя, сказала она.

- Увы, это так. - Он криво усмехнулся. - Одна моя половина - это холодный и расчетливый консультант по импортно-экспортным операциям, но главное во мне - заблуждающийся романтик-реформатор, который воображает, будто Грюнмаркт можно индустриализовать и направить по новому пути развития менее чем за половину столетия, если Клан всей своей властью поддержит этот проект. Надеюсь, герцог прислушается…

- Он держит тебя там, где может не спускать с тебя глаз. - Мириам помолчала. - Ради твоего же блага - и по собственным соображениям.

- А все политика! - сказал Роланд, как выругался. - Меня не заботит , где чья заслуга, при условии, что работа сделана! - Он встревоженно покачал головой. - Вот в чем проблема. Слишком много законных интересов, слишком много перепуганных маленьких людей, которые расценивают любой прогресс, нарушающий схему деловой активности Клана, как нападение лично и непосредственно на себя. Не говоря уж о старой аристократии, о тех, кто вообще не из “наших”.

- Он будет держать тебя на коротком поводке, пока не придумает, как тебя полностью контролировать, - предположила Мириам. - Может быть, это попытка привязать тебя к себе?

- Вот этого-то я и боюсь. - Роланд огляделся, пытаясь перехватить взгляд официанта. - Полагаю, ты все поняла, - сказал он.

- Да, наверное, - с сожалением сказала она. - И если он так думает на твой счет, что же тогда он думает обо мне?

Обратно к дому в пригороде они ехали в приятном молчании. Со стороны безопасный особняк-двойник походил на солидный офисный центр: ну, скажем, компания, разрабатывающая программное обеспечение, или бухгалтерская фирма. Как только они въехали на нижний пандус, Роланд подал дистанционный сигнал, и передвижной барьер, игравший роль ворот, ушел вверх, в потолок. И Мириам в первый раз заметила, насколько он толстый.

- Он что, выдерживает бомбардировку? - спросила она.

- Да. - Роланд, не останавливаясь, съехал по пандусу; створка “ворот” уже опускалась позади. - Мы не можем позволить себе такое удовольствие - оказаться в зоне огневого поражения, да еще на этой стороне.

- О-о. - Она ощутила холодок. - Все те же угрозы. Все по-настоящему.

- А чего ты ожидала? - Он въехал на парковочное место рядом с “ягуаром”, выключил мотор, внимательно огляделся по сторонам и только потом открыл дверь.

- Не знаю. - Она вышла и потянулась, осматриваясь. - Гаражная дверь. То, что превращает все это в дом.

- Единственный дом для таких, как мы, это крепость, - сказал он не без горечи. - Помнишь ребенка Линдбергов?^* Наше положение в сотни раз хуже. Никогда не забывай об этом. Никогда не расслабляйся. Никогда не будь обычным человеком.

- Я не… - Она тяжело вздохнула. - Вряд ли смогу научиться так жить.

- Хельга… Мириам… - Роланд остановился и пристально взглянул на нее, проявляя озабоченность. - Все не так плохо, как кажется.

Она молча покачала головой.

- Нет, правда нет. - Он обошел вокруг автомобиля и приблизился к ней. - Потому что ты не одна. Не одна проходишь через все это.

- Это… - Она замолчала. - Клаустрофобия. - Он стоял совсем близко. Мириам подошла ближе, и Роланд, раскинув руки, чуть скованно обнял ее.

- Я помогу тебе в любом случае, чем только смогу, - пробормотал он. - Любым способом, какой тебя устроит. Ты только проси, если что. - Она почувствовала, как напряжены мышцы его спины.

Мириам крепко обняла его. Не поддающиеся выражению мысли бурлили в ее голове, стараясь обрести форму.

- Спасибо, - прошептала она, - мне это очень нужно. - И высвободилась из объятий кузена.

Роланд торопливо отступил и вернулся к багажнику автомобиля, как будто ничего не случилось.

- Это все уладится, вот увидишь. - Он открыл багажник. - А пока не могла бы ты помочь мне? Заодно окажешься при деле.

- Полагаю, нам нужно забрать все это туда?

- Выбирай, какой удержишь на весу, - сказал он. - Хотя бы минуту.

- Выбирай, - повторила она, сгибаясь под тяжестью второго из заурядных серебристых алюминиевых чемоданов на колесах и собственной большой сумки-чемодана, набитой покупками.

- Вниз и на ту сторону? - спросил он.

- Гм-м. - Она пожала плечами. - А герцог не ждет нас вечером к обеду?

- Нет, насколько я слышал.

“Уже легче”, - подумала она.

- Тогда нам незачем торопиться назад.