Семейное гнездышко

Мэйбл все-таки заглянула в коробку и, присев, задумчиво смотрела. Ее не постигло отвращение или страх. Решила приблизиться Фрэнни и осторожно глянуть. Крыса была не просто мертвой, а опалённой. По телу девушку пробежал холодок, а вот от девочки вдруг почувствовался запах сигаретного дыма.

- Мэйбл! - возгласила Констенс.

Девочка встала, пробормотав: «Чего так орать…» Это уловила Фрэнни, как и мелькнувшую эмоцию злости, что пряталась внутри. Ей и самой было не привыкать прятать настоящие эмоции, потому скрытность Мэйбл привлекла ее внимание.

- Отойди от этой дряни! - велела тетушка.

Когда племянница подошла, дама негромко возмутилась:

- Ты присела так, что было видно твои чулки… Думаешь, лакею стоит это видеть?.. - не довольствовалась она.

Мэйбл молчала. Констенс сделала шаг вперед и вдруг заводила носом.

- Кажется, пахнет сигаретами… Себастьян, ты снова курил? - настойчиво обратилась мать к стоящему поблизости сыну.

Мэйбл же поспешила наверх. За всем пронаблюдала Фрэнни и решила пойти за девочкой. Констенс перевела внимание на доставленные газеты и возмутилась, почему им снова привезли развлекательный пошлый журнал, в котором печатают непотребство. Дама велела Гарету сжечь его.

На втором этаже Мэйбл свернула ко второй лестнице. Фрэнни тоже поднялась и оказалась в холле, отсюда был путь на чердак. К дверце приставлена стремянка. Фрэнни поднялась, откинула дверцу и заглянула. Здесь было окно, стояли пыльные сундуки, на полу лежали подушки, а рядом - пепельница. Фрэнни вздохнула, всё понимания. Но внезапно снизу раздался голос. Там оказалась Мэйбл и сказала:

- Нехорошо лазить в чужом доме…

Фрэнни спустилась.

- А воровать из чужой сумки - хорошо? - выдала уверенно она.

- Я не знаю, о чем вы… - не уступала вовсе не простая, как показалось на первый взгляд, племянница миледи.

- Прекрасно знаешь… Ты рылась в моих вещах и взяла портсигар. Верни его.

Мэйбл вздернула бровью и усмехнулась.

- Кажется, вы что-то перепутали. Я не беру чужого, в отличие от других…

Рассуждения и тон девочки были вовсе недетские. Фрэнни даже растерялась. Мэйбл отвернулась и направилась к лестнице. Ей вслед все же добавила гостья: