Семейное гнездышко

Завелся невежливый разговор среди, казалось бы, воспитанных людей. Фрэнни резко убрала руку от лица и громко сказала:

- Франциска! Это мое имя.

Но внезапно ее снова одолел чих, пришлось вновь закрываться руками.

- Ах да, конечно… Вы же француженка… - нехотя исправилась или же вовсе откинула очередную порцию колкостей Констенс.

- О! Француженка? - изумился лорд. - А чем вы занимаетесь, юная леди? - обратился он к гостье.

- Я актриса… - тяжело держа себя в руках и сдерживая нападок аллергии, ответила Фрэнни.

- Она хотела сказать «артистка»… - влезла с улыбкой Констенс.

- Хм, почему артистка? - уточнил озадаченный лорд.

Фрэнни не успела ответить, за брызжущим ядом маменьки трудно угнаться.

- Потому что в первую очередь связана со сферой развлечения, а не искусством…

Фрэнни выдохнула и глядела на даму недовольным взглядом. Та ее нарочно игнорировала, выводя из себя лукавой ухмылкой.

- Мама… - вроде как сделал замечание Джон.

- Что такое, сынок? - округлив глаза, якобы не понимала маменька. - Я сказала что-то не так? Не ты ли написал, что твоя невеста - очаровательная танцовщица на сцене уличного театра…

- Мама, нет, не я. Я писал не так…

На жениха взглянула опечаленным взором невеста. Ее задело услышанное.

- О! Еще и танцовщица… - продолжал изумляться лорд.

- Это прелестно! Я обожаю канкан… - влился мистер Кроули и вызвал на себя прикрытый улыбкой гнев супруги.

- Ты прав, дорогой, канкан - это просто чарующий танец, особенно без нижнего белья. Не правда ли, Франческа? - резко перевала внимание на невестку, у которой заслезились глаза от аллергии.

- Гарет, убери наконец кота, - обратился к лакею Себастьян.

Невозмутимый лакей стал звать котика, однако тот не вылезал из-под стола. Ему пришлось опуститься на пол и с краю стола поднять скатерть.

- Франциска, мама, - вновь поправил Джон, не отрываясь от десерта.

Фрэнни ужасно напрягало всё и все вокруг. Ее состояние переходило в нервное, эмоции забурлили.

- Кис-кис-кис… - подзывал Гарет, оставив снаружи нижнюю часть тела, а верхней углубившись под стол.

Его действия заметила сидящая крайней Мэйбл и тоже стала заглядывать под скатерть.

- Это ничего не меняет, Джон. Мы говорим о непотребных увлечениях твоей невесты, - упорствовала Констенс.

- А панталоны с зашитой прорехой или нет?.. - невпопад вмешалась Мэрион, качая головой по сторонам.

На нее взглянула мать и тяжело вздохнула. Захихикала Джеральдин. Лорд же вовсе был не против танцев, как и мистер Кроули. Себастьяна крайне заинтриговало услышанное про отсутствие нижнего белья. Его жене Арлин стало смешно. Между Констенс и господами возникла дискуссия касаемо канкана и нижнего белья.

- А я бы не отказался иметь в коллекции что-нибудь из традиционной одежды для канкана… - неожиданно выдал мистер Кроули.

К нему резко повернулась Констенс и поедала гневным взором.

- Не позорь меня… - с оскалом вымолвила супруга.

Фрэнни собралась выйти из-за стола, Гарет наконец достал котика, а Мэрион вдруг резко отодвинула стул и подскочила. Юную одолела нервозность, тело будто ломало, и она ринулась на выход.

После этого все разом замолчали. Вслед за Мэрион засуетилась Фрэнни и, несмотря на просьбы Джона остаться, встала. Ее брошь на платье случайно расстегнулась и упала в тарелку с картофелем, а прикрывающая декольте накидка распахнулась, обнажив ложбинку. Увидев это, Констенс раскрыла уста и пришла в шок, в отличие от мужской половины. Лорд тяжело сглотнул слюну, наблюдая за гостьей, а точнее, ее декольте. Себастьян также не смог пропустить мимо глаз сию картину, ему и его жене вновь стало забавно.

В спальне девушка трясущимися руками достала из сумки портсигар и закурила, встав у раскрытого окна. Появился Джон. Он сразу же сообщил, что матушка не переносит сигаретного дыма и не позволяет курить в доме. Фрэнни и ухом не повела, не собираясь выкидывать нужную ей сейчас сигарету и вообще во всем потакать крайне неприятной даме. Джон попытался развеять обстановку и приобнял невесту. Вытянув губы, он намекнул дать сигарету ему. Фрэнни вроде бы стала успокаиваться, поднесла сигарету, и он затянулся.

- Ты куришь в доме, заметь… - сыронизировала девушка.

Джон посмеялся.

- Не обращай внимания на них…

Фрэнни вздохнула. Она выкинула сигарету в окно и вышла из объятий жениха.

- Твоя мать считает меня девушкой легкого поведения и при всех унизила так же, как с моим именем, - напомнила невеста. - Ты ведь при мне писал своей семье письмо о нас и написал, что меня зовут Франциска, миледи это прекрасно знала, но решила поиздеваться перед своими богатыми друзьями…

Джон выглядел уставшим, казалось, ему больше нечего сказать, кроме как в очередной раз попросить не обращать внимания.

- Далеко не все поняли мою мать, тебя никто не осуждал, никто ничего не сказал кроме нее. Прошу, успокойся… - мягким голосом уговаривал жених.

- Да… ты прав, больше их заинтересовали панталоны, - вымолвила слегка печальная Фрэнни.

Джон прыгнул на кровать и засмеялся.

- Ну иди же в мои объятия, обладательница сексуальных панталон и синих чулок… - принялся шутить он.