Семейное проклятие

– Все, хороша! – оценила тетя Вера. – Сумку возьмешь мою.

И протянула ей скромный темно-красный чемоданчик. «Луи Вюитон», – прочитала Настя крошечные золотые буквы на замочке. Удивленно захлопала глазами:

– «Луи Вюитон» же должен клетчатым быть!

– Это только в Калядине он клетчатый, – подмигнула ей тетя Вера. – Когда его на китайском рынке покупают.

Вроде снасмешничала – но как-то совсем не обидно.

И вообще – она просто суперклассная! Веселая, остроумная. И реакция мгновенная. Пока – снова на всех парах – мчались из ГУМа на встречу с телевизионщиками, Вера дала Насте несколько чрезвычайно дельных советов: как себя вести, как и в каком тоне отвечать. И – чудеса! – пару провокационных вопросов даже предсказала. Без ее помощи Настя бы, сто пудов, «поплыла», опозорилась на всю страну!

А когда съемки закончились, тетя Вера повела Настю (очень уставшую) не в сутолоку ресторана, но в скромную кондитерскую. Властно произнесла:

– Я сама для тебя закажу.

И выбрала чай с имбирем, минералку (отдельно – дольки лимона). А также огромный кусок шоколадного торта. Заверила:

– Специальное антистресс-меню. Взбодришься немедленно!

И пусть чай показался Насте горьким, а торт – слишком сладким, сил у нее и правда прибавилось.

Посмотрела на тетю Веру глазами чуть ли не влюбленными. Пробормотала:

– Вы так со мной возитесь…

Женщина серьезно ответила:

– А с гениями так и положено! Холить вас, нежить, создавать все условия: только творите.

– Издеваетесь?

– Деточка! Не забывай, что наше компетентное жюри единогласно – ну, почти единогласно – поставило тебя на первое место, – напомнила тетя Вера.

Настя понурилась.

– Ты чего? – внимательно взглянула на нее собеседница.

– Да за Зойку все голосовали, не за меня! Думаете, я не знаю, что за спиной говорят? «Дылда хочет проехаться на таланте своей сестры».

Настя подсознательно надеялась, что тетя Вера бросится ее утешать. Однако та лишь расхохоталась:

– А ты что хотела? Побеждать на конкурсе федерального уровня – и чтоб еще все тебя любили? Не получится так. Злопыхателей у той же Пугачевой, знаешь, сколько? Я уже не говорю про сумасшедших и маньяков.

– Но про Зойку ведь ничего плохого не говорят, – продолжала упорствовать Настя.

– Потому что Зоя еще совсем малышка. И имидж соответствующий – ангелок, – мгновенно отозвалась тетя Вера. – Но, уверяю тебя: ваш дуэт держится на вас двоих. Причем именно ты расцвечиваешь Зою, эфемерное, я бы даже сказала, вялое создание – всеми красками.

– Спасибо, – смущенно пробормотала Настя.

Вера наградила ее пронизывающим взором:

– Ты как? В силах еще поговорить серьезно?

– О чем?

– О жизни вашей дальнейшей. О раскрутке. Сейчас вы с сестричкой кто по статусу? Всего лишь победительницы конкурса. Практически любительского. А я хочу из вас звезд мегамасштаба сделать. Хочешь узнать как?

…Слышать сладкие речи, конечно, было чрезвычайно приятно.

Однако Настя сжала под столом пальцы – на удачу – и будто с вышки в ледяную воду ринулась:

– Тетя Вера! Я хочу прежде узнать другое: зачем вам все это? Зачем вы нам помогаете?

Ждала, признаться, что та растеряется. Однако тетя Вера лишь кивнула:

– Надеялась, что ты спросишь. Ответ на самом деле простой. Дело в том, что Зоя – моя дочь.

– Ч-ч-чего?

– Неужели ты не знала? – удивилась Бородулина.

– Но к-как это м-может быть?! Ее же моя мама носила в животе! И родила! – отчаянно сказала Настя. – Я прекрасно помню!

– А я была уверена, что ты в курсе, – пожала плечами тетя Вера. – Что ж. Все равно тебе давно пора знать правду. Начнем с ликбеза. Ты знаешь, что такое суррогатное материнство?

…Настя слушала поразительную историю – и все больше сникала, втягивала голову в плечи. Так вот, значит, в чем заключается мамина тайна! Она выносила и родила чужого ребенка! Да еще и – когда подошел срок – отказалась его отдавать!

– Такие случаи иногда бывают, – печально рассказывала тетя Вера. – Хотя ребенок для суррогатной матери генетически чужой, она настолько с ним сродняется во время беременности, что не может потом расстаться…

У Насти же в голове царил полный хаос. Она, конечно, читала в Интернете и в желтой газете «ХХХ-пресс» про то, как женщины вынашивают чужих детей. Про младенцев Киркорова и Пугачевой. И пару раз видела в ток-шоу дам, которые «работают» суррогатными матерями. Типичные, как сказала бы бабушка Вика, хабалки. Но ее утонченной мамуле-то – зачем это все?!

– Помочь она мне хотела, – со вздохом объяснила ей тетя Вера. – Мы ведь очень дружили, твоя мама прекрасно знала, что я давно лечусь от бесплодия и ужасно страдаю. Но… не рассчитала свои силы. И не смогла отдать мне мое дитя.

– А почему вы не потребовали? Ребенок-то ваш. По закону и по понятиям, – возмутилась Настя.

Вера взглянула удивленно. Но объяснила очень спокойно:

– А у нас в стране очень законы интересные. Полностью на стороне суррогатной матери. Пока она не подпишет, что согласна передать своего ребенка генетическим родителям, малыш принадлежит ей. И ничего тут не сделаешь.

Настя протерла влажные ладони о дорогущие джинсы, внимательно взглянула на тетю Веру.