Семейное проклятие

– А, все, вспомнил! – Мужчина тут же расплылся в улыбке. – У малышки голос, как колокольчик, и старшая такая боевая! Но только… – Охранник снова уткнулся в компьютер, произнес удивленно: – Да, они уехали. Вчера.

– Как уехали? – опешила Аля. – Они ж еще неделю должны были здесь жить!

– Неделю?! Кто вам сказал?! – изумился мужчина. – У телевизионщиков по вчерашний день оплачено, вчера все и съехали. А из конкурсантов трое остались. Им в Якутск лететь, билеты только на сегодня.

Но Аля уже не слушала, дрожащими руками вытаскивала телефон. И вот оно, счастье, – дочка отозвалась с первого же гудка.

– Настя, ты где? – напустилась на девочку Аля.

И услышала невозмутимый ответ:

– Как где? В доме отдыха, я же тебе говорила! Мы с Зоинькой сейчас как раз в бассейн идти собираемся.

* * *

Слезы текли и текли. И ни единой мысли не было в голове: каким образом ей справляться с новой бедой. Что противопоставить сладкой паутине Веры, в которую та засосала ее старшую дочь.

Настя – она же подросток, психика неустойчивая – будто в уме повредилась. Кричала на мать:

– Не смей вмешиваться! Тетя Вера из нас звезд будет делать мирового масштаба!

А Зоинька – где-то на заднем плане – только горько плакала.

Наконец, трубку взяла сама Бородулина. Процедила чрезвычайно сухо:

– Ладно, приезжай. Поговорим.

И назвала адрес.

…Аля в последние годы считала себя – не без гордости! – преуспевающей женщиной. Свой дом в центре Калядина, собственное дело. А теперь – когда она, наконец, рассчиталась с Николаем Алексеевичем и с банком – смогла себе и чисто женские излишества позволять. Перестала покупать одежду на рынке. Ходила, пусть нечасто, на массаж, в салон красоты. Волосы – давняя мечта! – стала подкрашивать в парикмахерской, а не сама!

Но едва она увидела жилище Бородулиной, поняла сразу: все ее провинциальное преуспевание просто смехотворно. Разве можно сравнить частный домик еще старосоветской постройки и откровенно лучащийся роскошью особняк на Остоженке? Они с Викторией Арнольдовной, когда недавно делали ремонт, приценивались к паркету и ужаснулись высоким ценам, положили на пол ламинат. А тут даже в холле – пол дубовый, как в музее. Кожаные диваны. Аккуратные, листик к листику, пальмы в дизайнерских кадках.

И безупречно вежливый, но полный внутреннего презрения охранник:

– Будьте любезны обождать. Вера Аркадьевна спустится, как только у нее появится такая возможность.

«Конечно, на Настю – она тщеславная, вся в отца – этот антураж должен произвести впечатление, – грустно думала Аля. – Но Зоинька – пусть она и Верина дочка по крови – в этой золотой клетке несчастлива, я уверена…»

Впрочем, наконец явившаяся Вера первым делом продемонстрировала: кожаный альбом, заполненный фотографиями ее малышки. Зоинька дома, на репетиции, в магазине, в кафе, в парке аттракционов. Да, вроде везде улыбается. Но Аля увидела под счастливой маской ребенка тщательно скрываемую грусть. И вообще неприятно резануло: с какой стати бывшая подруга делает фотоальбом ее дочери?

Да еще и воркует, будто над родной кровиночкой:

– Посмотри, какая Зоинька у нас красотка!

Алла с вызовом взглянула на Бородулину:

– Вера. Не строй из себя любящую мамочку. Мы с тобой обо всем договорились еще семь лет назад. Я возместила тебе расходы, и Зоя теперь – моя дочь. Моя, и ничья больше.

– Ты забыла про моральный вред, – усмехнулась бывшая подруга.

– Что-о?

Получилось настолько громко, что даже дрессированный охранник скосил в их сторону глаза.

Вера наградила его уничижительным взглядом. Поднялась с кожаного дивана, махнула Але:

– Пойдем.

Выглядело так, будто собачке свистнула. Однако направилась Бородулина к лифтам, и Алино сердце забилось от предвкушения: неужели сейчас она обнимет обеих своих дочерей?!

Но квартира встретила ее стерильной чистотой и еле слышным Шопеном.

– Настя с Зоей на репетиции, – сухо проинформировала Вера. – А их комнаты – вот и вот, можешь посмотреть.

Темно-бордовые портьеры, бархатные кресла, двуспальные кровати. Никакого ощущения, что здесь дети живут. Подле идеально взбитой подушки совсем уж сироткой смотрится старичок-медвежонок, любимец Настеньки.

– Все, пойдем в гостиную, – отдала очередной приказ Вера.

Давние подруги сели напротив друг друга – будто две противницы в шахматной партии.

– Вера, объясни, наконец. Что ты задумала? – выпалила Аля.

Бородулина усмехнулась:

– А ты еще не поняла? Я хочу вернуть себе свою дочь. Она – моя родная кровь. И расти должна в моем доме.

Сделала ход и смотрит испытующе: как отреагируешь? Закричишь, зарыдаешь? Полезешь в драку?

«Нет, Аля, нет! Не доставляй ей этого удовольствия!» – приказала себе Кузовлева.

И, как могла сухо, произнесла:

– Зоя – не твоя дочь. И ею никогда не была. Ты семь лет назад сама продала ее мне. За сто семьдесят тысяч долларов, насколько я помню.

Вера прищурилась:

– О, я смотрю, ты научилась вести переговоры! Да, да, я и забыла. Ты же у нас теперь бизнесвумен!

В голосе ее звучала нескрываемая ирония, глаза насмешливо блестели: