Семейный промысел

— По-моему… — Мириам посмотрела на неё, словно впервые: двадцать один-двадцать два года, молочно-белая кожа и черные волосы, темные глаза, недоуменное, слегка сердитое лицо, дорожка мелких оспин на идеальной в остальном челюсти. Одета в облегающее черое платье, волосы обвязаны шарфом, на шее серебрянное ожерелье с жемчугами. Похоже, что здесь ей было слишком… тесно, подыскала Мириам подходящее слово. Однако надень на неё жакет, дай в руку кейс и в центре города в час пик никто не глянет на неё дважды. — По-моему, у тебя занижена самооценка, Брилл, — медленно сказала Мириам. — Ты знаешь что за этой дверью?

— Наверно лестница на крышу. — Она озадаченно насупилась. — Заперто, конечно.

— Конечно. — Эта дверь запиралась более совершенным способом — виднелась замочная скважина. Но когда Мириам подергала за ручку и потянула, та открылась и в щель дунуло студеным затхлым воздухом. — Похоже, ты права насчет крыши, — сказала Мириам, но все-таки мне бы хотелось знать точно куда ведет эта незапертая дверь. Ты со мной?

— Бррр, — Брилиану передернуло. И впрямь, она ведь не одета, отметила Мириам.

— Жди здесь, — проинструктировала Мириам и не мешкая переступила порог. Тугая спираль каменных ступеней раскручивалась вверх и вела во тьму. Мириам, где не видно, там ощупью, поднялась. «Похоже, это место выше крыши доппельгангерного пакгауза», — предположила она. На самом верху в лицо ударил холодный ветер. Она обернулась и оглядела крутые скаты крыш и, насколько было видно за бойницами, раскинувшиеся далеко внизу сады. А потом и сам город; в своем мире она никогда не видела ничего подобного — узкие улочки, повсюду куда ни глянь покатые крыши и тусклое мерцание фонарей. «Интересно, какое у них тут горючее?» — подумала она. А высоко-высоко над всем этим пейзажем, над разлохмаченным ковром быстро несущихся облаков, висела луна в третьей четверти. «Кто-то здесь был и совсем недавно», — поняла она и содрогнулась. Было ужасно холодно, темно и сыро. Ползать по скату крыши ей не улыбалось, поэтому она повернулась и осторожно спустилась в относительно теплую прихожую запущенного бального зала.

Когда она вынырнула на свет, Бриллиана аж подпрыгнула.

— Ой! Прямо душа в пятки. До чего ж вы меня напугали, миледи. Я так за вас беспокоилась!

— Кажется, я и сама себя напугала, — выдавила, дрожа всем телом, Мириам. Она захлопнула дверь. — Давай скорее вернемся в обогреваемые помещения, — сказала она. — И запрем дверь… изнутри. Идем. Может там уже и ванну приготовили?

* * *

Ванна и в самом деле была готова, хотя прежде чем раздеться и залезть в чан, Мириам пришлось покопаться в своем багаже в поисках туалетных принадлежностей и выгнать из комнаты двух фрейлин и трех служанок. В любом случае, хорошенько откиснуть ей не удастся, ибо вода остывала слишком быстро. Похоже с помывкой в здешних краях сплошная морока и если она не сможет регулярно переходить на ту сторону, придется ей привыкать к банному дню один раз в неделю. Хорошо хоть ей не нужно мириться с той невероятной гадостью, какая у них вместо мыла.

Она обсыхала, закинув ноги на заднюю стенку камина — удивительно, однако сквозь каменную кладку пробивалось тепло — и размышляя о том, насколько она продвинулась. «Бриллиана не пропадет, — думала она. — Не пристроить ли её к Поли на побегушки?» Если, конечно, переживет культурный шок. «Не шути так», — пожурила она себя. В детстве Мириам ходила в музеи, смотрела фильмы о прошлых эпохах, но насколько тяжелее пришлось бы ей, попади она в эквивалент двадцать шестого века, да еще и не имея никакой возможности самостоятельно вернуться домой? Она была бы совершенно беспомощна. Видела ли когда-нибудь Бриллиана выключатель? А телефон? Может и видела, но скорее всего — нет. «Ты снова забыла, что нельзя судить по одежке, — сделала себе выговор Мириам. — А уж здесь так заблуждаться тем более нельзя, иначе мало не покажется».

Нахмурившись — «могла бы и попросить Кару что-нибудь принести» — она опять влезла в джинсы, натянула свитер и вышла в гостиную. Слуги приволокли откуда-то небольшой обеденный стол, расставили серебряную посуду, а посреди водрузили массивный канделябр.

— Отлично! — воскликнула она. Кара и Брилл стояли у стола, причем Кара непрестанно скалила зубы. — Ладно, садимся. Кто-нибудь додумался распорядиться насчет вина?

Брилл додумалась, а пища, которую по её распоряжению принесли из пещеристых кухонных подвалов, оказалась вполне съедобной. К тому времени как они уговорили две бутылки довольно сносного красного, Мириам чувствовала себя совсем разбитой и даже Кара потеряла склонность к визгу, ору и восклицательным фразам.

— Думаю, пора спать, — сказала Мириам, нарочито выдворила всех из покоев, после чего опустила полог над кроватью, вытащила из неё грелку с горячими угольями и зарылась в перины.