Семена Апокалипсиса. Книга 6

Поэтому, когда в глубине скалы они нашли переход с более плотным фоном, все согласились с тем, что пора на следующее кольцо. Шаффет не стал спорить, но предложил устроить здесь ночевку. Да, при острой необходимости могли двигаться и сутки, но сейчас не было нужды истощать телесные ресурсы. Кроме того, впервые ощущаемое ими энергетическое давление давало знать.

Артём, разумеется, устал намного меньше других, оттого и вызвался отстоять самый тяжелый отрезок ночного дежурства.

На завтрак обошлись какими-то питательными пилюлями и чаем. Носить с собой обычные продукты на вылазки, где лишний вес или объем сумок мог стать причиной смерти, считалось откровенной глупостью.

С запасами воды тоже не усердствовали: Шаффет, благодаря своему атрибуту холода, мог конденсировать воду в нужном количестве, да и запросы у игроков были минимальными.

Убедившись, что находятся в полной готовности, на этот раз они отправили первым Фависа, как обладателя маскирующего навыка. Вряд ли кто-то будет ждать у трещины, но все же перестраховаться стоило, и, к облегчению группы, напрасно.

Миновав переход, Артем первым делом почувствовал, как тело буквально погрузилось в атмосферу теплого влажного воздуха, наполненного запахами растительности и прелой листвы. Оглядывая окружившие их густые заросли, он невольно вспомнил сквозной осколок в джунглях, окончившийся для его напарников дурно.

Его приятели меньше впечатлились окружающим пейзажем, привыкая к повысившемуся давлению плотности энергии. Артём и сам его ощутил, но, разумеется, перенес без особых проблем.

— Следите за округой внимательнее. Обычно подобные заросли кишат жизнью, — дал очевидный совет Шаффет. — Фавис! На тебе основная ответственность.

— Да понял я, — отмахнулся тот. — Дай отдышусь.

Артем также не зевал, изучая местность. Он уже обнаружил достаточно много мелких тварей, живущих в траве и на стволах деревьев, похожих на гигантские травяные стебли.

— Центр кластера ориентировочно там, — Лиакр, наблюдающий за своим артефактом, показал рукой куда-то в сторону местных джунглей. — Куда идем?

— Сейчас я займу высоту и огляжу, — Артем запрыгнул на плоскость и аккуратно поднял её на верх.

После перехода в трансцендентность он освоил и эту возможность, но не хотел показывать, насколько хороши его навыки, чтобы не вызвать подозрение напарников в чрезмерно высоком развитии. Это было одно из основных требований леди Эрли.

Поднявшись над морем зелени, игрок осмотрелся. Картина бесконечного зеленого ковра под космической тьмой, расцвеченной золотыми потоками света, завораживала, но Артём искал совсем другое. И нашел.

— В том направлении… примерно в часе какие-то развалины, — указал он, опускаясь обратно. — Переходов в другие кластеры не видел.

На самом деле он ощущал направление к ним, но делиться информацией, конечно же, не спешил.

— Что же, почему бы не проверить, — решил Шаффет, тут же в который раз предупреждая: — будьте все осторожны. Между первым кольцом и Преддверием очень серьезная разница… так мне говорили.

Определившись с порядком, они направились в указанном направлении. Первыми шли Шаффет и Фавис. Первый являлся обладателем хороших защитных навыков, второй — сенсором.

К радости путников, по нижнему ярусу растительность была умеренно плотной — пробиваться проходилось лишь изредка. Фавис никакого направленного внимания на них не чувствовал, хоть и ощущал, что рядом есть живые существа.

Артём, разумеется, знал многим больше. Он несколько раз замечал довольно крупных инсектоидов размером от мотоцикла и до легкового автомобиля. Напрягало так же, что под ногами, на глубине в несколько метров, в почве было прорыто множество ходов. По ним тоже двигались насекомые явно этого же вида.

Все они были носителями атрибута и наверняка имели способность к атакам с концептуальной составляющей.

Пока они шли к обнаруженному строению, он продолжал пристально отслеживать местных тварюшек. Те несколько раз точно видели странных вторженцев, но, к облегчению молодого человека, не предпринимали никаких попыток «познакомиться».

Как Артём и рассчитал, примерно через час они достигли цели. Это была пирамида, отстроенная из крупного молочно-белого камня. Заросшая зеленью, поистрепавшаяся от времени, она оставалась безмолвным свидетельством существования когда-то обитавших здесь разумных.

— Ар Тем, поднимись наверх и посмотри, виден ли где-то вход, — обратился к нему Шаффет. — Остальные, не пропадайте из виду…

Напарник оказался прав. Осмотрев постройку сверху, он заметил довольно неприметный вход. Артём указал направление к нему жестами. Сообщения здесь не работали, а специальные маготехнические переговорные артефакты производства Гегемонов стоили баснословно. Эрли могла бы снабдить, но наличие подобных у Артема могло вызвать вопросы.

Через десять минут они стояли на месте. Здесь в стене была ниша, переходящая в коридор, ведущий в древнее строение. Раньше она закрывалась каменной плитой, но та раскололась и обрушилась, впрочем, оставив достаточно места для проникновения.

— Миана, проверь защиту, — распорядился все тот же Шаффет.