Семена Апокалипсиса. Книга 6

Это была еще одна традиция новичков. Лиакр достал из своего рюкзака небольшие пиалки и бутыль самой дешевой местной сивухи. Разлив всем и себе, он швырнул емкость с остатками в ближайший булыжник. Молча они одним глотком осушили их и разбили тем же способом.

Больше не говоря ни слова, Лиакр закинул обратно за спину суму и сделал шаг в пылающую бирюзовым светом пространственную трещину, тут же исчезнув в недрах искажений. Артем смотрел, как вслед за ним исчезли переполненные волнением Шаффет, Миана, Фавис, а потом так же шагнул вперед.

Его ноги вступили на самый настоящий песчаный пляж. Только вместо теплого бриза, напитанного терпким запахом морской соли, в нос ударил смрад гнилья и разложения.

Артем ощутил, как разум заполняется информацией, полученной от ощущения пространства, частично блокированного в Городе Беглецов. Он мгновенно убедился в безопасности окружающей территории, после чего позволил себе немного расслабиться.

Он и его напарники, повинуясь стандартной тактике, заняли ближайшие укрытия в виде засыпанных песком валунов у перехода и теперь рассматривали место, куда попали.

Это действительно был песчаный пляж. Совсем недалеко рядком расположились хижины какого-то поселения. Рядом с ними рельеф местности шел резко вниз, образуя довольно глубокую пропасть, с полтора десятка метров идущую вниз. На её дне в густой жиже лежали суденышки и много прочего мусора. Вся вонь шла именно оттуда.

— Здесь раньше был водоем, — озвучила общие выводы Миана. — После падения в Круговерть он иссох. Осталось только это…

— Давайте чуть привыкнем к Дыханию, — предложил Шаффет. — А потом осторожно разведаем округу. Хоть это и Преддверие, но расслабляться не стоит. Если ничего не найдем, поищем переход в другой фрагмент.

Никто спорить не стал. Их первое приключение началось.

Глава 8

Его напарники согласились погодить с разведкой, чтобы привыкнуть к непривычной обстановке и атмосфере. На них пульсирующее давление энергии, разлитое в воздухе, все-таки сказывалось. А сам Артём, как уже перешедший на иную ступень развития, дискомфорта не испытывал, но к ощущениям прислушивался с любопытством. Теперь он понял, почему его называют дыханием.

Это совсем не походило на равномерно давящий энергетический фон в тренировочной комнате в зале Эрли. Здесь энергия накатывала и чуть сбавляла давление в соответствии с каким-то своим ритмом. Круговерть буквально дышала силой — именно такое ощущение создавалось у попавшего сюда путешественника.

Он перевел взгляд на небо. Все та же космическая тьма с протуберанцами света. Только в отличие от города, здесь они начали оформляться в ярко выраженные потоки, уходя по спирали куда-то к центру, скрывшемуся за горизонтом.

«Можно ли увидеть там черную дыру, наблюдая с более глубоких колец?» — задался вопросом игрок, вспомнив то болезненно-тянущее чувство из сна.

— Первая адаптация прошла, — с намеком повернулся Шаффет к Лиакру.

Артем не в первый раз замечал, что этот тихий, но уверенный в себе разумный мог бы стать лидером в группе, но вмешивался лишь по необходимости, в чрезвычайных ситуациях.

— Выдвигаемся, — кивнул Лиакр. — Фавис, ты знаешь, что делать.

Его напарник в ответ лишь руками показал, что все под контролем. Он обладал навыком, обнаруживающим негативные намерения или чужой взгляд, а потому выполнял роль штатного сенсора. Помимо этого он мог принимать некий аналог невидимости — отвод глаз, а также имел множество пренеприятнейших, давящих на мозги фокусов за плечами.

К сожалению, с атаками и нанесением прямого урона у Фависа было не так радужно, но этот пробел нивелировался энергетическим оружием, что, оказывается, очень ценилось в кругах начинающих адептов Вездесущей. Помимо него ствол был и у Лиакра, ведь его способности в ближнем бою раскрывали себя не в любой ситуации.

Артём свои возможности по идентификации врага по понятной причине утаил. В команде он имел многофункциональную роль: пси-атрибут был на редкость гибким в использовании.

— Все отлично, — подал голос Фавис, когда они приблизились к ветхим хижинам. — Пусто, как на кладбище. Мы ж еще в Преддверии…

— Не вздумай расслабляться, — окоротил его Шаффет. — Историю про Марфина-дурачка помнишь? Хочешь стать очередным?

Артём не понял, о чем он, но сейчас было не время интересоваться. Группа вступила в поселение. Смрад, исходящий от пересохшего водоема, здесь ощущался не так интенсивно, теперь ему на смену пришел тяжелый дух тлена.

Его источники обнаружились в тех же хижинах. Местные жители — атнропоморфы-коротышки — уже иссохли, но не успели сгнить полностью.

— Ни техно, ни сила, — с разочарованием заметил Лиакр. — Это просто какие-то отсталые рыбоеды.

Артем, благодаря ощущению пространства уже успевший проверить почти весь поселок, вынужден был с ним согласиться: сплошные ветхие хибары, сделанные из какого-то местного аналога дерева и укрытые высохшей листвой.