Семена Апокалипсиса. Книга 6

Игрок только подумал, как вокруг произошли изменения. Золотые лучи, исходящие откуда-то сверху, осветили человека. Невольно он поднял голову. Мысли на мгновение замерли от открывшегося вида.

Словно солнце в зените застыл провал черной сферы, а по спирали к ней, будто реки золота стекались лучи захваченного света. Все свободное пространство было охвачено этими концентрическими кругами.

Он сосредоточился на черном круге в центре, будто пытаясь увидеть там некое откровение, но через несколько мгновений почувствовал странный негативный эффект. Артёму показалось, что из него вытягивают душу, отчего-то стремящуюся влиться в эти потоки света и устремиться к черному провалу.

Пытаясь разорвать наваждение, он опустил голову — взгляд зацепился за ранее незамеченный элемент. Недалеко, буквально в нескольких десятках шагов от него застыло полуразрушенное здание.

Потрескавшийся от пережитых веков, а может, и тысячелетий камень еще хранил остатки чьей-то письменности. Артем лишь успел разглядеть его, как сон прервался…

Поскольку над Городом Беглецов навсегда застыла черная космическая пустота, рассекаемая протуберанцами света, жители выработали некий внутренний распорядок жизни. Согласно нему, сейчас было утро.

Молодой человек на внушительных размеров кровати открыл глаза. Запомнив сон, он отложил его в долгий ящик и незамедлительно занялся делами. Через час он уже выходил из дома, экипированный небольшой сумой за спиной. Подготовка закончилась — сегодня они отправятся в долгожданный поход.

В оговоренной точке сбора уже были все кроме Лиакра, но и он не заставил себя ждать, появившись через пару минут. Оглядев всех, Артем заметил волнение и беспокойство, охватившее товарищей. Прислушавшись к себе, он ощутил подобное, хоть и не столь интенсивное чувство. Опыт пережитых осколков и многочисленных смертельных ситуаций все же сказывался.

Дождавшись последнего, они вяло поздоровались и не сговариваясь двинулись в нужном направлении. Параллельно им по улочкам Города Беглецов двигалось достаточно много существ. Все они направлялись к ближайшим городским вратам.

По краям город окружала полуразрушенная, ветхая стена. Каким-то образом, несмотря на явный рост населения с каждым десятилетием, все разумные на удивление умещались в старых границах, не застраивая новые территории. Среди населения ходили байки, что город сам «регулирует» численность. И когда жителей становится слишком много, самые бесполезные отбросы неведомо куда исчезают.

За стенами простиралась безжизненная местность, пересеченная руинами зданий исчезнувшей цивилизации. Разумеется, все они были обысканы на предмет различных ценностей и давно обобраны.

Вход в Круговерть осуществлялся через многочисленные пространственные трещины, усеявшие окружающее Город Беглецов пространство. Выйдя за его границы, группа начинающих «приключенцев» направилась к ближайшим.

— Лиакр, доставай свою игрушку и ищи вход в Преддверие, — сказал Шаффет. — Глубже соваться пока что не будем.

Лиакр молча последовал совету и достал артефакт. Он измерял какие-то данные из разломов: по ним можно было узнать, на какой круг ведет пространственный переход. Попасть из Города Беглецов сразу можно было не глубже третьего круга.

— Так, тут показывает желтый цвет… это второй круг или глубже, — сам себе под нос бормотал воин, — пошли другие смотреть…

Группа обошла еще с пяток сверкающих разными цветами прорех в пространстве, пока Лиакр не остановился на одной из них.

— Вот эта совсем слабо фонит, — он показал рукой на искомую и, явно испытывая неуверенность, спросил. — Ну что? Идем?

Артём мысленно запомнил интенсивность фона трещины, заодно проверив безопасность выхода на той стороне, после чего перевёл взгляд на товарищей. Все отчетливо испытывали неуверенность.

— Разливай, — скомандовал игрок, чтобы придать уверенности своим новым друзьям. — И идем.