Семена огня

— Я понимаю твою обиду, — мягко продолжил Баренс. — Но и ты пойми, работа с пополнением — действительно важное дело. За пять-десять лет активной деятельности в сопределах любой мало-мальски толковый оперативник получает столько ран, что по всем нормативам его нужно списывать на военную пенсию. О бестолковых и речи нет. Их просто в дело запускать нельзя. Мало того, что сами погибнут, еще и задание провалят. А ты сам знаешь, у нас просто так, «за туманом» — как у вас говорят, в сопределы не посылают. И ни теоретические знания, ни спортивная, ни даже военная подготовка не дают сколько-нибудь серьезных гарантий пригодности для нашей работы.

— А шо дает?

— В том-то и дело, что…

— Господин инструктор! — раздался на канале связи возбужденный голос Карела. — Мы обнаружили следы!

Стажер включил картинку: под раскидистыми ивами, полощущими в реке свои длинные ветви, был припрятан вытащенный на берег монастырский челнок. Дальше, вверх по отмели, тянулись цепочки следов.

— Вот видите: это наши, а вон там, — он перевел взгляд на отметины чуть в стороне, — женщина и ребенок прошли.

— С воды заметили? — скороговоркой поинтересовался Сергей.

— Так точно, — радостно отрапортовал богемец. — В других местах высадиться сложно, деревья под самый берег или рогоз — не протиснешься. А тут, сами видите…

— Вижу. Найдите-ка веток, да разметите песок. Ломать зелень не надо. Особенно у берега. То, что вы засекли, следопыты Тибальда тоже заметят.

— Будет сделано, господин инструктор!

— Да уж постарайтесь, — прокряхтел Лис. — Уважьте раненного товарища.

Карел с Бастианом устремились в лес. Через пару минут связь снова заработала. Голос Карела звучал встревожено и даже немного испугано.

— Господин инструктор, здесь еще следы. Волчьи!

— О как! — насторожился Лис, вспоминая недобрым словом недавний разговор с Баренсом. — Какие мы услышим деловые предложения?

— Господин инструктор, — вмешался в разговор Бастиан, — а может, это все же не волки? — Даже на канале закрытой связи было слышно, что голос Бастиана дрожит. — Может, это собаки?

— Конечно, собаки. Гизелла с сыном по лесу на собачьей упряжке рассекают. Шо за вопрос.

Друг мой, это легко выяснить. Пройди по следу, а как увидишь скопление искомых животных, посвисти: если создание повернет голову — значит, собака, а ежели всем корпусом обернется — ты, братец, влип! Но если тебя утешит, стая диких псов в лесной чаще — тоже не подарок от Пер-Ноэля. Ладно, не боись, рядом с тобой крупный экземпляр юного натуралиста. Волк, он животное умное, сначала его схряцает.

— Не надо так шутить! — возмутился Бастиан.

— А вот кому не нравятся мои шутки — тому прямая дорога к волкам. Те, как известно, никогда не шутят.

— Там много волчьих следов, — не унимался выпускник Сорбонны.

— Ну, стало быть, вам повезло. Это не летучие волки. От них бы следов на земле не оставалось.

— А если они на нас нападут?