Семеро с планеты Коламба (сборник)

Знайка нетерпеливо смотрел то на шнур, то на вольтметр на запястье правой руки (на левой были часы). Не дождавшись двухсот двадцати вольт, он выдернул шнур и, на ходу заправляя его в ящичек, поспешил в коридор.

Коридор был пуст. Знайка прислушался — где бы Помощник ни ходил, тяжелые его шаги можно было услышать.

Ни звука в опустевшей школе! Так тихо в ней бывает только вечерами и ночью. Тихо и… грустно (не знаю, знакомо ли это чувство роботам). Может, Помощник сломался и лежит в каком-то закутке, сам на этот раз дожидаясь помощи?

Знайка вспомнил о рации. Между роботами существовала радиосвязь: каждый из них в любую минуту мог вызвать другого. Правда, в школе им почти не приходилось к ней прибегать, поэтому мысль о ней пришла в последнюю очередь.

Знайка щелкнул тумблером:

— Помощник! Помощник! Тебя вызывает Знайка! Откликнись!

Ответ он услышал немедленно:

— Я Помощник. Слышу тебя, Знайка. Я звал тебя, но ты не отзывался!

— Куда ты подевался? Что-то случилось? Ты один или с кем-то?

— Я помогаю старушке донести сумку. — Помощника было еле слышно из-за какого-то шума. — Но моя задача другая. Я иду искать… — Последнего слова Знайка не расслышал.

— Что, что? Что ты идешь искать? Говори громче!

Помощник ответил, и Знайка в точности повторил Борин вопрос:

— Какой воз?

Помощник объяснил…

— Но ведь он же из басни! — завопил Знайка, которому все стало ясно. — Как же ты его найдешь?

— Ты никогда не смеялся надо мной, Знайка, — вновь раздался густой бас Помощника, но его тут же перебил тоненький старушечий голосок:

— Так ты, милый, воз ищешь? Воз в городе искать — все равно что вчерашний день. Возы разве что в деревне остались.

— Слыхал? — прогудел Помощник. — Он в деревне! Я иду туда!

— Но ведь деревень вокруг нашего города десятки! — снова закричал Знайка. — В какую именно ты пойдешь?

Помощник замолчал, и Знайкин чуткий слух уловил шум машин, топот ног робота, каблучков старушки, а затем и ее голос:

— Сюда, милый, сюда. Ты только до лифта донеси, а дальше я уж сама. Спасибо тебе, милый, а еще большее спасибо тому, кто тебя таким хорошим придумал. Видано ли, чтобы железный человек был добрее настоящего?

Наконец заговорил и Помощник:

— Знайка, деревень на самом деле много?

— Я же сказал — десятки. Ты превратишься в лом, а воза так и не найдешь! — Знайка во что бы то ни стало решил уговорить Помощника вернуться в школу.

Тугодум опять замолчал. Он обдумывал новую ситуацию. Интересно, что он ответит? Наконец в эфире прозвучало:

— Знайка, ты мне нужен!

— Если я тебе нужен, — ответил хитрый энциклопедист, — иди ко мне. Ты ведь ходишь быстрее меня.

Помощник еще немного подумал.

— Нет, — сказал он, — иди ты ко мне. Если не придешь, я пойду один. Вдруг я найду воз в первой же деревне?

На этот раз задумался Знайка.

— Хорошо, — сказал он через полминуты, — я иду к тебе. Где ты находишься?

Знайка надеялся уговорить Помощника на месте. Дел у него никаких не было, а оставлять приятеля с его идеей одного было просто-напросто нельзя да и не по-товарищески.

КАК НАЗЫВАЕТСЯ НАША ПЛАНЕТА?

Энциклопедист знал город хорошо — ему часто приходилось бывать здесь на семинарах знаек и на специальных лекциях, чему, кстати, Помощник страшно завидовал, потому что его самого вызывали только на профилактический ремонт… Отпрашиваться Знайка ни у кого не стал, надеясь вернуться в школу через час-полтора.

Вскоре он уже был на месте свидания, у центрального магазина телевизоров. Но Помощника там не оказалось. Пришлось снова прибегнуть к рации.

— Подожди немного, — ответил Помощник, — я здесь, рядом, помогаю сгружать мебель.

Знайка от нечего делать стал разглядывать улицу. Люди на тротуарах, машины на мостовой. Прокатил мимо на роликах, с сумкой на боку робот-почтальон, помахал круглоголовому Знайке рукой.

— Знайка! — раздалось сзади.

Робот повернулся и увидел двоих мальчишек. Они улыбались, но Знайка сразу заподозрил подвох — очень уж хитрые у них были физиономии.

— Знайка, — повторил тот, что был выше ростом, — вот мы с Витькой идем и ломаем голову…

— Пожалуйста, если я могу помочь…

— Чтоб ты да не помог! — воскликнул второй, не сводя хитрющих глаз с робота.

— Короче, — сказал первый, — ответь нам, Знайка, что такое «ни бум-бум»? А то мы и впрямь сломаем себе голову. И еще скажи — что такое «ни бе, ни ме, ни кукареку»?

Конечно, это были как раз те вопросы, на которые даже самые совершенные знайки пока не научились давать ответы.

И все-таки энциклопедист попытался как-то выпутаться из положения.

— Я думаю… — начал он. — Я думаю, что «ни бум-бум» говорят… — Он закрыл глаза, — когда хотят выразиться… когда хотят сказать… когда хотят пожаловаться… В общем, — решился он на ответ: — Когда хотят сказать, что под рукой нет барабана!

Мальчики были счастливы так, словно их пригласили слетать на Луну.

— А что ты скажешь про «ни бе, ни ме, ни кукареку»? — спросил меньший, заикаясь от восторга.