Семья

– Конечно! Триада из их высочеств Иллисианы, Вирта и его супруги Майи, последняя к тому же еще мастер-основатель направления Альтер.

– Молодежь! Я спросил, кем они были, а не кто, с кем и как.

– Ну-у, вроде из императоров.

– Эх. Сам виноват, надо было тебя в школе оставить. Слушай уж, внучок. – Старик поудобнее устроился на своей сидушке. – До последнего раскола контакторов как раз и называли правящими. И они не были объединены Наблюдательным советом. В каждом государстве по-своему решался вопрос их применения. Их высочества Иллис и Вирт были детьми императора Димира и Адилы. А это династия измененных правящих империи Арден.

– Да я знаю. Они правили этой империей во время Великого раскола. И тогда же появилась мастер Альтер.

– Не перебивай, – сердито буркнул старик. – Майя попала во дворец после гибели родителей в качестве долговой рабыни и будущего подарка принцу. Хоть он в этом не нуждался, а когда узнал, принял за личное оскорбление.

– Ничего себе, – поразился парень.

– Да, вот так бывает. Его высочество тогда был молод и воспринял саму мысль о таком подарке как намек на определенные обстоятельства. Что там было с теми, кого посетила такая гениальная мысль о подобном подарке, я уже не знаю. Но из некоторых оговорок в воспоминаниях современников следует, что с тех пор принц очень отрицательно относился к потомкам отдельных представителей знатных родов. Это отмечают многие. Причин такого отношения никто не объясняет. Но это уже не интересно.

Старик принял протянутую чашку с чаем и кивком поблагодарил наемника.

– Главное, что тогда в империи еще существовало долговое рабство. И Майя вместе с братом была продана за долги погибших родителей. Во дворце, по преданиям, она и потеряла своего брата. Как он погиб и почему его признали таковым, не знаю. А сама она попала в руки небезызвестных сенти.

Парень, припомнив некоторые сведения, что давали в школе, зябко передернул плечами. Двое воинов автоматически исполнили защитный знак, сразу выдавший в них если не поклонников Единого, то как минимум выходцев из земель, где эта религия имеет большое влияние. Впрочем, этим жестом пользовались в разных вариациях не только они.

– А вот с принцессой они познакомились чуть позже, – спокойно продолжил старик. – И дружеским это знакомство не назовешь. Майя захватила ее высочество в заложницы при первом побеге из дворца. А потом ее долго ловили вместе с принцессой. В общем, после этого побега ее в первый раз приговорили к смертной казни.

– За что?

– Как за что? За угрозу жизни ее высочества. За то, что она ее похитила. За то, что почти год ее не могли поймать. Но это не главное. После захвата она попала в аварию и выжила только благодаря покровительству Единого. Принцесса забрала ее к себе в качестве личной рабыни.

– Ух ты! – восхитился парень. Такие подробности в школе не рассказывали. Там все было так, но как-то прилизано. Без таких вот ухабов. – А что было потом?

– Всего у нее было три побега. За второй ее тоже приговорили и даже казнили, через утопление. А после третьего досрочно присвоили звание. Она в то время обучалась в академии теней.

– Дед, я что-то не понял. Ты действительно веришь в эти россказни с утоплением?

– Тут верь не верь, а есть неоспоримые доказательства. Хоть объяснить их я и не могу.

– Показания очевидцев? – Скептически хмыкнул парень.

– Если бы! Есть достоверная видеозапись, как два пловца заводят ее в озеро при скоплении зрителей. Запись сделана с нескольких камер. Видно даже, как она сопротивляется. А потом на поверхность выплыл только один из палачей. Второго, видимо, она прихватила с собой. Мастер Майя уже тогда была хорошим бойцом.

– Но как же так? Она же потом еще долго жила.

– В том то и дело. – Рассказчик поднял указательный палец. – Есть еще одна запись, с камер наблюдения, установленных в коридорах дворца. Судя по времени, она сделана спустя десять минут после утопления. На ней Майя в той же одежде, с нее течет вода. А рядом идет довольная принцесса. Нет ни одной записи или свидетельства, как она вынырнула из озера или прошла к крыльцу. Да и времени недостаточно для этого. По утверждениям свидетелей, просто возникла из-за поворота в коридоре и все.

– Поэтому поклонники Единого почитают ее за святую? – догадался парень.