Семья мадам Тюссо

— Погоди, Жанна! — окликнула Елена Максимовна сердито. — А меня что, не надо спросить? Я не хочу! Останься, Жанна!

— Идемте, идемте… — настойчиво позвала Жанна, не обращая внимания на материнский окрик.

Выйдя из спальни, Жанна плотно закрыла за собой дверь, тихо удивляясь своей решительности. Даже в обескураженное материнское лицо не глянула напоследок.

Зато в прихожей, перед тем как выйти за дверь, вдруг замялась, глянула виновато на неожиданных гостей:

— Марк… Маруся… Мне неловко, конечно, об этом просить, но… Надо будет судно маме приносить, когда попросит. А потом выносить. Я понимаю, чем вас нагрузила, но… Что же делать?..

Марк с Марусей смотрели с жалостью на движения ее нервных рук. Много лишних движений, много суетливости, много испуганного страдания в глазах. Она еще говорила что-то виноватое, что-то извинительное, но Марк перебил ее решительно:

— Иди, Жанна. Ни о чем не беспокойся, я все сделаю. Это не страшно. Я все умею.

— Да я сама все сделаю, что ты, — обернулась к Марку Маруся и улыбнулась так же, как давеча, с летящей из глаз доверчивой радостью.

Марк принял ее улыбку, наклонился, слегка встряхнул за плечи, что, судя по всему, должно было означать — нет, что ты, я сам…

Жанна тоже увидела этот жест. Веяло от него той самой любовью, которую не надо выслуживать хорошим поведением и унизительными уступками. Любовью обыкновенно-божественной, счастливо-бытовой и в себе уверенной.

Жанна молча повернулась, шагнула за дверь, чувствуя внутри гулкую тишину и пристыженность. И страшную зависть к этим двоим.

Но, выйдя из подъезда, быстро встряхнулась и, глянув на часы, почти бегом бросилась на автобусную остановку. Если бы успеть еще и в супермаркет заскочить, и прийти домой раньше Максима. Может, он до сих пор в пробке торчит? Максим зайдет домой, а она с ужином его встретит! Верная преданная подруга! Несмотря ни на какие обиды! Он должен поверить, в конце концов, какая она верная и преданная.

* * *

— …И потому я в полной растерянности, Макс! Не знаю, что делать! Представляешь, мама требует, чтобы я к ней переехала! Насовсем! Хорошо, обошлось на время, но как потом все будет? Ума не приложу… Как я буду решать эту проблему?

Она сбросила нарезанные овощи с разделочной доски в салатницу, обернулась, ожидая реакции сидящего за кухонным столом Макса.

Оказалось, он ее не слушал вовсе, смотрел в окно, за которым полоскались на ветру тополиные ветки с остатками мокрых листьев. Почувствовав ее взгляд, встряхнул головой, улыбнулся виновато:

— Прости, задумался. Устал сегодня, день был тяжелый. Ты что-то спросила, да?

— Не знаю, что с мамой делать, говорю. Надо что-то решать, она не сможет жить одна.

— А брат что говорит?

— Да что брат… Он и слушать не стал, сбежал сразу. Говорит, это ваши дела, женские. Да что с него взять! Он всегда был такой, классический неудачник. Правда, мама считала, что он страшно талантливый. Даже настояла на том, чтобы он в Литературный институт поступил, думала, будет большим писателем.

— Ого… Какие крутые амбиции, надо же. И что? Написал братец хоть одну книгу?

— Не знаю… Нет, по-моему. В основном рассказы писал. Хотя вроде бы покушался, были у него какие-то большие рукописи, мама говорила, что они вполне достойны издания.

— А она что, литературный редактор по совместительству?

— Нет, но… Она самое живое участие принимала в процессе, понимаешь? И на Юлика все время давила, чтобы сидел, писал. А нас с папой заставляла на цыпочках по квартире ходить, чтобы творческую тишину не нарушали.

— Ну, ваша мама вообще с большим приветом тетенька, я смотрю. Тебя в балетное училище отправила, которое тебе пригодилось, как отставной козе барабан, из брата литературные таланты выдавливала, как зубную пасту из тюбика. Но книги-то хоть издали в конце концов?

— Нет, не получилось. Юлик ходил по издательствам, но нигде не взяли. А один раз ему вообще очень грубо ответили — если, мол, у вас есть возможность не писать, то лучше не пишите.

— Но возможности не писать у него как раз не было, я правильно понял? Мама писать заставляла, стояла с дубиной за спиной?

— Ну да, примерно так было. А еще она во всякие инстанции жалобы написала о том, как губят молодые таланты. И в этих жалобах все издательства перечислила, где у Юлика рукописи не брали. С тех пор от него вообще издатели шарахаться начали, как от чумного.

— Атас… Я умираю от вашей семейки, честное слово.

— Я тоже умираю, Макс. Но я не хочу умирать, я жить хочу. И маму в такой ситуации не бросишь… Что делать, ума не приложу! Вот что делать, а?

— Ну, не знаю… Подстройся как-то, выбери время, забегай к ней после работы.

— Забегать один раз — это мало. Надо хотя бы три раза в день, утром, днем и вечером. Но я не смогу… Тем более надо ехать на другой конец города. И с работой сейчас очень трудно, кому я нужна с балетным училищем за спиной? Если с этой работы уйду, потом никуда уже не устроюсь.

— А если сиделку нанять? Многие же нанимают?

— Ой, что ты, это очень дорого, у меня и денег таких нет. Откуда… Чем тебе салат заправить, маслом или сметаной?