Семилистный клевер (СИ)

Сова щёлкнула клювом совсем рядом с его пальцами, захлопала свободным крылом. Эрлай дал ей немного отползти, но потом подтянул птицу обратно, рванув верёвку словно поводок.

— Хватит.

В первый момент Эдвард не узнал этот ледяной голос. Только обернувшись он сообразил, что говорил Рой.

— Да бро-осьте, она это заслужила. Жаль, что до своих хозяев она в таком состоянии не доберётся… Кстати, что думаете делать с ними?

Огненный не ответил. Он поднялся, на ходу выхватив из кармана пистолет. Эдвард тоже вскочил, но подбежать к птице не успел.

Бахнул выстрел.

На какой-то миг Эдварду показалось, что Огненный промахнулся. Он подскочил к птице, которая слабо трепыхалась на земле, схватил её в руки. Сова прерывисто дышала, раззявив клюв, и неудержимо дрожала.

— Её… её надо чем-то перевязать! — Эдвард хотел перехватить сову поудобней, когда Эрлай вырвал её из рук, дёрнув верёвку. — Эй, верни!

— Тебя не учили сначала проверять, что ты трогаешь? — Эрлай в пару движений намотал верёвку на запястье и прижал птицу к груди.

— Отдай!

Эдвард хотел броситься на него, но чужая рука схватила за шиворот и несильно встряхнула. Обернувшись, Эдвард показал Огненному кулак.

Рой выглядел таким спокойным, словно ничего не произошло. От этой мысли в груди заныло.

— Ей уже не помочь, Эдвард.

— Мда-а, выстрел прямо в цель, — обиженным тоном протянул Эрлай. — Эх, а я-то собирался… Чёрт, не ожидал от вас такого сочувствия к пернатому привету от ишваритов.

Эдвард сильно закусил губу. У него руки дрожали от желания врезать Эрлаю, но с такой же силой он жаждал отдубасить Огненного.

Эрлай по-птичьи склонил голову набок и неприятно усмехнулся:

— Знаете, полковник… вы сейчас осуждаете меня, но вы-то куда более жестоки. Застрелить живое существо на глазах у ребёнка… Обидно, да, Эдвард?

В его тоне не было и капли сочувствия. Эрлай насмехался над ними всеми, даже не пытаясь это скрывать.

Эдвард взглянул на Огненного. Он по-прежнему выглядел безучастным, а ещё почему-то усталым.

— А ты не сваливай всё на одного! Ты сам её мучил!

Эрлай развёл руками в стороны и чуть склонил голову, как на представлении. Птица закачалась на верёвке пернатым маятником.

Со стороны поезда донёсся тихий вскрик. Эдвард поперхнулся, когда увидел, кто к ним спустился.

Ещё сонный и страшно бледный Альфонс ринулся к Эрлаю, который замешкался на долю секунды и не успел задрать руку повыше. Вцепившись ему в локоть, Альфонс лихорадочно нащупывал конец верёвки свободной рукой.

— Зачем вы так, она же живая! Что она вам сделала?! — Альфонс выдернул верёвку у растерявшегося Эрлая и отступил на шаг, прижимая к себе птицу.

— Ал, она уже… — Эдвард хотел подбежать к нему, но ноги словно вросли в землю.

— Ничего не уже, она дёрнулась!

Эдвард впился в неё взглядом. Ветер шевелил светлые перья, но судорожно сжатые когти даже не дрогнули.

— М-м-м, я бы поостерёгся держать её так близко к когтям, — Эрлай нарочито медленно направился к брату. — Разве ты не видишь, что на них яд?

Волна мурашек пробежала от затылка до пяток, сбилась холодным комком в груди, вытесняя воздух.

— Ал… положи её.

— Не положу! Вы… вы все врёте!

Альфонс теснее прижал к себе птицу, косясь в сторону перелеска. Эдвард сразу представил, как брат бродит там один, в темноте, больной и холодный, как призрак.

— Ал, подожди! Она не могла дёрнуться, полковник, он…– Эдвард замялся. — Он её…

Хватка на плечах вдруг ослабла. Огненный шагнул в сторону, и в глаза бросились белые перчатки. Когда он только успел их натянуть?

— Давай тогда проверим, бьётся ли у неё сердце.

Альфонс заколебался. Он косился то на деревья позади, то на Огненного. Эдвард шагнул было к ним, но Рой вытянул руку в сторону, не давая к ним приблизиться.

— А если бьётся, тогда… что тогда? — тихо спросил у него Альфонс.

— Тогда мы ей поможем.

Хмыкнув, Эрлай выразительно изогнул бровь, но Огненный к нему так и не повернулся. Эдвард заметил, как помрачнело его лицо. Эрлай вытаращился на спину Роя, точно готовая к броску кобра, и Эдвард сам не заметил, как оказался между ними.

Холодный взгляд Эрлая переместился на него.

— Да делайте, что хотите. Только не забудьте потом вернуть мне верёвку.

— Ага, щас, — зашипел Эдвард. — Чтобы ещё кому-то от тебя так досталось?

Эрлай прикрыл кулаком рот, но он услышал тихое хихиканье. Синие глаза Эрлая вдруг широко распахнулись, и в них на миг сверкнула звериная желтизна.

— Обещаю, кого не надо я ей не задену.

Эдвард невольно оглянулся на Роя, который напару с Альфонсом прощупывал у птицы пульс.

— Ты злишься из-за неё? Как мило. Интересно, если бы полковник погиб под её когтями, ты тоже бы её жалел?

— Я не… неправда! И… это… про яд ты выдумал, да!

— Пра-авда? Тогда почему бы вам это на ком-то не проверить? — Эрлай махнул зевакам, которые сгрудились у круга преобразования. — Господа, кто-нибудь хочет опровергнуть мои слова?

Эрлай вздёрнул подбородок, разглядывая их из-под полуопущенных век. Эдварду показалось, что даже черты его лица стали тоньше, как у какого-нибудь аристократа.