Семнадцать "или" и другие эссе

Потом все войско ушло из города, и Рахаб с плачем кинулась наземь. Она осталась в безлюдном городе, в единственном целом доме, среди развалин, трупов, пыли и вони пепелищ, одна, без друзей, без опеки, без клиентов. Ни тебе мехов, ни драгоценностей, ни халвы, ни оперы, ни мужа-полководца. Не осталось у нее ничего, только одинокая, пустая жизнь. И это был конец.

Но вот что в этой истории удивительно: физически невозможно, чтобы городская стена рухнула от крика и семи трубок, значит, это было чудесное событие. Но поскольку Бог и так должен был совершить чудо, то зачем он, собственно говоря, приказал целой армии целую неделю мучиться и валять дурака, а священнослужителям - не только вредить здоровью, но и терять авторитет у народа? Кто же будет уважать священников из духового оркестра?

Зачем? - спрашиваю я и нахожу два возможных объяснения. Либо Бог так обожает военные марши, что ему захотелось наслушаться вволю, либо это был просто acte gratuit, розыгрыш в стиле сюр. Ну, захотелось ему поиздеваться над подданными. И в самом деле: потом он делал все, чтобы как можно чаще слушать военные марши. И ему это занятие не надоело сих пор.

А вот некоторые моральные выводы из этой истории.

Мораль первая: ситуация Рахаб. Чтобы уцелеть во время крупного конфликта недостаточно заниматься проституцией в физическом смысле.

Мораль вторая: ситуация шпионов. Перст Провидения может указать человеку разные места, но в этом всегда есть некая скрытая цель, важная для блага человечества.

Мораль третья: ситуация Рахаб. Не следует опрометчиво утверждать, что мы «одиноки в людской толпе». Когда мы окажемся в настоящем одиночестве, мы поймем, в чем тут разница.

Мораль четвертая: общая ситуация. Давайте трубить, трубить, может, и случится какое чудо.

Иов или:

Антиномии добродетели

История набожного Иова имела свой «Пролог на небесах», поразительно напоминающий «Пролог на небесах» из «Фауста» Гете. Разыгрался он следующим образом.

В наивысшей сфере небес размещался шикарный бар, где Иегова обычно выслушивал отчеты своих посланников с Земли и куда являлся также Сатана. Бар этот носил игривое название «СОКОДЛЮТ», что было сокращением ряда различных названий, означающих различные уровни отношений между двумя конкурентами: Сосуществование - Кооперация - Дружба - Любовь - Тождественность. Однажды Иегова сидел там, потягивая свой любимый напиток - цехоцинскую минералку. Вошел Сатана, слегка кивнул головой и заказал коньяк. Некоторое время, опершись о стойку бара, он курил папиросу, словно бы по неосторожности пуская клубы едкого дыма в лицо Иегове. Тот давился и краснел со злости. Потом Сатана с наигранным равнодушием обратился к бармену.

А знаете, любезный, я несколько лет провел на Земле и принес хорошие новости. Ну, хорошие с моей точки зрения, - небрежно добавил он.

Гм, - буркнул бармен, будучи нейтралистом.

Да, - протянул Сатана, - весьма перспективные. Один набожный священник систематически изменяет своей жене и, похоже, станет нашим клиентом.

Иегова нервно дернулся и отставил в сторону стакан.

Молодой перевозчик с берегов Тигра, - продолжал Сатана, - зарубил отца и мать, а после ел ветчину, запивая ее молоком. Верная добыча.

Иегова ударил кулаком по столу и аж затрясся со злости.

Старая жена рыбака, - вещал Сатана в пространство, делая вид, что не замечает нервозности своего соперника, - после смерти сына богохульствовала и проклинала власть Иеговы. Она тоже у нас в кармане.

Иегова не выдержал, с грохотом опрокинул столик, встал и крикнул, посинев от гнева:

А Иова ты видел?

Сатана обернулся с выражением вежливого изумления.. Они стояли лицом к лицу: Иегова огромный, плечистый, с буйной шевелюрой, в простой крестьянской одежде; Сатана низенький, элегантный с худой физиономией интеллектуала и сверкающим бриллиантом на пальце.

Иова? - спросил он со снисходительной ухмылкой. - А как же, видел. Честный парень, хоть и недалекий.

Может, у тебя и на него есть аппетит, - издевался Иегова. - Ну? И кого он уморил? Может, богохульствовал?

Сатана усмехнулся и отвесил поклон.

Этот Иов - твой верный слуга. Пример безупречной набожности. Трясется со страху перед тобой, а в нашем скромном заведении его счет совершенно пуст. Он не делает ничего дурного, потому что не имеет для этого поводов: ему во всем везет: имеет крупное состояние и проводит дни за абсолютно кошерными трапезами. С какой стати ему богохульствовать?

Вот видишь, - торжествовал Иегова, не улавливая тонкой иронии Сатаны. - И зря ты хвалишься, что уже завоевал весь мир.

Легкая тень отвращения промелькнула по лицу Сатаны.