Семнадцать "или" и другие эссе

В этой истории много моральных аспектов, но мы приведем только самые важные - те, что бросаются в глаза.

Мораль первая: не стоит думать, что, углубляясь в «сущность вещей», мы действуем себе на пользу.

Мораль вторая: слегка изменив прошлое, можно извлечь из него крупную прибыль.

Мораль третья: не прошлое определяет будущее, а наоборот.

Мораль четвертая: идеализм отнюдь не враг торговли.

Бог или:

Относительность милосердия

Эта историйка очень проста и незамысловата; в ней только цитаты, вопрос и мораль.

Цитаты.

Псалмопевец говорит о Боге: «Поразил Египет в первенцах его, ибо вовек милость Его» (Пс. 135: 10), а также:

«И низверг фараона и войско его в море Чермное, ибо вовек милость Его». (Пс. 135, 15).

Вопрос.

Что думают Египет и фараон о милосердии Бога?

Мораль.

Милосердие и благотворительность не могут быть для всех. Употребляя эти слова, давайте уточнять, кому именно оказывается милосердие. И благодетельствуя народам, давайте спросим их, что они мыслят на сей предмет. Примером может служить Египет.

Валаам или:

Проблема объективной вины

Валаам, сын Боера, по поручению Бога оправился в служебную командировку по государственным делам, а ехал он на ослице. Однако же, Богу не понравилась избранная им дорога, и Бог послал ангела, чтобы тот задержал Валаама. Но Бог обставил дело так, что ангел с большим мечом был виден только ослице. Впрочем, такое часто случается. Заметив препятствие, ослица повела себя разумно - свернула с дороги. Валаам, который ангела не видел, также повел себя разумно, огрев ослицу палкой, чтобы заставить ее вернуться на дорогу. Эту процедуру он повторил трижды, пока, наконец, Бог не предоставил ослице дар слова, и она громко возопила:

За что ты меня бьешь?

Валаам не слишком удивился ее речи (в те времена случались и не такие чудеса) и гневно возразил:

Ты надо мной издеваешься! Жаль, нет у меня меча, а то бы я тебя заколол!

Однако же Бог, двигавший нерукотворной челюстью покорной скотины, довольно долго не говорил наезднику, в чем, собственно, дело, и препирался с Валаамом, аж посиневшим со злости. Наконец, Бог сжалился над ними обоими и сделал ангела видимым для Валаама. И тот немедленно понял ситуацию. Ангел сразу набросился на беднягу с упреками:

Зачем ты колотил невинную скотину? Эта ослица спасла тебе жизнь, ведь если бы она двинулась дальше по дороге, я бы без жалости рассек тебя вот этим мечом, а ее оставил бы в живых.

Но сударь, - защищался Валаам, - ведь я тебя не видел, раз ты мне не явился.

Я тебя не спрашиваю, видел ты меня, или нет, - орал ангел, топая ногами. - Я спрашиваю, почему ты бил невинную скотину?

Но, ваша милость, - взмолился Валаам, - я бил ее, потому что она упрямилась, каждый сделал бы то же на моем месте.

Не сваливай вину на «каждого», - рявкнул ангел. - Речь идет о тебе, а не о «каждом». Упрямилась, потому что я ей так приказал, а ты, колотя ее, сопротивлялся мне, своему начальству, а значит и пославшему меня Богу, то есть еще более высокому начальству.

Но уважаемый, досточтимый господин, ваше преподобие, - взвыл Валаам, - ведь я же вас не видел, как же я мог...

Опять ты не о том, - злобно фыркнул ангел. - Все вы одинаковы. Каждый грешит и заявляет, что «не знал»: если слушать ваши отговорки, пришлось бы закрыть ад на замок. Ты согрешил объективно, понял? Объективно ты воспротивился Богу.

Понимаю - грустно молвил Валаам, признавший свое поражение. Маленький, толстый, несчастный, он стоял на дороге, утирая пот с лысой головы. - Теперь уж хорошо понимаю. Я - объективный грешник, и значит, вообще грешник. Один раз я согрешил, потому что не знал. Второй раз потому, что бил невинную скотину. В третий раз я согрешил, потому что хотел продолжать путь вопреки запрету Бога. В четвертый раз я согрешил, поругавшись с тобой. Я - сосуд греха, грязный подонок, для которого даже ад был бы благодеянием. Грешен, очень я грешен, сударь. И все из-за этой проклятой возбудимости.

Ну, хватит оправдываться, - буркнул ангел, который уже успокоился и сменил гнев на милость. - Теперь можешь ехать дальше.

В какую сторону, сударь? - спросил Валаам.

В ту самую, куда ехал.

Валаам охнул и зарыдал:

Но ведь ты хотел меня задержать, сударь!

Я тебя уже задержал, а теперь можешь ехать дальше, - ответствовал ангел.

А за что ты меня задержал, сударь?

Перестань умничать, грешник! Так было угодно Богу.

Опечаленный Валаам уселся на ослицу, и она двинулась в путь.

- Ну вот, - обиженно проворчала она. - В результате больше всего пострадала я. Мой хозяин понес только моральный ущерб, а мой хребет до сих пор болит.

И медленно удалилась вместе с седоком.