Сен. Книга первая. Скука Сена

И в очередной раз подивился шедевру, вышедшему из рук Джулы. Мне почему-то вспомнился случай, как однажды у меня проснулась совесть, и я решил помочь Джуле по кухне. Все-таки готовить на четверых мужиков – работенка нелегкая. Но меня весьма деликатно выгнали. Похоже, Джула не верила в то, что я могу чем-то ей помочь. Горевал я недолго. Отдыхать – не работать.

«У тебя сегодня вечер воспоминаний? Ты бы еще свою первую любовь вспомнил!»

Да… Катя была просто прелесть!

«Идиот! Я пошутил!»

Что-то с мозгами не так. Почему меня на воспоминания потянуло?

Проверил вторичные. Откликаются отлично. Тормозов вроде бы нет. Ощущения нормальные. Надо посоветоваться с Бератроном после ужина. А пока поинтересуюсь планами моей команды:

– Ребята, кем хотите стать?

Они переглянулась и молча уставилась в тарелки. Я глянул на Тора. Он пожал плечами.

– Я вообще-то к вам обращаюсь. Что, ни у кого нет никакой мечты? – я разглядывал Родигеса и Фериша. Джула вряд ли так сразу ответит. Предпочтет отмолчаться.

Но жизнь в очередной раз преподнесла сюрприз. Первой ответила Джула:

– Я хочу управлять постоялым двором. Мне нравилось то, чем занимался отец.

– Хорошо, – мягко произнес я. – А чем тебе нравится это занятие?

– Мне нравится кормить людей, слушать новости из разных земель… В этом есть что-то такое… не знаю…

– В целом, понятно. Но ты подумай над этим вопросом еще, договорились? – я повернулся к братьям: – А вы?

– Мы с Феришем хотели бы стать наемниками, как отец, – ответил за двоих Родигес, – путешествовать, воевать.

«Все хотят походить на отца. Наверное, неплохой человек был…»

Наверное… Могу только предположить. Редкое стремление.

– А отец вам рассказывал о своем прошлом? – спросил я Рода.

– Нет, не часто, – ответил он. – Мы его расспрашивали, но он обычно отмахивался. Редк что-нибудь вспоминал.

– Интересно, – протянул я. – А вы задумывались почему?

Братья переглянулись и синхронно покачали головами.

– Ясно, думать вам еще рано. А почему наемниками?

Пауза.

– Я жду, – напомнил я. – Вопрос-то простой. Почему вы хотите стать наемниками?

– Не знаем, – ответил Фериш. – Какая теперь разница? Мы же учимся у мастера Бератрона.

– И?

– То есть теперь мы станем магами.

– Я, может, немного не в курсе, чем у вас занимаются наемники, но мне кажется, боевые маги среди них есть, и они востребованы.

Снова задумались. Наконец Родигес сказал:

– Наверное, да.

– Так что проблем нет. Но продолжим. Почему ваш отец неохотно рассказывал о своем прошлом? Идеи?

– Не знаем.

– Может, потому что все не так безоблачно, как поется в песнях, и он не желал вам такой судьбы?

Братья в очередной раз переглянулись.

– Почему?

– Ладно, – вздохнул я, – давайте по порядку. Допустим, вы научились владеть оружием. Потом вас приняли в какую-нибудь группу наемников, и вот она, романтика: вместо неизведанных мест – тяжелые, изматывающие марш-броски, вместо прекрасных дев – старые шлюхи в борделях. К тому же вы понимаете, что помимо обучения воинскому искусству, у вас сформируют определенное мировоззрение, так сказать, взгляд наемника?

– Да, – ответил Родигес.

– Уже лучше, – я хлебнул воды и продолжил: – То есть вы понимаете, что за деньги придется выполнять весьма неприятные задачи?

– Это какие? – спросил кто-то из братьев.

– К примеру, нужно устроить провокацию на границе: сжечь деревеньку вместе со всеми жителями. Кто из вас перережет глотку ребенку?

– Я точно не перережу, – передернул плечами Фериш. – Но почему сразу такой пример?

– Потому что за такое хорошо заплатят. Конечно, не все наемники этим занимаются. Но стоит понимать, что если дан приказ, а вы его не выполните из-за моральных терзаний, то вас скорее всего убьют.

– Можно стать солдатом, а не наемником, – несмело произнес Родигес.

– Большая разница? – скептично спросил я и, не дождавшись ответа, продолжил: – Те же яйца, только сбоку. Рано или поздно вам придется убивать женщин, детей…

– Это еще почему? – вскинулся Родигес.

– Потому, – отрезал я. – Вы себе представляете, для чего нужна война? Война всегда имеет цель. Поправлюсь, правильная война всегда имеет цель. Целью могут быть новые территории, ресурсы, ключевые точки. Рассмотрим ситуацию захвата новой провинции. Согласны?

– Да, – ответил Род.

– Захватили провинцию и получили кучу недовольного населения. Выходов тут два. Первый – всех вырезать, вот тут-то и придется убивать женщин и детей, да и еще кого-нибудь. Второй – заставить местное население признать вашу власть. У вас города на разграбление отдаются?

– Да, – вмешался Тор. – А какое это имеет отношение к делу?

– Самое прямое. Когда город отдается на разграбление, преследуется цель не только дать, так сказать, отдохнуть солдатам, но и показать свою власть через изнасилование женщин и убийство несогласных.

– Но существуют же правила ведения войн! – воскликнул Родигес.

– Война это тебе не игрушки. На войне нет правил. Сказали: «Вырезать город», значит, придется вырезать. Стратегические интересы и все такое… А то напридумывали тут всякого. Повторюсь, война – это не игра. На ней все средства хороши…