Сен-Жермен: Человек, не желавший умирать. Том 2. Власть незримого

— Сегодня в пять. Мы с принцессой Анхальт-Цербстской зайдем за вами в половине четвертого. Коридоры во дворце длинные.

— Прекрасно. От Засыпкина что-нибудь есть?

— Ему известно об аудиенции, и он очень рад. Не изволите ли угостить меня хересом?

Себастьян позвонил в колокольчик. Появился слуга, выслушал приказание и вскоре вернулся с графином и двумя хрустальными бокалами. Себастьян сам налил вина баронессе.

— Каково его отношение ко всему этому? — поинтересовался граф.

Она пригубила херес и ответила не сразу. Сделала вид, что не понимает.

— К чему «этому»?

— Баронесса, — ответил Себастьян сухо, уже теряя терпение. — Довольно притворяться! Великая княгиня и ее супруг подходят друг другу, как роза павиану. Трое молодых аристократов врываются ночью в дом моего друга графа Орлова, чтобы отправить его на тот свет. Разумеется, у Засыпкина имеется мнение на этот счет. И у вас тоже. Извольте не принимать меня за дурака!

Эту вспышку баронесса восприняла как оскорбление.

— Слава богу, Засыпкин не так горяч, как вы, — холодно заметила она. — Я полагала, что вы умеете держать себя в руках.

Баронесса поставила пустой бокал. По крайней мере, хоть улыбаться она перестала. Тем лучше, поскольку такое ее поведение претило Себастьяну.

— Положение весьма опасно. Императрица решительно настроена на то, чтобы династия Романовых продолжала править. В качестве наследника трона она наметила великого князя Петра, и ничто не заставит ее отступиться. Засыпкин не сумасшедший, чтобы противиться ее воле. Во всяком случае, кроме своего Министерства иностранных дел, он больше ничем не занимается.

— Именно по этой причине он до сих пор не дал о себе знать?

— Именно так. Вы здесь по своим собственным делам. И за свой счет.

— Вы меня не предупреждали, — холодно заметил Себастьян.

— Я полагала, вы сами догадаетесь.

— Так выходит, вы заманили меня в Россию по личному делу, — сказал он, осознав, насколько был наивен и самонадеян.

Баронесса усмехнулась.

— Если допустить, что судьба России является личным делом, то да.

— Значит, вы подготавливаете восшествие на престол великой княгини, я правильно понял? — спросил Себастьян.

— Во всяком случае, некоторые из нас подумывают об этом. Иначе Россия будет отдана Пруссии.

Помолчав немного, баронесса продолжила:

— Могу я поинтересоваться, куда вы намерены направиться?

— В Берлин.

Она не могла скрыть своего изумления:

— В Берлин? Но зачем?

— Чтобы познакомиться с нашим врагом, королем Фридрихом. Вы боретесь с призраком, которого никто из вас никогда не видел. В данный момент мое присутствие здесь не имеет смысла. Зачем мне эти обеды в компании великого князя, который уже видит себя на троне? Зачем мне эти пустые разговоры?

— Когда вы вернетесь? — спросила баронесса.

— Я скажу вам об этом сегодня в шесть вечера.

— Почему именно в шесть? — удивилась она.

— К тому времени я уже увижусь с императрицей и буду знать, сколько ей осталось жить.

— Даже врач не сможет предсказать дату собственной смерти, — озадаченно ответила баронесса.

Себастьян пожал плечами.

— Я не какой-нибудь коновал, баронесса. Есть другие способы предвидеть подобные вещи. За те несколько веков, что я существую на свете, у меня было время многому научиться.

Этот ответ поверг ее в недоумение. Именно такого эффекта граф и ожидал.

— Так вы и здесь намерены поддерживать свою парижскую легенду? — спросила баронесса.

— Когда я наблюдаю за поведением своих современников, у меня и в самом деле появляется убежденность, что за мной опыт многих веков.

— Вы и меня считаете ребенком?

— Баронесса, позвольте сказать вам, что я достаточно хорошо знаю вас, чтобы предположить: вам знаком лишь мир, в котором вы вращаетесь, а ведь существует еще бесконечное множество других, о реальности которых вы даже не догадываетесь. Шахматная доска, на которой играете вы, всего лишь клеточка на другой шахматной доске, огромной и не видимой вами.

Какое-то время баронесса молчала, но недолго.

— А вы сами… откуда в вас столько высокомерия? — удивленно спросила она.

Пожав плечами, Себастьян улыбнулся:

— Но ведь я прожил на свете гораздо дольше, чем вы.

Баронесса поднялась.

— Я счастлива, что повидалась с вами, — задумчиво проговорила она.

— Я тоже, — ответил Себастьян, наклонившись, чтобы поцеловать протянутую руку.

— До скорой встречи.

Себастьян проводил баронессу до двери. И когда она вышла за порог, не смог сдержать усмешки.

— Вы сделаете глубокий поклон, преклоните колено, подниметесь и, если императрица протянет вам руку, поцелуете ее, затем отступите на три шага и останетесь стоять, если только ее величество сама не предложит вам сесть, что маловероятно, — поучал Себастьяна камергер.

Себастьян надменным кивком дал понять, что он знаком с этикетом. Старший камергер, очевидно, полагает, будто имеет дело с мужланом? Принцесса Анхальт-Цербстская и лже-госпожа де Суверби, то есть баронесса Вестерхоф, исправляли никому, кроме них, не видимые недостатки платья.