Сэндмен Слим

Я понимаю, что должен снять тело. Все, что мне нужно – это просто встать на стул и выдернуть гвозди. Но я не хочу к нему приближаться. И не могу отвести взгляда. Такая же реакция была, когда я увидел отца в похоронном бюро. Я не мог ни подойти к нему, ни отодвинуться. Мозг знал, что я должен сделать, но тело отказывалось слушаться. Я справился с этим, только когда силой воли заставил себя подойти к отцу и прикоснуться к его лицу. Пустое разглядывание только парализует мозг. Надо было рукой прочувствовать, что он мертв.

На кухне рядом с холодильником есть стремянка. Я приношу ее и ставлю в гостиной рядом с телом. Прежде чем приступить к грязной работе, я замечаю краем глаза любопытного соседа, сующего свой любопытный нос куда не следует.

– Господи! О господи! Я вызываю полицию.

Я двигаюсь быстро. Достаточно быстро, чтобы напугать его еще больше, чем вид мертвого тела. Прежде чем он успевает набрать номер, я выхватываю у него мобильник, беру за локоть и подвожу к окну. Затем беру за шею, наклоняю над подоконником и заставляю смотреть, как я швыряю телефон в мусорный бак, стоящий на улице несколькими этажами ниже.

– Иди туда и возьми, – говорю я. – Потом можешь позвонить.

Любопытный сосед смотрит на меня такими глазами, будто я Дарт Вейдер, только что трахнувший его сестру. Не говоря ни слова, он выходит из квар– тиры.

Вернувшись к телу, я начинаю с того, что выдергиваю гвозди из ног. Это какие-то мощные гвозди для бетона. Идеально подходят для того, чтобы пробить мышцы с костями и воткнуться в стену.

Ноги свободны, и теперь я могу спустить тело на пол. Я забираюсь на верхнюю ступеньку стремянки и выдергиваю гвоздь сначала из одной руки, а потом из другой. Потеряв связь со стеной, тело тяжело падает мне в руки. Конечности болтаются. Голова наклоняется, щелкает и отваливается.

Это уже перебор. Я отпускаю тело, и оно валится на пол.

Я должен был понять это уже в тот момент, когда начал двигать тело. Но я был слишком занят раздумьями, что делать – уронить все в одну тошнотворную кучу или прямо на стремянке заглянуть в его лицо.

Теперь я вижу, что на полу валяется тело Касабяна. Вот почему оно так избито. Кисси не пытали Видока. Они сшили то, что Паркер взорвал прошлой ночью.

Как можно вытащить тело из глубокой доисторической ямы и очистить его от битума? Зачем вообще это делать?

И самый главный вопрос: если на полу лежит тело-бумеранг Касабяна, то где сейчас Видок с Аллегрой?

Неожиданно звонит телефон. Я нажимаю на кнопку.

– Бу! Напугали дурачину его же мертвечиной! – Это Паркер. – Готов спорить, ты сейчас стоишь и гадаешь, куда подевались твои друзья.

– Как ты узнал, что я здесь?

– Оглянись вокруг, пустоголовый. Здесь повсюду глаза.

– Рисунки…

– Есть такая штука, она называется «магия». Возможно, ты про нее что-то слышал.

– Где Видок с Аллегрой?

– Расслабься, милая. С ними все в порядке. Между прочим, сегодня у нас намечается новогодняя вечеринка, и мы приглашаем тебя.

– В Авилу?

– У тебя такой большой мозг. Как ты не устаешь его таскать? Да, в Авилу. Будет круто. Устроим небольшую оргию. Тащи к нам свою задницу до полуночи.

– Я приду.

– Учти, это персональное приглашение. Никаких друзей. Никаких «эти люди со мной». Если я замечу за тобой «хвост», то сеньор Лягушатник и его сладкий кусочек вишневого пирога отправятся прямо в камнедробилку.

– Я приду.

– До полуночи. Это когда на часах двенадцать. Когда маленькая и большая стрелка смотрят одновременно вверх.

– Если кто-то из них пострадает, я тебя лично заставлю грести по-собачьи в могиле.

– Это какой-то страшный трюк, которому ты научился в Аду?

– Нет. Дикий Билл рассказывал об этом моему прадедушке. Я отвезу тебя к реке. Туда, где земля мягкая и влажная. Потом сломаю тебе руки и ноги. Пальцы на руках и ногах. Шею и спину. Я выкопаю яму во влажной мягкой земле, посажу тебя в нее и засыплю с головой. Потом закурю сигарету и буду ждать, пока ты не вылезешь обратно.

– До двенадцати, – говорит Паркер и отключается.

ОДИН ИЗ уроков, который я усвоил в Нижнем Мире, заключается в следующем: зачастую единственная разница между врагом и другом – это то, какой сегодня день недели.

Я возвращаюсь туда, где оставил «Ягуар», сажусь в него и вставляю нож в замок зажигания. Затем веду машину – сначала на запад, а потом на юг, двигаясь по тем же улицам, по которым ехал когда-то с Уэллсом. Развитый навык ориентировки в пространстве может избавить вас от многих неприятностей. Или привести к ним.