Сенешаль Ла-Рошели

Поселился я в трехэтажном доме, образующим прямоугольник, с большим двором в центре, в котором росли три яблони. По распоряжению Серафины рядом с ними была разбита клумба для цветов. На первом этаже находились конюшня, псарня, кладовые, погреба и кухня. На втором в одном длинном крыле располагался холл для торжественных приемов и мой кабинет, во втором — зал для пиршеств и кладовые с посудой и прочим имуществом. В коротких крыльях были помещения для женщин и детей. На третьем этаже располагались спальни семьи, гостевые и прислуги, которой у нас стало, по моему мнению, слишком много. Всю зиму я потратил на улучшение жилищных условий. Сделал печное отопление, расположив котельную на первом этаже. Оббил стены деревянными панелями. Заказал новую мебель. Серафина сперва активно мешала мне, уверенная, что помогает, но после рождения сына, которого назвали в честь деда Людовиком, полностью переключилась на материнские заботы. Заодно я прикупил немного собственности в окрестностях города: две мельницы-лесопилки, которые работали на энергии приливно-отливных течений: лес на двести свиней, который мне нужен и для получения солонины, и для постройки кораблей; виноградник, чтобы иметь свое вино; большой луг для содержания и разведения лошадей. Бригантину собирался построить весной, если позволит ситуация.

Сотню под командованием Хайнрица Дермонда я разместил в Ла-Рошели, чтобы охраняла город и выполняла полицейские функции. Остальных разослал по замкам и укрепленным населенным пунктам вверенного мне бальяжа для усиления гарнизонов. Мои бойцы очень обрадовались этому, потому что прошел слух, что я распущу большую часть отряда, оставлю на зиму только неполную сотню. А так проваляют дурака несколько месяцев, получая за это немного меньше, чем за участие в войне.

В первых числах марта, когда я решил уже, что этим летом меня оставят в покое, что можно заняться бригантиной, пришел приказ от коннетабля Франции Бертрана дю Геклена прибыть после Пасхи в его распоряжение. В прошлом году, пока я шлялся по Парижам, наши забили стрелку королю Англии возле Туара. С гарнизоном города договорились, что он сдастся, если до Михайлова дня не прибудет помощь. Эдуард собирался помочь. Набрал армию и даже вроде бы погрузил ее на корабли и вышел из порта, но встречные ветры помешали пересечь Ла-Манш. Когда не хочешь плыть куда-то, все ветры становятся встречными. Особенно, если ты уже стар, а дома ждет молодая и красивая любовница. Гасконские бароны намек поняли, скопом перешли на сторону короля Франции, который был моложе и любовницы не имел, и присягнули не только за Туар, но и за множество других городов и замков. Говорят, Эдуарда Третьего это сильно рассердило. В этом году ждали его ответный удар. Оказалось, что король Англии решил ударить руками своего союзника Жана де Монфора, герцога Бретонского. Они заключили тайный договор, по которому король Англии возвращал герцогу графство Ричмонд, конфискованное у его отца, в обмен на отказ от оммажа королю Франции. Тайное вскоре стало явным — и большинство бретонских баронов ополчились против своего сюзерена. Если он не соблюдает клятву, то и с ним можно поступать так же. В помощь герцогу были посланы английским королем четыре сотни латников и столько же лучников под командованием лорда Невилла. Бретонец Бертран дю Геклен решил помочь своим землякам, ударив по англичанам в Пуату. С четырнадцатью сотнями копий он осадил город Сиврей, гарнизоном которого командовали рыцарь Робер Микон и оруженосец Никотен л`Эско.

Я со своим отрядом присоединился к армии коннетабля Франции возле осажденного города. Сиврей находился неподалеку от Ла-Рошели, на берегу реки Шаранта, в том месте, где через нее были брод и мост. Сам город укреплен не сильно. Ров шириной метров семь заполнен речной водой. Стены высотой метров пять с половиной, башни прямоугольные и метра на три выше. Зато замок, расположенный на холме возле города, был покрепче. Его недавно подновили, сделав на шестиметровых стенах машикули и защитив башни крышами. Штурмовать ни город, ни замок Бертран дю Геклен не собирался. По его приказу обе крепости обнесли палисадом, решив взять измором. Когда я прибыл, солдаты уже заканчивали вкапывать колья в валы.

— Твоей задачей будет следить за Ниором, — приказал мне коннетабль Франции. — До него всего четыре лье. Там большой гарнизон. Не могут они не прийти на помощь Сиврею. Нам выгоднее разбить их в открытом поле.

— А разобьем с нашим-то дисциплинированным войском?! — усомнился я.

— Этим я и собираюсь заняться в ближайшее время — научить своих рыцарей выполнять мои приказы, а не геройствовать в ущерб делу, — сказал Бертран дю Геклен.

— Бог в помощь! — не без иронии пожелал я.