Сентиментальный душегуб

Хотелось выговориться, пожаловаться кому-нибудь, но было абсолютно некому. Если идти к приятелям, то дело закончится пьянкой, а он не мог сейчас себе этого позволить, нужно сохранить трезвую голову. Тещу волновать он не хотел, а больше у него никого из близких не было. Жены не видел два года, он нормальный мужик, были и у него знакомые женщины, но все как-то случайно, мимолетно… Нет, это не то. А к Наталье он ни за что не побежит жаловаться, она его поведение не одобряет, смотрит с недоверием. Она привыкла сама выпутываться из неприятностей, троих детей на себе тащит. Однако надеяться ему не на кого, нужно пойти в галерею, расспросить там на месте, да и работы, кстати, забрать, теперь-то уж точно галерею закроют.

Придя в галерею, Пятаков с порога заметил в зале знакомую фигуру Максима Максимовича. На правах старого знакомого его пустили в галерею, хотя там царил полный траур. Коллекционера можно было узнать издалека: коренастый, сутулый, с густыми кустистыми бровями и крючковатым носом, он был похож на вечно недовольного насупленного филина. Владимир Иванович подошел к нему, они заговорили, и разговор естественным образом перешел к событиям последних недель. Пятаков рассудил, что информация о том, что его подозревают в убийстве Глеба, еще не просочилась, и можно попробовать кое-что вынюхать у старого сплетника.

– Ума не приложу, – притворно изумлялся он, – кому могла помешать Аделаида?

– Что? – недоверчиво спросил коллекционер, наклонив набок свою большую седую голову и прищурив круглый птичий глаз. – Аделаида? Да всему городу! Вы, Володя, просто какой-то святой херувим! Вы лучше скажите, кому она могла НЕ помешать!

– Ну уж, Максим Максимович, вы преувеличиваете! Конечно, ей не многие симпатизировали, но чтобы убить…

– Да это такая гарпия была, что у каждого второго был повод с ней разделаться! Возьмите хоть Лиду Шостак…

– Господи, да Лида же больной человек, прикована к постели…

– Только поэтому я ее и не подозреваю! Из-за кого она слегла?

– Вы хотите сказать…

– Ну вы, Володечка, просто серафим непорочный! Вы не знаете всю историю?

– Представьте себе, не знаю.

Глазки престарелого филина загорелись – он нашел благодарного слушателя, которому можно было пересказать сильно заплесневелую сплетню. Удовольствие предвкушалось немалое.

«Нехорошо слушать гадости про Аделаиду прямо здесь», – подумал было Пятаков, но потом решил, что в его положении уже не до щепетильности, ему надо спасаться от Громовой, для этого все средства хороши, а покойнице уже никакие сплетни не повредят.

– Вы помните, Володя, у Лиды тоже была своя галерея. В те времена они были приблизительно на равных, то есть, с точки зрения Адочки, Лида была главным ее конкурентом. Аделаида, со свойственной ей настырной, хамской… простите, Володя, привычка… по свойственной ей манере втерлась к Лидочке в дружбу. Причем уж такими они стали подругами – неразлейвода. Единственное, что их разделяло, – Лида капли спиртного в рот не брала, а Адочка-то… ну, вы сами знаете. Короче, такая дружба продолжалась несколько месяцев, а потом наша Аделаида предлагает подруге совместную коммерческую операцию: разовую интервенцию на парижский художественный рынок. Понемногу питерскую живопись они и до того вывозили, Ада – почаще, Лида – больше местных покупателей прикармливала. Но совершенно разные прибыли у торговца картинами, когда он на чужой аукцион десять работ выставляет или когда он проводит собственные торги. Чтобы организовать аукцион, нужно иметь связи с комиссаром-призером, гражданином Франции со специальной лицензией, и привезти не меньше ста картин. Ада скупила по дешевке у вашей нищей братии пятьдесят работ, по-моему, вы тогда ей тоже что-то продали…

– Помню. У меня тогда за мастерскую полгода было не плачено, грозились отобрать, я и отдал Аделаиде четыре работы за гроши.

– Вот-вот. Как вы думаете, почему именно тогда на многих художников наехала администрация худфонда с угрозами отобрать мастерские за неуплату? Подолгу ведь не платили, а тут вон разом набросились – вынь да положь!

– Неужели Аделаидины происки?

– А вы как думали! Она нажала на пружины, администрация припугнула вас и ваших коллег – а тут и Аделаида со своим предложением. Хоть и невыгодно, а деньги нужны – вы и продали свои картины. И другие также.

– Ох, зараза!

– Володя, о покойнице… – хмыкнул Максим Максимович.

– Максим Максимович, да ведь душа горит, ведь за гроши отдал работы, а одну картину так жалко, даже фотографии у меня не осталось!